１０．運命の日
18才になった。スキル練度は王宮にいるおかげで、凄く育っている。
【武術】
【魔術】
【スキル】コピー 練度80、貼付／消去 練度80、練磨上昇 練度72、記憶力上昇 練度70
最近、ちょっと宮廷が不穏だ。隣国が戦を仕掛けて来そうだと思う。
父上もそれを心配して、隣国から離れた領地に母上とシャルロットを避難させるよう指示を出された。領地が隣国に近いグリュック伯爵の令嬢も一緒に避難する事になった。
あの10才の令嬢誘拐からグリュック伯爵は父に目をかけて下さり、優秀な父上は今では伯爵の懐刀とまで呼ばれるようになっていた。
だから伯爵も大切な令嬢を託そうと思われたに違いない。
伯爵は令嬢が7才の時に奥様を病で亡くされ、それ以来再婚する事もない。本当に手中の珠とも言える令嬢だ。
俺は三人を何があっても絶対に守りたい。
早朝、父上に出立の挨拶と細かい指示を受けた後、ラファエルが俺の部屋にやって来た。今回の避難にはラファエルが同行してくれる事になっているので、俺も頼みたい事があった。
「ライアン様、お願いがございます。」
「はい。俺もあります。」
ラファエルはちょっと軽く目を見開いた。でも優秀な彼の事だ。きっと想像はしていたに違いない。
何故男爵家の執事をしてるのか分からない程、彼は優秀だった。剣の腕も魔法も超一流。他家の執事で彼ほど優秀な人は知らない。
「馬車は伯爵家の大型馬車一台で行くんでしたね。」
「左様です。御者は私が務めさせて頂くことにしております。」
他のものに任せられない程、危険な旅になるかもしれないと言うことなんだろう。
「ラファエル、あなたはもう俺の秘密に気づいていますよね？」
「おおよそは。しかし、ただの想像でしかございません。ただ、この緊急時、お力をお借りしたいと存じます。」
俺は頷くと服の内ポケットから表面を綺麗に磨いた小石を2つ取り出して、ラファエルに手渡した。
「こちらは？」
「白っぽい石が魔法防御、黒っぽい石が物理防御です。既に魔法は発動させてあります。防御範囲は10キロ。領地全体を守ってくれます。」
そう。これはとても特殊な防御魔法だ。王宮の筆頭魔法士しか使えない。常に維持の為に魔法をかけ続けなくてはならなく、どうしても徐々に弱くなる為、毎年この王都にかけ直しを行っている魔法。
俺はこの魔法の存在を知ってから、毎年コピーに挑戦していた。そして今年、やっとコピーする事に成功したんだ。コピーできた時には思わず叫んでしまいそうになった程だ。
早速、リンベルのミリーばあちゃんに石を送って町の守りをお願いした。使い方は、他の人には読めないエルフ文字で書いて送ったから大丈夫だろう。
ラファエルは石を驚いた表情で見つめていたが、ゆっくり内ポケットに収め頷いた。
「ありがとうございます。しかし維持はどのようにすれば宜しいのでしょうか？」
「必要ありません。」
「！？」
「これは魔法ではありません。」
「確かに魔力は感じられませんが、、、、」
「これはスキルです。」
俺はちょっと笑って頷いた。さすがにそこ迄は想像していなかったらしい。
「スキルとは。私はライアン様が鑑定を魔法で隠されていて、実際には相当な魔法が使える方だと思っておりました。時々、魔法でなければありえない事がありましたから。なのに魔力の発生が感じられない事を不思議に思っておりました。」
「珍しいスキルだそうです。その石は決して無くさないで下さい。その石の効果は俺にしか解くことができません。」
「承知致しました。」
「三人を必ず守って下さい。」
ラファエルは静かに一礼して部屋から出ていった。
俺は門に向かった。
シャルロットが俺と離れる事を嫌がって泣くのをなだめなければならなかったから。
「シャル、いい子だろう？泣かないで。お母様を困らせちゃいけないよ。大好きだから笑っておくれ。」
隣に座るマリアンヌ様が苦笑いしながら
「ライアン。貴方がそんなだからシャルロットがお兄様っ子になるのよ。自覚しなさいよね！」
「え？そうかな？マリアンヌ様も気をつけて。」
「おまけみたい。いいわ。今度都に戻ったら、見てらっしゃい。あなたをびっくりさせてみせるから。」
「なんだい？怖いなぁ。お手柔らかにね。」
三人を乗せた馬車が見えなくなるまで見送って、俺は王宮に向かった。
王宮にあるグリュック伯爵の執務室に向かった。今日は伯爵と父上に呼ばれている。しかし、その扉の少し手前で俺と同じ文官服を来た男にあった。
咄嗟に体が動き、その男を拘束した。この王宮にたとえ下働きであっても俺の知らない者がいるはずが無い。
「ライアン、どうした！」
「父上、侵入者です！」
「何だと！」
俺は拘束した男を連れて執務室に入り、男に精神魔法をかけた。男には俺が仲間のリーダーに見えているはずだ。
伯爵と父上に言葉を発しないよう身振りで伝え、男の仲間の数、襲う相手を喋らせてから眠らせた。
一刻の猶予もない。敵は王宮の侍女に扮して王に迫っている。
「その力がなんなのか聞きたいが、今はそれどころでは無い。行くぞ！」
俺達は部屋から飛び出し、王の執務室に向かった。
途中、他の侵入者に襲われた人達が血を流して倒れていて、王宮の中は混乱していた。
今は隣国との戦争を控え、国境に軍隊が集まっていて、王宮が手薄な所を狙われた。治癒魔法士は元々少ない上に軍に従軍しているものが多くて、怪我人に手が回っていない。
廊下の角を曲がった所で、文官が敵を切り飛ばしていた。ダレルだ。彼は足元に倒れる女性を抱き上げて、走ってくる俺に気がついた。
「ライアン！リリアナが切られた！ヒールじゃ助からない！」
「ダレル、指輪をあげろ！」
俺も走りながら叫ぶ。ダレルの指輪目掛けてハイヒールを貼り付けた。
親友のダレルにはスキルを打ち明け、指輪にヒールが貼り付けてあった。彼はそれを時々こっそり使って怪我を治していたらしい。その指輪にハイヒールを上書きした。
「ダレル！ハイヒールだ。リリアナを頼んだぞ！」
「絶対に守る！」
伯爵も父上も何か言いたそうにはしていたが、二人とも今は王の救出が急務なので口を閉ざして走り続けた。
王の執務室から王と王を守るように沢山の人間が溢れ出てきた。そしてその中に、俺は顔は以前から勤める侍女によく似ているのに、見知らぬ侍女を発見した。
「伯爵、あの侍女です！」
回りが混乱する中、伯爵と父上はその侍女を捕獲した。
その後、他の侵入者達も殺すか、捕えるかされ、騒ぎは一応落ち着いた。重臣達は、侵入経路の確認、内通者の調査等その後も混乱は続いているようだった。
父上が伯爵と共に屋敷に戻って来たのは夜10時を過ぎた頃だった。
