VS呪衰者
ふす。
「呪衰者！！！！」
「いかにも。」
どういうこと…？呪衰者が来るのはまだ先のはず…！！
「ハァッ！！」
「っ！！」
そう考えている合間にもミリノちゃんに化けた呪衰者は勇者の剣を構えて私を切りつけてくる。
「その装備はミリノちゃんしか装備できないはずなのに…！！」
「？では僕はミリノなので問題ないですね」
「うわぁ！？」
度重なる剣に耐えきれず私は更に奥へ吹き飛ばされる。
「魔法使い様！？」
ちょうど呪衰者と同時に現れた魔物を討伐していた自警団と合流する形になったみたいだ。
「ほらほら、何処に行くんですか？リノアさぁぁん？」
「…！！勇者様…！！」
騎士達の一人がそう呟く。
「違う！！アイツはミリノちゃんじゃない！！！」
「…！？それはどういう…」
「避けて！！！」
困惑した騎士の一人に呪衰者が例のハンカチを持って襲いかかる。アイツの攻撃を食らったらまた呪いが…！！
「ハァッ！！」
「おっと…」
が、騎士とハンカチの合間に細いレイピアの刃が割り込む。
「ひっ…！」
「油断するな！！！！」
そう、騎士を守ったレイピアの持ち主が叫ぶ
「えっと確か貴方は…」
「自警団の長を勤めさせていただいているサルベルと申します。」
初老の男性はそう名乗る。
「おやおや、騎士長じゃないですか？」
「姿を変えようと貴様から滲み出る悪意は隠せないぞ！！！」
「はぁ…恐ろしい」
そう、演技ったらしく呪衰者は言う。
「本物のミリノちゃんを何処へやった！！！」
「だから言ってるでしょう？私が本物のミリノですって」
「コイツ…！！」
「関係ありません。ならば倒して話を聞けばいいだけの話です！！」
「…！はい。」
思わず激昂しそうになる私を騎士長がなだめる。
「倒す…ですか…？フフフフッ！！！貴方に私を倒せますかねぇ？リ・ノ・ア・さ・ん♪」
最初に狙うのは左足だ。少しでも相手の動きを鈍らせたい。
「ッ！！！グァッ！！！」
そして、それは成功した。驚くほど簡単に奴の足に槍が突き刺さる。
「行けぇ！お前達！！！」
「「「はっ！！！」」」
続いて自警団の人達が動きが鈍った呪衰者に向けて一斉に矢を放つ。
「っと！」
それを見た私は邪魔にならないよう急いでその場から退いた。
「アアアアアアアアアアアアッ！！！！！」
そして響く呪衰者の絶叫。ミリノちゃんの声で叫ばれる絶叫に耳を塞ぎたくなる。
「…はぁ、はぁ、これが…痛みですか…」
しかしその傷はすぐに黒いなにかに覆われて塞がってしまう。
「っ！再生した…！！」
傷が塞がったとは言え突き刺さった矢はそのまま。痛々しい姿をしている。
「次は私から行かせて貰いますよ！！！」
そして矢が突き刺さったまま呪衰者は自警団に襲いかかる。
「ハァッ！」
「っ！」
「くそっ！！」
呪衰者はまず一番手前の騎士を凄まじい速さで切り捨てる。次に仲間の敗北に焦らず背後から剣を突き刺そうと、別の騎士が突っ込んでいくが、 その剣をハンカチで包むようにして防ぎ剣で一閃。
「カヅチ！！！」
更に、雷の魔法。カヅチを使って、纏まって陣形を組んでいた三人の騎士に雷を落とす。声をあげる間もなく、騎士達の鎧は黒く焼け焦げ、その場で倒れてしまう。
「嘘…。」
「以前より強くなっていますな…」
このほんの一瞬で５人もの騎士が倒れてしまった。
「退却！！他の者は退却して他の魔物の殲滅にあたれ！！！！」
一般の騎士では太刀打ちできないと悟ったのだろう。これ以上人数を減らされる前に騎士長は他の自警団のメンバーを村人の救助や魔物の殲滅にあたらせる。
「あれぇ？いいんですか？お仲間逃がしちゃって」
「…！！」
そう、無駄口を叩く呪衰者の隙をついて先ほどと同じように左足目掛けて槍を突き刺す。
が、当然のように躱され、カウンターのように剣で少し切られてしまう。
「ッ！！！」
「魔法使い様！！」
しかし、前と違って呪いはまわってこない。おそらく、あのハンカチが呪いの道具だったのだろう。普通の痛みだけだ。
「大丈夫です！！」
すぐに騎士長にそうかえす。
けど、やっぱり初撃は恐らくわざとダメージを食らったのだ。恐らく、私達を油断させるために…。
「お気をつけください！魔法使い様！！来ますよ！！！」
村は今阿鼻叫喚です。私、テンカが勤めている宿にも大量の魔物が押し寄せています。
「エンカ！！！」
と言っても私は別に戦えないわけではないのです。こう見えても火の魔法は結構得意、少しならば戦えますが…
魔法使い様はとても心配ですね…。と言うのも少し外に出る。と言う魔法使い様を見送った直後に大量の魔物が村に押し寄せてきたのです。
「テンカさん！後ろです！！」
「っ！エンカ！！」
そして、私も絶賛大ピンチ。宿全体が魔物に囲まれてしまっていて外に出られないのです。さらにさらに戦えるのは私一人、他の従業員さんや館長を守りながらの戦いになってしまっているのです。
今は二階の一番奥の部屋で籠城戦の形になってしまっています。
高い丘の上にある宿なので村の様子はここから一望できるのですが…
「駄目です！まだまだ魔物が減ってません！！」
「あっ！また家が…！！」
今はただ村の絶望を眺める地獄の丘と化してしまっていました…。
次々に崩れ落ちる家、襲われる人々、悲鳴。全てが聞こえてきます…。
「エンカッ！！！！！」
その悲痛な声を聞きながら私は入り口から入ってくる魔物を燃やすことしかできません。
誰か…助けて…。
次回へ続きます
