第25話 鼠 部隊
河野上等兵が外で歩哨（見張り）をしている。
ホラ穴営舎には六人の兵士が休んで居る。
関元曹長が、
「日本兵はどのくらいヤラレタんでしょう」
木原少尉が、
「さあなあ。まともなのは俺達だけかも知れんぞ」
福原軍曹が、
「鼠 部隊だけですか」
木原少尉、
「おい、メシにしよう。缶詰めを開けろ！」
六人の野鼠が夕食を摂っている。
焚火の煙った炎が「薄汚い野鼠」を照らす。
木原少尉が、
「おい森、湯が沸いたぞ。コーヒーを入れろ」
森 二等兵、
森 「はい」
六人全員が飯盒の蓋を森 二等兵の前に並べる。
森 二等兵は麻袋の中からコーヒーの缶を取り出し蓋を開ける。
杓文字で六個の飯盒の蓋にコーヒーの粉を入れ、湯を注ぐ。
関元曹長は注がれる湯を見ながら、
「浅草のレストランの様だな」
河野上等兵が、
「こんな島でこんな贅沢をして、罰が当たりませんか？」
六人が笑う。
木原少尉は木村一等兵を見て心配そうに、
「木村、具合はどうだ」
木村一等兵は起き上がり、
「・・・お陰さまでだいぶ回復したようです」
木原少尉、
「おお、そりゃあ良かった」
木村一等兵は痩せ細った自分の腕の筋肉をまじまじと見る。
六人を見て、
「ご迷惑をかけます」
福原軍曹、
「バカを言うんじゃない。死ぬ時は皆んな一緒だと言ってるだろう」
木原少尉は周りの兵士を見て、
「・・・沢山喰え。いつ喰い納めに成るか分らんからのう」
関元軍曹は耳を澄ませ、
「静かですねえ。・・・戦争はどうなったんでしょう」
木原少尉は熱いコーヒーを啜りながら、
「戦う相手が居なけりゃ戦争は終わりだ」
関元曹長が、
「無茶苦茶ですよ、戦争なんて。敵の顔も見ねえし、島まで辿り着かねえで魚の餌に成ちまう。そんなんじゃ死んでも死に切れねえや」
木原少尉、
「もうよせ。俺達は精いっぱいやったんだ。後は全員が生きて帰る事だ」
福原軍曹、
「クソッ、日本は物が有ったら負けませんよ」
木原少尉はコーヒーを啜りながら一点を見詰めて、
「・・・それが分っていて戦争を始めたバカが居る」
木原少尉は背嚢を枕に、地面に横たわる。
関元曹長が、
「誰ですか、そのバカ野郎は。見積もりも立てねえでヤッツケ仕事なんかしやがって」
木原少尉が突然、
「おい、どこかにタバコが有ったな」
「ここに有りますよ」
福原軍曹は麻袋から調達したタバコ（キャメル）を取り出す。
木原少尉が福原軍曹から渡されたタバコにマッチで火を点け、
「・・・旨いなあ。アメ功のタバコは」
木原少尉は宙を見詰めて
「・・・乞食部隊か・・」
関元曹長が、
「乞食じゃねえ、鼠ですよ」
木村一等兵が、
「どこが違うんでしょうか」
木原少尉、関元曹長、福原軍曹、大宮上等兵、森 二等兵の五人が木村一等兵を見詰める。
木村一等兵が、
「いや、すいません。足でまといで・・・」
木原少尉が急に起き上り怒鳴り始める。
「ヤメタ、ヤメタ。バカらしい。こんなのは戦争じゃない！」
続く
