１１．勝利と再会
二人の前に立ち、俺は凄く緊張していた。
（お二人共、顔が怖いです）
「さて、ライアン。説明をしてもらおうか。」
どう話そうかと必死に考えて、冷や汗が流れる。父上、睨まないでください。
「父上」
「さぁ、誤魔化そうとはするなよ。全部話せ。」
全部ってどこから？
俺はゆっくり深呼吸して話し始めた。
「俺にはご存知の通り、魔術も武術もありませんが、変わったスキルがあります。」
「「スキル？」」
二人ともやっぱり意外なだったらしい。まぁ、そうだよね。
「はい。スキルです。今日使用した魔法に見える術は、全てスキルでした。」
伯爵が驚いて身を乗り出した。
「待て待て、スキルで魔法は使えんだろう！」
父上も思いっきり頷いている。
「俺のスキルは、その、見た魔法等を他のものに写し取ることができるものです。」
「スキルで？！」
「はい。スキルで。」
「今日、俺が友人のダレルの指輪に貼り付けたのは、治癒魔法のハイヒールでした。彼は治癒魔法は使えませんが、あの指輪を傷口にあててハイヒールを唱える事で、ハイヒールを発動する事ができます。」
「ライアンが用意したものは他の人間にも使えると言うことだな。」
「はい。子どもの頃、このスキルに気づいて、森のエルフに人に知られないようにするよう教えられました。」
「確かにそうだろう。シャルル、君もそう思うだろう？これは便利だが、人に知られればライアンを狙う者は後を絶たないだろう。」
「はい。閣下。」
「ライアン、君の力は便利過ぎて、誰もが欲しくて堪らなくなる。わかるな。この力他の人間には知られないように。今知っているのは我々以外に誰がいる？」
「執事のラファエルと友人のダレルです。ただダレルはスキルの事は知りません。俺が指輪に治癒魔法を貼り付けられる事を知っています。そして俺がそれを秘密にしている事も知っているので、他の人間に話すとは思えません。」
伯爵はゆっくり頷くと立ち上がった。
「わかった。シャルル、以前伝えた話、進めて良いな？」
「はい。閣下。私には手に負えないようです。」
何の話なんだろう？伯爵はニヤリと笑って俺を見、父上はフーっとため息をついて俺を見た。
それから3ヶ月、隣国との戦争は続いた。隣国が王宮まで攻めて来ることは無かったが、国境に近い村々から、大量の避難民が王都に押し寄せ、その避難民の避難誘導に俺たち文官もてんてこ舞いだった。
怪我人も大勢出たが、偶然伯爵領からヒール効果のある石が発見され、その石のおかげで沢山の怪我人の治療も順調だ。
そう、俺は毎晩伯爵領でせっせとヒール石を作り続けました。こっそりとね。やってみたら使用回数制限をつけたヒール石を作ることができた。3回使ったら砂になっておしまいって感じ。
おかげですっかり睡眠不足だ。父上達は人使いが荒すぎる。
そして開戦から半年、王都も以前の静けさを取り戻したので、やっと今日、母上達が戻ってくる。
馬車から身を乗り出すようにして手を降っているのはシャルロットだ。こらこら、お行儀が悪いぞ。
馬車に付き従っていた騎士が急にスピードを上げて近づいてきた。あれは、、、、まさか、、、、
「兄さん！」
「ラルフ！ラルフなのか？大きくなった！お兄ちゃんに顔を良く見せて！」
「会いたかったよ、兄さん！」
ラルフとの再会で、すっかりシャルロット達から気持ちが離れてしまったので、シャルロットを怒らせてしまった。ごめん。ごめん。
騎士としての腕を上げたラルフは父さん達に言われて、男爵領を守りに行っていたそうだ。ありがとう。
その夜はグリュック伯爵もお招きし、ささやかながら再会の宴を開いた。
ちょっと見ない間にシャルロットは女の子っぽくなっていたし、マリアンヌは眩しいくらい美しくなっていて、ドキドキした。
伯爵がワイン片手に立ち上がって全員を見渡した。
「さて、こうして全員が無事に再会できた事を感謝しよう。私、グリュック伯爵はここに娘、マリアンヌとライアンの婚約を発表する。」
俺はびっくりして声も出ない。父上と母上を見ると二人とも頷いた。いつからそんな話が？マリアンヌは一人娘だから、じゃあ、俺が伯爵？いやいやそれは無いでしょう。元が平民だよ。無理、無理でしょう。
マリアンヌが嬉しそうに伯爵に近づき、
「お父様、ありがとうございます。」と頬を染めながらお辞儀した。え？君も知ってたの？知らないの俺だけ？
「ライアン、帰ったらびっくりさせるって言ったでしょう？忘れたの？」
忘れてました。すっかりね。びっくりし過ぎでしょう？
父上がゆっくり近づいて話しかけてきた。
「お話は以前から頂いていたのだが、私が保留させて頂いていた。伯爵となるのは、男爵になるよりもずっと大変だからな。だからお前の継承権をそのままにしていたのだが、この戦争で考えが変わった。お前は伯爵になれ。お前の力を活かす為にも、身を守る為にも。」
「父上」
「幸い、シャルロットにもいい相手が見つかったようだ。結婚後も新しい男爵を後押ししてやってくれ。」
いい相手？俺が首を捻っていると苦笑いしながら父上が窓辺に並ぶ二人を指さした。
「お前は相変わらず鈍い。」
父上の声も耳に入らないくらいびっくりした。窓辺にいたのは、ラルフとシャルロットだったのだから。
振り返ると笑って頷くマリアンヌと目があった。
「あなたって、本当に鈍い。モテモテのあなたを見て、私がどれだけ焦ったかわかっていないでしょ！？」
「俺が？モテた記憶はないけど？」
「はぁ、鈍すぎだわ。でもいい。これからは私だけを見て、私だけを好きになって！」
「昔から君が好きだよ。手の届かない人だとは思っていたけど、初めて会った時から俺はずっと君が好きだった。これからもずっと君だけが大好きだ。」
「素敵！素敵よライアン！私だけのあなた！一生貴方だけだわ！」
「俺もだよ！」
俺達は、ゆっくり見つめあった。愛しさに抱きしめたくなった。しかし、ここは我慢だ。
半年後、俺達は結婚した。
結婚後も色々危機には晒されたが、スキルを利用して俺は大切な妻と息子、娘を守り続けた。
宮廷では宰相として国政を動かすようになっていた。家族を守る為に国も守った。
そして最愛の妻を病で失った翌年、70才で家族に看取られながら、今終わりの時を迎えようとしている。
急に周りに白いモヤが立ち込めた。
「やぁやぁ、久しぶり。覚えてる？」
「はい。うっかり者の神様。」
「ひどっ！まぁいいや。どうだった今回の人生は。」
「楽しかったです。愛する人も守れて。親孝行も出来ました。ありがとうございました。」
少し間があって、神様が驚く事を告げてきた。
「前世で君が助けた少女は、あの翌月、大事故に巻き込まれて亡くなったんだよ」
「えっ？」
「彼女は前世の記憶を捨てて、君と同じ世界に転生した。」
「この世界にですか？」
「そう。君の奥方だ。今世でも、君は彼女を守ってあげたんだね。」
彼女がマリアンヌ？俺は彼女を守りたかった。今度こそ守れたんだ！
「神様ありがとうございました。本当に良い人生を頂きました。最後に母の事も教えて下さい。」
「え？それは、その、俺が人になって、守ってって、その、、、、、」
なんだ？小声で聞き取りづらいけど、自分がって言ってない？
「神様」
「う、うん、だから、義理だけど、君は息子って事で。」
照れながら言う神様を見ながら、母の幸せな人生が見えた気がした。
「ありがとうございました。何もかも。最後にいいお話を聞く事が出来ました。」
「うん。さぁ、そろそろ戻ろう」
「はい。」
周りの白いモヤが晴れたら、家族の姿が戻ってきた。
病で呆気なく亡くなった愛する妻は、前世で俺の事を少しは知っていたのかな？亡くなる間際に凄く綺麗な笑顔でありがとうって言ってくれた。うん。良かった。俺こそ君にありがとうだ。
そして静かに俺は愛する妻の元に旅立った。
ここ迄、お読み頂きありがとうございました。
ライアンにはもっとスキルを使って活躍して欲しかったんですが、初作品で書ききれませんでした。
その内、番外編として書くことが出来ればと考えています。
