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⑶ それによって何が生まれる

　早速次の日、詩織は勉強する準備をして、私のアパートに来ていた。

　詩織が勉強している内容を覗いた私は……固まった。

「あの……詩織さん……それは何のお勉強でしょう？」

「これは、関数方程式です」

「それは……誰に教わったのでしょう？」

「父です」

　なんちゅう教育をしてきたんだぁ！

「あの……なにを目標に？」

「数学オリンピックに向けて」

「あぁ……」

　数学オリンピックといったら、予選でも難関大学の受験問題より難しいと聞く。

「はい……頑張ってください」

「……」

　ただの中坊と思っていたが……私は俄然、詩織に興味が沸いてきた。

　詩織となら、興味深い話が出来そうだ。

　私は、一生懸命勉強している詩織を横目に、ゆっくりと熱燗を飲み始めた。

　改めて見ると、詩織……美少女だ。

　透明感がある。

　ストレートで綺麗な髪。

　すらりとした体型。

　しかし……まだ……胸はない。

　洒落っ気も無い。

　質素な身なり。

　ただ……首に下げている金色のネックレスが気になった。

　会った今まで、常に身に着けていた。

　私は尋ねた。

「そのネックレスは、お気に入り？」

「えっ、あ、これですか？　これはあの日、父が研究発表会に行く日、父が私にくれたんです」

　そう言って、詩織は両手を首の後ろへまわして、ネックレスを外そうとしている。

　半袖シャツの袖口の奥、影の中で見え隠れする白い肩紐と腋の下。

　私の私自身が反応した。

　いかん！

　慌てて私は視線を外した。

　何という事だ！　相手は中学生だぞ！

　私の中で、いったい何が起きているのだ！

　……私の大学の研究室には、先輩が書かれた非核三原則ならぬ『非彼女三原則』が貼られている。

　①彼女を持たない。

　②彼女を作らない。

　③彼女を持ち込まない。

　おかげで私は女性に対して、免疫力が低下しているようだ。

　詩織は首から外したネックレスを、私に渡して見せてくれた。

　それは、親指の爪ぐらいの大きさの金属板。

　そこには『Ｄｅａｒ　Ｓｈｉｏｒｉ』と刻印されていた。

　厚みは１ｍｍぐらい。

　軽い……なんの金属だろう？

　良く見ると、２枚の金属板が貼り合わされているようだ。

　詩織が私に尋ねた。

「あの……なにか？」

「これ、いじっていいですか？」

「……はい」

　私は傷付けないように注意しながら、貼り合わされた隙間に力を加えた。

　すると貼り合わされていた金属板が２枚に別れた。

　そして中に、マイクロＳＤカードが入っていた。

　何故、こんなものが仕込まれている？

　詩織も驚いている。

　私は詩織に訊いた。

「これ、中を見ていいですか？」

「お願いします」

　私はマイクロＳＤカードをアダプタに差し込み、パソコンにつないだ。

　中には２つのファイルが入っていた。

　１つは、私が担当した電磁波線の研究論文。

　そして２つめは、先生の研究論文だろう。

　その内容は……超高出力電磁波の生成？

　その出力は……なんなんだ、こんな化け物のような出力の電磁波。

　……いや、まて……この２つの研究成果が合わさった時……何が生まれる？

　私は顔を上げた。

　詩織も２つの論文の概要を真剣に読んでいる。

　私は詩織に問いかけた。

「この２つの研究成果が何を意味するか、理解出来ますか？」

　詩織は深刻な表情を浮かべて、私に答えた。

「世界の軍事バランスが、根底から崩れます」

　その答えを聞いた時、ああ、やはり……詩織はバケモノだと思った。

・・・・・・

　現在の軍事力の中で、最終兵器としての位置付けとして、核兵器がある。

　大規模エリアを一瞬にして破壊する。

　この核兵器を搭載した核ミサイル。相手が撃ったら、こちらも撃つ。

　それは抑止力として働き、世界のパワーバランスが保たれている。

　その一方で、相手が核ミサイルを発射した時の為に、それを迎撃するミサイルの開発も進められている。

　だが、相手は秒速７０００ｍの核弾頭ミサイルである。

　迎撃に失敗した時の被害は計り知れない。

　よって現在でも、核ミサイルは最終兵器とされ、抑止力によって世界の軍事バランスが保たれている。

　しかし、先生と私の研究成果を組み合わせた時、超高出力の電磁波を電磁波線にして飛ばす……電磁波動砲が生まれる。

　電磁気による砲弾といえばレールガンがあるが、あれは電磁気力によって加速させた物体を撃ち出す装置。

　その速度は秒速８０００ｍにも及ぶが、レールガンの速度では核ミサイルを撃ち落とす事は出来ない。

　かつて、核ミサイルを確実に撃ち落とす為には光の速度が必要と考え、強力なレーザー光線によって撃ち落とすという戦略防衛構想があった。

　しかし、レーザー光は、大気による減衰が激しい。

　そこで、レーザー砲そのものを空気の無い宇宙空間に設置し、打ち上げられた核ミサイルを衛星軌道上から撃ち落とすという構想である。

　だが、打ち出すレーザー光の電力は、ソーラーパネルからの充電によるもので、長時間の連続照射は出来ない。

　その為、複数の核ミサイルを同時に打ち上げられた場合、撃ち落とす事は難しい。

　よって、この構想は断念された。

　しかし、電磁波はレーザー光と違い、大気による減衰は低い。

　つまり、地上で構える事が出来る。

　よって、電力は十分供給出来る。

　この電磁波を、レーザー光線のように１本の線にして放出する。

　これが、先生と私の研究成果を組み合わせる事で生まれる、電磁波動砲である。

　電磁波の速度は光と同様、秒速３０万ｋｍ。

　この速度に比べれば、核弾頭ミサイル等、止まっているような速さ。

　飛んできた核ミサイルを電子制御で照準を合わせ、照射しながら目標との誤差を修正し、撃ち落とすまで照射し続ける。

　これなら、確実に撃ち落とす事が出来てしまう。

　核兵器が最終兵器ではなくなる。

　核による抑止力が失われた時、世界の軍事バランスは根底から崩れる。

　急激な変化……それは大きな戦争を引き起こす。

　この世界という大きな船、ゆっくりと舵をきらなければ、転覆してしまう……恐ろしい。

　さて、厨二病の妄想はそれくらいにして、この電磁波動砲の実現性、検証しなければいけない。

次回：（第1章終話）結婚しよう