圧倒的実力の差
ミリア達は6人が１つの木の下に固まるように座り体力の回復に努めていた。ただ来るべき時の為、目を閉じ１秒でも多く休めるようただ休み続けた。周囲に別グループが来た際には通達用にと依頼していたキールより２グループを発見しこちらに向かってきていると言う通達が来た。ただし、木の上より確認し向こうにばれないよう飛行していた為、誰が何人で向かっているかと言う正確な情報を把握することはできなかったと言う。
「仕方ないです、よくやってくれました。」
キールの報告にスウェルは素直に褒めてやり次に出るべき行動をどうするか考え始めた。先程まで同じように休んでいたゲイルもこの後どうするか作戦を聞かせてくれと立ち上がりスウェルの元へやってきた。
「僕とゲイルは打撃のみの体力勝負のみだったので、幸いにも魔力を消費していません。そこはスイとグレイも同様ですよね。」
「そうですわね、補助系魔法は使用しましたがまだ全然いけますわ。グレイに至ってはほぼ体力消費もしていないですわよね？」
「うむ、ただ我は自身の肉体強化に魔法を使用している故、常時魔力消費はしている事になる。消費量は微々たるものではあるがな。」
「まぁ、ミリアは魔法が使えないんでしょ？それがこちらとしてはハンデになっちゃうわね。」
「ふっふっふ、今回私は秘密兵器なの。みんなをあっと驚かせる魔法を使っちゃうわよ。ただし、発動タイミングがあって連携とるのが少し難しいのが難点なんだけど。」
「うーん、スイはミリアの魔法見せてもらった？別に信用してないわけじゃないんだけど、こうイメージが沸かないのよね。」
「いいえ、披露していただこうとしたのですが、クロウに隠し玉としてとっておけと止められてしまいましたから。」
連携が鍵を握っているがその連携を取ることが難しいミリアとどう組むかという所が難題となり、6人はあーでもないこーでもないと討論をしている内に相手はここまでやってきてしまった。
「やぁ君達、おや？ランもそちらと組んでいるのかい？」
現れたのは2グループでシン、ルーズ、キャロルグループとランス、アンネ、マリーグループであり、ランスがミリア達に話かけてきた。
ランスはクレイモア家の長男で王族である為、次期王となることが決まっている。髪の毛は短く、背は小さく良いものを食べているせいか小太りで自分は偉いんだという少し嫌味のかかった喋り方をする。アンネ、マリーはその世話役としてこの学園に通う事を条件にクレイモア家に雇われている。アンネはストレートに伸びた髪は腰まであり、細身で身長も女性の中では高い方で外国人のモデルの様な体型で、マリーも体系的には似ているが髪型が髪を纏めて頭の後頭部にお団子にしている。
シンはさも退屈そうに欠伸をし興味なさそうにそっぽを向いている。ルーズは背は小さくミリアとどこか似ているが髪はオレンジ色で短くショートヘアーにしており、身体に密着した服の上に防弾服のような物を着ている。キャロルは対照的に和服をきておりストレートの赤い髪を腰まで伸ばしており、外国人が和服を着るとあーなるなと言うような格好だ。ミリア達は一言も話さないでいるとランスは話を続けた。
「まぁ僕ちんは寛大だから自分の魔力玉を自ら割ってくれれば何もしないけどどうする？」
両腕を前に組みながらぼてっとしたお腹を突き出しながらどうするんだいと言う態度をとっている。
「試験なんだからやるに決まってるでしょう、このバカ。」
そう言うとミリアは立ち上がりランスに向かって魔法を撃とうと身構えた。
「ライトニングジャベリン！！」
ミリアは雷の三層の槍を創り出しそれを勢いよくランスに向かって放った。
「ヒィィ！！！」
ランスは怯むように尻もちをつき、頭を両手で抱え込んで地面に這いつくばってしまったがシンがランスの前に颯爽と立ちはだかり魔法を右手で振り払うかのように手の甲で払うとパンと風船が割れるようにその場で消滅してしまった。腰を抜かしたランスはルーズ、キャロルに両脇を抱えられるように起きると足を産まれたての子鹿のようにプルプルとさせながら虚勢を張った。
「なっはっは、ミリアちみが魔法を使えるとは驚いたがまだまだ僕ちんに届くまでには至らないようだね。」
ランスの虚勢など誰の耳にも届いてはいなかった。それよりもミリアが放った魔法が高い威力だと言うことはこの場で見た者は誰もが分かった。しかし、シンがそれを片手で防いでしまう程の実力者だという事に驚きを隠せなかった。
「ふぅ、中々高魔法を使うんだな。お前、今まで授業中手を抜いていたのか？」
シンは少し痛かったぞと言わんばかりに手をブラブラさせながら口を開いた。
『ラン、私と同時に撃ちましょう。何か仕掛けがあるかもしれませんわ。』
スイのランにだけかろうじて聞こえるくらいの声で話しかけランは黙ってゆっくりと少しだけ頷いた。それを確認したスイは地面に手をつけ魔法をかける。
「アースニードル！！」
スイを原点とし地面から幅1メートル程の範囲に無数の棘と化した地面がシンに向かって行くかのように次々と浮かび上がるように伸びていく。それを見て動く様子のないシンに向かってランも魔法で加勢する。
「ダイヤモンドダスト！！」
ランはシンを中心とし円形に囲むように無数の雪の結晶を創り出し右に高速回転をかけ切り刻むように魔法を放った。ダイヤモンドダストによりシンの周りは真っ白に包まれ中の様子は全く確認できない。しばらくすると白い雪の結晶は自然へと溶け込むように消えていき少しづつ遮っていた視界が鮮明になっていく。同じ場所に立ち尽くしたままのシンの姿を見てスイとランは思わず唾をゴクリと鳴らし呑んだ。
「ちょっとあれは勝てないわね。」
「ですわね、どうしましょう？」
シンは何事も無かったかのように欠伸をし両手を上で組み背伸びをすると退屈だから待ってやるとその場に座り込んでしまった。それを見てランスはプンプンと怒りお腹を揺らしながらシンの方に歩いて行った。
「何寝転がってるんだ？お前は僕ちんの護衛をすると約束したではないか？」
「うるさいんだけど？」
シンはそう言うと言葉が先か手が先かヒュッと音がしたかと思うとランスの魔力玉を手刀で一瞬のうちに貫いた。後から来るその衝撃に耐えられずランスはブオーと声を出しながらコロコロと転がって木に叩きつけられ気絶してしまった。
「お前らの主役が来るのを待ってやる。その代わり内のキングに手を出す事は許さん。戦えなくなってしまうからな。」
そう言うとシンは再び地面に寝っころがりぐぅぐうと寝始めた。ルーズ、キャロルは動揺一つせず同じ様に腰を下ろした。
