私の中に住むあの女は、ヤンデレ魔王

第一章 : 束縛

第3話 返事

女の笑い声が、まだ路地裏に響いていた。

女は首を傾げる。

まるで、愛しい恋人を見つめるような目で俺を見ていた。

「ふふ……」

突然、女が身をかがめた。

冷たい唇が、俺の唇に触れる。

「……は？」

何が起きたのか、すぐには理解できなかった。

……え。

今、こいつ……俺にキスしたのか？

そう理解した瞬間、俺はようやく我に返った。

俺は反射的に女を引き離そうとした。

だが、俺が動くより先に、女はすっと離れていった。

「じゃあね、魔王様～」

「待て――！」

俺は慌てて手を伸ばした。

けれど、遅かった。

女の身体が、紫色の煙へと変わっていく。

そのまま煙は、夜の闇へ溶けるように消えていった。

「……くそっ」

俺は拳を地面に叩きつけた。

しばらくの間、俺は微動だにしなかった。

どれくらい経っただろう。

やがて、俺はゆっくりと視線を落とした。

「……シア」

そこに、彼女はいた。

白いドレス。

泥にまみれた身体。

血に濡れた服。

そして――

二度と元には戻らない、その身体。

俺はその場に膝をついた。

足元の血溜まりが、ゆっくりと広がっていく。

胸の傷は、もうとっくに塞がっていた。

だったら、どうして――。

どうして、シアだけは……

もう、元には戻らないんだ？

「俺のところに戻ってきてくれ……頼むから、戻ってきてくれよ」

俺は震える手を、シアの身体へと伸ばした。

指先が、冷たくなった身体の奥へ沈んでいく。

そして――

俺は、彼女の魔力核を取り出した。

かつては絶えず魔力を巡らせていた魔力核は、もう動いていなかった。

それでも、俺にとっては……

シアが残してくれた、たった一つのものだった。

「……大丈夫だ」

誰に言っているのか、自分でも分からなかった。

「大丈夫……」

俺は魔力核を強く握りしめる。

「俺が……ちゃんと連れ戻してやる」

そう呟いて――

俺は口を開いた。

そして、その魔力核を飲み込んだ。

「……戻ってきてくれ」

まるで、祈るように。

「シア」

けれど……何も起こらなかった。

――あの年の、雨の夜。

空気には、血の匂いが漂っていた。

そして――あの女の笑顔。

名前は知らない。

ただ、その顔だけは。

俺は、決して忘れなかった。

あの日から、俺は一日たりとも忘れたことがない。

あのとき、俺はクローゼットの中で震えていた。

外が怖かった。

出ちゃいけない。

絶対に、声を出しちゃいけない。

そう思っていた。

隙間から見えたのは、床に倒れている父さん。

そして――母さん。

黒いローブをまとった女が、母さんの胸元に手を伸ばしていた。

「……やめて」

声が出なかった。

そのとき、母さんがゆっくりとこちらを振り向いた。

その顔を、俺は今でもはっきり覚えている。

優しい顔だった。

いつもと何も変わらない――母さんの顔だった。

女が振り返った。

目が合った。

……終わった。

逃げられない。

次の瞬間、クローゼットの扉が乱暴に開かれた。

「……ひっ」

俺は無理やり引きずり出された。

そして女は、まるで何でもないことのように母さんの胸元へ手を伸ばした。

しばらくして――

女の手の中に、魔力核があった。

まだ、動いている。

眩しいほどに、輝いていた。

女はそれを、俺の手に無理やり押しつけた。

『食べなさい』

「……嫌だ」

『食べなければ、死ぬことになる』

「嫌だ……」

『なら、死になさい』

冷たい声だった。

母さんの魔力核を手にしている。

目の前には、母さんの顔がある。

なのに――

俺は全身を震わせながら、口を開いた。

一口目。

吐き出した。

二口目も――吐き出した。

それでも、女はそこにいた。

何も言わず、ただ待っていた。

「……うっ」

三口目。

ようやく、飲み込んだ。

その瞬間――

頭の中に、声が響いた。

――ルクラン。

優しい声だった。

母さんの声だった。

「……母さん？」

返事はなかった。

けれど、それからだった。

夜が深くなると、ときどき聞こえるようになった。

俺が泣いているとき。

怒っているとき。

もう何もかも嫌になったとき。

いつも、母さんの声が聞こえた。

だから俺は、ずっと信じていた。

失ったものは、完全に消えてしまうわけじゃない。

自分の中に、残り続けるんだ。

俺は、ずっとそう信じていた。

「……シア」

俺は目を閉じ、待った。

一秒。

十秒。

一分。

何も聞こえない。

「……シア？」

返事はない。

もう一度、呼んだ。

「シア」

やっぱり、何も聞こえない。

母さんの声も。

あの甘えるような声も。

「クル」と呼ぶ声も。

何も。

「……どうして」

唇が震えた。

「どうしてだよ……！」

拳を床に叩きつける。

一度。

二度。

三度。

「どうして……」

「お前は……俺の中にいるんだろ……？」

返事はない。

「いるんだろ！？」

それでも、何も聞こえなかった。

「……頼むから」

声が、少しずつ小さくなる。

「答えてくれよ……」

月明かりだけが、静かに降り注いでいた。

それだけだった。

俺は俯いた。

そして、笑った。

「……はっ」

何がおかしいのか、自分でも分からない。

ただ……

俺は、とんでもない馬鹿だった。

死んだ人間は、戻ってこない。

そんな当たり前のことを。

どうして今まで、ずっと信じていたんだろう。

一瞬、世界から、すべての音が消えた。

鳥の声もない。

風の音もない。

自分の呼吸さえ、聞こえなかった。

何かがおかしい。

そう気づくより先に、全身から力が抜けていった。

「……あ」

膝から崩れ落ちる。

咄嗟に手を伸ばした。

けれど、指先は何にも触れなかった。

視界が大きく傾く。

血溜まり。

シアの身体。

濡れた石畳。

それらすべてが、ゆっくりと黒に沈んでいく。

そのとき

遠くで、誰かが笑った気がした。

「ふふ……」

女の声だった。

……あの女か？

そう思った瞬間。

俺の意識は、完全に途切れた。