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⑵ 初めての朝

　屋外での夕食会を済ませ、火の後始末をしっかりして解散となった。

　各自、選んだ家へ行く。

　私と詩織も家に入った。

　ここは、ガスも電気も水道も通っていない。

　懐中電灯で探すと、太陽光充電式のＬＥＤランタンがあった。

　ここでの夜の灯りは、ランタンを利用しているようだ。

　寝る準備をした。

　布団があったが、半年以上畳んだままの状態である。

　天気の良い日に十分干して、使えるようであれば使いたい。

　そこで、私も詩織もシェルターから持ってきたシュラフ（寝袋）で寝る事にした。

　これなら、詩織を食べちゃいそうになる気持ちを抑えられる。

　詩織と一緒に同じ部屋で寝た。

　明日もやる事が一杯ある。

　しっかりと寝なければいけない……等と考えている内に、今日の疲れによるものだろう、深い眠りに堕ちていった。

・・・・・・

　翌日、目を覚まして横を見ると、詩織も目を覚まして嬉しそうに私の方を見ていた。

　私は詩織に声を掛けた。

「おはよ」

「おはようございます」

「どうした？」

「はい。起きたら外は雨が降っていて、このままシュラフに入っていました」

　私はシュラフに入ったまま体を起こし、窓を見た。

　窓ガラスに雨のしずくが伝っている。

「ああ、本当だ。雨を見るの、何ヵ月ぶりだろう」

「そうですよね」

「起きた時に雨が降ってると、布団から出たくなくなるよね」

「はい。シュラフに入ったまま、レイさんをずっと見ていました」

　……いかん、シュラフでなければ、詩織を食べちゃうところだ。

　私はシュラフに入ったまま、再び体を寝かせて言った。

「でも、昨日は雨が降らなくて、本当に良かった」

「はい。途中で降られたら大変でした」

「そして、今は雨をしのげる家がある。本当にありがたい」

「はい」

「今日は、ここの周りを探索するつもりだったが、雨があがるまで、体を休めましょう」

「はい」

　その後、私と詩織はシュラフに入ったまま、他愛の無い話しをした。

　こんな時、話す相手がいる。

　それが、どれほど心の支えになるか、改めて感じた。

　それからしばらくすると、戸を叩く音がした。

　雨の中、Ｂ子さんが連絡に来てくれた。

「ＣＭさんの家にみんな集まっていますが、来られませんか？」

「ありがとう。行きます」

　私と詩織は傘をさして外に出た。

　この森林に降り注ぐ独特の雨の匂い。

　実に気持ちいい。

　雨の中、私と詩織はＣＭさんの家へ向かって歩いた。

　ＣＭさんの家へ着くと、みんな集まっていた。

「おはようございます」

　朝の挨拶をしながら、私と詩織は空いてるスペースに座った。

　ＣＭさんが話し始めた。

「みなさん、昨日の移動で、足首を痛めたり、体に不調を感じている方は、いませんか？」

　ＣＭさんの問いかけに、不調を伝える人はいなかった。

　ＣＭさんが話しを続けた。

「今日は、この地域を散策する予定でしたが、あいにくの天候の為、ゆっくりと体を休ませ、ここへ置いて行く機材等の整理を行いましょう。我々は３日分の食料しか持ってきていません。よって、明日は午前中、このまわりを散策して、午後にはシェルターへ向かいます」

　すると、Ｃ子さんが質問した。

「もしも、明日も天候が悪ければ、どうしましょう」

　ＣＭさんが答えた。

「明日も雨天の場合は、雨具着用のうえ、午前中からシェルターへ向かいます」

　みんなは残念な表情を浮かべた。

　そしてさまざまな人が発言した。

「ここまで来て、探索しないで帰るのは……」

「なんとか食料を節約して、もう一日」

「しかし次の日も、雨天かもしれない……」

　それに対してＣＭさんが発言した。

「我々の食料と体力には、限りがあります」

　そう、シェルターからここへ向かう計画が立てられた時、さまざまな事態を想定していた。

　その１つが、天候の問題だった。

　しかし、さまざまな事態に対応する事を考え始めた時、何も出来なくなってしまう事を感じた。

　そこで、取返しのつかなくなる事と、そうでない事に分けて考えた。

　ＣＭさんが付け加えた。

「今回持ってきた機材は、ここへ置いていけます。よって、今度ここへ来る時は、沢山の水と食料を持って来れるでしょう」

　ここで無理して、取返しのつかない事になってはいけない。

　ＣＭさんの話しに、全員が同意した。

　そして、明日は天気が回復してくれる事を祈って、ここへ置いて行く機材の確認を行った。

次回：自給