7章 ネガール教（２）
転送成功したシルバー・ブラッドが眼にした光景。
それは男三人に囲まれ涙を流す拘束されたアリシアの姿だった。
その光景を見たシルバー・ブラッドの行動は迅速だった。
身体強化魔法で一瞬で間合いを詰めると両腕の腕輪を鋭利な刃物に変形させてフードの男達の喉元を切り裂いて瞬殺。
同時に中央で立ち尽くすガルマの中性脂肪の腹に強烈な蹴りを放ち、そしてアリシアを縛る鎖を破壊して抱きかかえその場から一時離脱。
腹を押さえて地面に蹲るガルマの顎を蹴って気絶させるのを忘れずに。
「大丈夫かアリシア。」
シルバー・ブラッドは少し離れた物陰に身を隠し、周囲の気配を探りながらアリシアを気遣う。
「うん、だ、大丈夫よ。」
そう答えたアリシアだが、この声にはいつもの張りはなく弱弱しい。
身体を縮こませて震える彼女の姿を見て、シルバー・ブラッドは心配と同時に怒りが込み上げる。
（こんなに弱った姉さんを見るのはあの日――両親を失った時以来だ。あいつ等は姉さんに一体何を・・・。）
「ポーションだ。飲めるか？」
シルバー・ブラッドは腰のポシェットからポーションと魔力回復薬を取り出しアリシアに渡す。
「ありがとう。」
アリシアはポーションを飲み、その後魔力回復薬の栓を開け一口。
そこで動きが止まる。
「どうした？」
「ううん、なんでもないわ。ただ確認できただけ。ちゃんと覚えているって。」
嬉しそうに涙を浮かべて残りをゆっくり飲み続ける。
（さて、ここからどうするか、だな。）
シルバー・ブラッドは視覚と聴覚、嗅覚などの五感を魔法で強化して自分が現在の居場所の全貌を確認。
身体強化魔法は通常、身体能力の向上のみだが、彼の場合は神経や五感の強化も可能。
今彼の眼は壁を透かして自分達に居場所や敵の配置を正確に見極め、嗅覚が僅かな外の匂いを嗅ぎつけ、出口までのルートを見つけ出していた。
（成程、ここは地下か。それもやや深いな。入り組んでいる構造と劣化の状況から廃墟となった研究所か何かの類だな。）
所持している魔道具でボーデンに連絡を送ってみるの応答なし。
どうやら魔法で遮断させているようだ。
（まあいい。出口までの道のりは把握できた。連絡は外に出た時でいい。後は・・・。
傍で身を縮めているアリシアの様子を窺う。
（駄目だ、今姉さんを一人にするわけにはいかない。戦闘も無理だろう。）
まずはアリシアの安全を確保することが優先だと考え、共に出口へ向かう事を選択。
「アリシア、まずはお前をここから脱出させる。ついてきてくれ。」
シルバー・ブラッドの差し伸ばした手をぎゅっと掴むアリシア。
しかし俯いたままそこから動かない。
「怖かった。もう駄目かと思った。全てが消えてしまうかと思った。」
小声でそう呟いたアリシアはシルバー・ブラッドに今先程までの出来事を語り始めた。
（記憶改ざんだと！）
自分が助け出すまでの事を知ったシルバー・ブラッドは怒り狂った。
今すぐにここにいる者達を殺したい衝動に駆られるも寸前で思い留まる。
目の前で涙を流し恐怖で震えるアリシアを心配する気持ちが勝ったのだ。
安心させるため、彼女を抱きしめて頭を優しく撫でようとした手が途中で止まる。
今の自分はユグラシドではなく、シルバー・ブラッドであることを思い出したからだ。
「（一刻も早くこの場を脱出して姉さんを安心させよう。）すまないが弱音を吐いている時間はない。安心したければまずここから脱出することだけを考えろ。」
自分の心と裏腹に口から出たのは厳しい叱責。
今、自分がシルバー・ブラッドであることに恨み辛みを心の中で唱えながら無理矢理アリシアを連れ出そうとした。
だがアリシアは動かない。
シルバー・ブラッドの腕を握り締め、片方の腕で涙を拭い、そして何かを決意した顔を向ける。
「私ね、一緒にいるだけで十分だったの。それだけで幸せだった。想いを口にしなくても私自身がわかっていればいい。そう思ってた。そうやって昔大切な物を手放したことがあるのにね。」
力ない微笑みを一瞬見せ、そしてまた決意の表情に戻る。
「怖かったの。自分の想い、本当の気持ちを伝えて今の関係が壊れることが。でも誰かに私の気持ちを誰かに奪われるぐらいなら。私は・・・想いを告げるわ。」
アリシアはシルバー・ブラッドの腕を離し、胸の前で両手を組んで決意の言葉を紡いだ。
「好きです。愛しています。私はあなたを。弟としてではなく一人の男性として。アリシア・リゴベルトはシルバー・ブラッド―――ううん、ユグラシドを愛しています。」
