幕間 賢者サイ
「あっ♡ちょっ、はげし、はげしい。ま、まって。」
「うるさい！私を気持ちよくすることだけに集中しろ！」
全裸の娼婦に罵りながら女体を貪る賢者サイ。
相手を労わることがない、ただ自分の欲求を満たす為だけの乱暴な行為。
女性が制止に耳を貸さず、そればかりかさらに激しく犯す。
（くそっ、くそっ、くそっ！）
込み上げる怒りを欲求に変えて娼婦を犯し続ける。
ただひたすらに。
サイの気分が晴れるまでずっと。
賢者サイはプライドがとても高い人物である。
上級貴族の生まれであるサイは厳格な父親の方針により厳しい英才教育を受けて育った。
魔法の才にも恵まれた事もあり学園では常に主席。
卒業後は王宮魔術師の職へ。
数々の功績を残し賢者の称号も与えられ現在に至る。
品行方正、甘いマスクとハンサムな体型。
財力もあり家柄も宰相ネビルの親族。
一度も失敗したことがなく自尊心が高いと彼なのだが一つだけ誰にも知られていない欠点が。それは女性に対する偏見。
サイにとって女性とは自分の欲求を満たす駒であり道具。
気に入った女性は娼婦として欲望のままに抱き、飽きると手切れ金を渡して捨てる。これを繰り返し続けてきた。
いずれは高貴で美しい身分の高い女性を伴侶として手元に置き、自分の都合のままに尽くさせること。
しかし彼が掲げる理想の女性像はあまりにも高過ぎて目に適った女性は今まで現れなかった。
そう、アリシアと出会うまでは。
サイがアリシアに出会ったのは国王から<栄光の光>のメンバーとして聖女を迎える旨を受けた時だ。
一目惚れだった。
アリシアのプロポーションはサイが長年思い描いていた以上で顔立ちも自分好み。
魔力も申し分ない。
まさに自分が探し求めていた女性だった。
聖女という地位も申し分なく、唯一の汚点は元辺境領主の娘という身分の低さ。
しかしその汚点すらも目を瞑れるほどアリシアに惚れ込んだ。
アリシアこそ俺の物に相応しい。
そう感じたサイはアリシアをサポートする名目で彼女に近づいた。
下心を表に出さず、紳士的な態度で。
自分の優秀さを知れば自然と彼女から言い寄るはず。今まで出会ってきた女性は皆向こうから言い寄ってきたこともあり、アリシアも同じように好意を寄せると思っていた。
だが、アリシアはサイの思い通りとはならなかった。
彼女は最初からサイの事を警戒していた。
サイが無意識に見せる邪推な視線。
それは他の男性と同じでアリシアの財産や地位、身体目当てであることは明確でアリシアは一寸たりともサイに気を許す事はしなかった。
そんなことは露知らずサイはアリシアに聖女としての振舞いを教えると偽り、自分の好みと理想を押し付ける。
それは時にはアリシアの人格を否定するものもあり、拒絶するがサイはお構いなし。
女性を物としか見ていない彼はアリシアの意思や意見に耳を貸すことをしない。
「これは貴方の為です。」
「あなたの為を思っているのです。」
その言葉で押し通すサイ。そのせいでアリシアとの距離がさらに離れる原因だと知る由もなかった。
だからこそ、サイは今まで抱いた事がない憤りを感じている。
自分が欲するアリシアが自分の手元から離れ、ユグラシドという自分より身分が低い人間の傍にいることが我慢ならないのだ。
ユグラシドより自分の方が優秀のはず。
彼に劣っている物は何もない。
なのに何故アリシアは自分ではなくユグラシドを選んだのか？
地位や金ではなく、本当の自分を見てくれる人物を選んだアリシアの心情をサイは今も尚、理解できずにいるのだ。
「くそっ！」
行きつけの会員限定のバーのカウンターで一人高級酒を一気に煽るサイ。
激しい性行為のせいで娼婦が失神してしまい娼婦館から追い出された彼は憤りを酒で紛らわしていた。
「何故だ。なぜ私の物にならない。私ほどアリシア嬢の事を想う人はいないはずだ。」
身勝手な感情を酒にぶつける。
本当ならばもう一度アリシアの元に赴き、無理矢理でも聖女に戻ってもらおうとが策していたが、国王陛下から「それはならぬ。」と釘を打たれてしまい、何も出来ず。
ただ憂さ晴らしに女を抱き、ヤケ酒に溺れる日々が続いている。
以前にある冒険者達に金を渡しユグラシドを始末するよう依頼したが、その後一切の連絡はなく、不発に終わっている事も苛立ちを募らせる原因の一つであった。
「くそっ、このままではアリシア嬢が私の手元から完全に離れる。何とかしなければ・・・。」
いい案が浮かばず、イラつきに身を任せて酒のお代わりをした時だった。
「大分荒れていますな。」
突然、黒のフードで顔を隠した人物が隣に座り話しかけてきた。
声からしてサイより年上の男性。
本来であれば無視するのだが、胸元の紋章―――ネガール教のシンボルが眼に入り言葉を返す。
「私に何の用だ？」
「いえ、貴方様の苛立ちを解消できれば、と思いまして。」
フードの男はマスターに酒を注文。サイの分を奢りとして受け渡す。
「解消、だと。」
「ええそうです。実は我々も困っているのです。是非ともアリシア様には聖女として戻って戴き民を導いてほしいと。そうでなくては困るのです。ネガール教の為に。」
「実際にはネガール教の懐の為に、だろ。」
厳しい言葉を投げ捨てるサイ。
彼はネガール教の裏の顔を存していた。
「お前達はアリシア嬢の財産が目当てだろうが。」
その問いに対してフードの男は偽ることなく「流石サイ様です。」と頷く。
「私はネガール教の幹部です。サイ様の言う通り我々はアリシア様の財産が欲しい。そして聖女アリシア、という看板を欲しているのです。」
アリシアが聖女の地位に就いて以降、ネガール教への寄付金の額が増えた事を明かす幹部。
そしてアリシアが聖女を辞めて以降、寄付金が少なくなっている事も全て包み隠さず話した。
「ですから私達は是非ともアリシア様が聖女に戻って戴かないといけないのです。これはネガール教繁栄の為に必要な事。ですから私達は是が非でも戻って戴けるようにしました。暗殺ギルドに依頼してね。」
「お前達か！シルバー・ブラッドという賊にアリシア嬢を襲わせたのは！」
「その通りです。ですが、彼には失望しました。まさか三度も失敗するとは。手を汚さない為に低俗に任せてみましたが、やはり駄目ですね。やはり我々が自らの手で行わないと。」
「アリシア嬢に何をするつもりだ？」
懐に忍ばせている魔導書に手をかけるサイを幹部は笑顔で制する。
「お待ちください。我々はアリシア様を亡き者にするつもりは毛頭ありません。寧ろ貴方様と同じなのですよ、サイ様。」
「・・・・・・、どういう事だ？」
「先ほど言った通り私達は聖女アリシアという看板と財産が欲しいのです。そしてサイ様は聖女の地位に就いたアリシア様の身体が欲しい、のではありませんか？」
「・・・・・・。」
サイの無言を肯定と受け取った幹部は不敵な笑みを浮かべ話を続ける。
「いわば我々は同じ目的を持った同志です。ここは手を取り合いたい、と思っているのですよ。」
「何をするつもりだ？」
「アリシア様を捕らえ、魔術で記憶を改ざんさせてもらいます。」
「記憶改ざん、だと。しかしそれは禁術のはず・・・。」
「何事にも闇はございます。これは必要悪ですよ。より良き世界にするための、ね。」
禁術とはその字の通り、使用を禁じられている魔術。
禁術に指定されている殆どが人体に悪影響を及ぼす魔術である。
「我々が行う記憶改ざんの術式は人体への悪影響は全くございません。実証済みでございます。」
「キサマ達、秘密裏に人体実験していたな。」
「先ほど言った通り必要悪でございます。アリシア様にはある記憶を植え付けます。ネガール教への忠誠、聖女としての生き甲斐。自分は聖女になるために生まれてきた存在なのだと。」
どうでしょうか？とグラスを掲げる幹部。
サイは何も言わずに席を立つ。自分には利がないと判断したのだ。だが、幹部の次の言葉が立ち去ろうとするサイの足を止めさせる。
「勿論他の事も出来ます。例えば特定の人物に対して好意を抱かせることも。」
「・・・それは本当か？」
食いついた、と確信を得た幹部は笑顔で頷く。
「勿論ですとも。もし我々に協力していただけるのであれば聖女アリシア様がサイ様に好意を抱くよう記憶を植え付けてあげましょう。」
魅力的な提案にサイの顔から笑みが零れる。と同時に心の奥底に小さく渦巻いていたある感情が沸き上がる。
「一つ条件がある。」
サイから出された条件。
その内容を聞いた幹部はクククッと笑みを浮かべて一言。
「勿論可能です。サイ様は中々のお人ですね。」
「いいだろう。お前達に乗ってやる。」
サイは席に座り直しグラスを傾け、乾杯。
「それで俺は何をすればいい？」
「サイ様にはいくつかやって戴きたい事があります。」
幹部から作戦内容と役割を聞き、細かな打ち合わせ。
（これでもうすぐアリシア嬢は私の物に――――。）
その日サイの顔から欲望に塗れた笑みが消えることはなかった。
