そこにありてここになし

かしふかし

「私さ、見えるんだよね」

　咄嗟に言われたものだから、どう反応するべきか考える間などあるはずも無い。

「……へ？」

　気の抜けた返事と言うか何と言うか、声を出すのが精一杯だった。

　それでも、言っていることの中身自体は理解出来ていた。普通は見えないとされるものが見える、と言う意味だろう。

　そして、こういう場合の見えないものとは十中八九、幽霊の類。

　寿命とか思考とか、なんてパターンもあるかも知れないが、いずれにしても普通なら見えないもの。それは間違いない。

　ところが、どうやら伝わっていないと思われたらしい。

「あー、いや。……その、霊的な、……ものが」

　しかも、私が疑うか馬鹿にするかも知れないと不安になったようで、声は段々小さくか細くなっていった。

　これは良くない。

「いやいやいや、その、驚いただけ。いきなりで驚いただけだから、うん」

　いまや俯いている彼女をどうにか励ましたくて、いつもより身振り手振り多め、声のトーンもテンションも高めになる。

　我ながら、むしろ嘘くさく思われそうな気もしたが、本心だし仕方ない。本当に、突然さに驚いただけなのだから。

　だって私は、信じている。霊的なもの、と言うか霊の存在を。

　彼女にそれが見えるってことも。

「……ふ、ふふっ。何でそんな必死に、ふふふ」

「いやぁ、だってさ、何か、私の反応のせいで……」

　彼女は手のひらをこちらに翳し、私の言葉の続きを遮った。

「ごめんごめん。元はと言えばさ、私がいきなり変な事言ったからじゃんね。それなのにフォローさせちゃって、ほんと、ごめん」

「変とは思わないけど」

「……ハッキリ、ってわけじゃないんだ。生きてる人と区別が付かないとかもなくて。でも、ぼやぼやーって。形が」

「うん」

「……本当に、信じてくれてる？」

「そりゃ、そうでしょ。だって人と霊の区別付かないならさ、そもそも霊が見えてることに気付けないじゃん」

「…………あ！　そうだけど、そうなんだけど、そこじゃないー」

「あはははは、分かってるってば。からかってみただけ、信じてる信じてる」

「うー！」

「で、2人きりでなんて何の用かな？」

「この間のこと。……レナとさ、屋上で何の話してたの？」

　直接目撃したのか、目撃した誰かに聞いたかは知らないが、そもそも見られていたとは予想外だ。

　屋上へのドアは施錠されているし、そこに繋がる階段は積み上げられた机で塞がれている。要するに屋上に出ることは禁じられているわけで、生徒会役員としてはスルー出来ないと言うことだろうか。熱心に活動しているとは言えなかったとしても。

　しかし、それなら話の内容を聞く必要は無い。何日も間を置く必要も無い。何より、私とレナにまとめて質問すれば済んだこと。いつも大体三人で過ごしているのだから。

　それをわざわざ私だけ呼び出した。

　もしかして陰口でも言っていたと疑われているのか。だとしたら弁解しなくてはならないが、ふと気付く。

　あの話、レナもわざわざ私だけ呼び出した。それは三人の時には言いたくなかったから、私にしか聞かれたくなかったからじゃないのか。

　だとすると正直に答えるのは、レナへの裏切りに等しい気がする。

　どうにか誤魔化しつつ、何も疚しいことはしていないと伝えなくてはならない。

「あ、えっと、その。レナとは世間話？　その、だから。とにかく、陰口言ってたとかじゃないから、安心して」

「陰口言ってたの？」

「え？　違う違う、言ってない。言ってないよ、本当に。でも、その。レナがいないところで、勝手に言えないって言うか」

「あははっ、焦り過ぎでしょ。陰口言ってたとか、想像もしてなかったからそっちこそ安心して。レナもアンタもそういうタイプじゃないのは知ってるつもりだし」

「そ、そっか。良かった」

「良くない」

「……え？」

「良くないでしょ。結局、何の話してたか教えてもらってないじゃん」

「あー、だから、……レナ抜きじゃ言えないことで。レナも一緒なら話せるんだけど」

　私の頑なさに呆れたか、彼女は首を左右に振った。

「……あのさ、間違ってるかも知んないけど、霊がどうとかって話だったんじゃない？」

「……」

「やっぱり、そうか」

「え、何も言ってないよ？」

「顔見りゃ分かるって」

「えーっ？　嘘」

「とぼけるのなら追求しないけど、一応忠告だけしとく。……信じちゃダメだからね？」

「レナが、嘘つきだって言うわけ？」

「そうじゃない。……そうじゃないけど、霊がどうのってのは」

　友だちってのは難しいな。

　仲が良くて、揉めてなくても。

　図書室の窓から、下校する生徒の群れを眺める。ルーティンでは無いが、時折こんな放課後を過ごす。地味に好きな時間だ。

　考え事をしている時、人は無防備になるらしい。

　誰かが近くに立っていることを認識したとほぼ同時に、耳元に口を寄せる気配。

「あんたさ、まだ居たんだ？」

　こんな事を言ってくるのは、一人しかいない。

「閉める時間まで、まだ三十分はあるけど？」

「そんなこと言ってるんじゃないって、分かってんでしょ。ま、こうして常に一人でじっとしてくれてるなら、こっちも何も言わないけど」

「自分に友だちがいないからって、私にあたるのはやめてよ」

「……友だち、ね。レナさんもユーカさんも、あんたみたいのに友だちヅラされて、気の毒」

　こいつが二人を名前で呼ぶのは、私といる時だけ。普段は苗字で呼んでいるくせに、何なんだろう。気持ち悪い。

「そっちこそ、二人の友だちでも何でもないくせして。いい加減鬱陶しいから、絡んでこないで」

「いっそ悪霊だったら、あんたなんか祓って終わりなのに」