13-3 future(サリエルの悩み)――立川
『――ウラベ。君は怪異とはなんだと思っている？』
雑駁な問いに対する答えは常ならず、漠然とした答えになる。禅問答であれば話は別だが、僅かな懊悩と共に答えが脳裏に浮かんだ。
『敵、或いは人を惑わす存在です』
ふと――グレムリンの歪んだ笑顔が瞼に浮かんだ。博士はまるで私の意中を見抜いたかのように、僅かに口元を和らげた。
「『我々は怪異という言葉を聞くと簡単に天使や悪魔、幽霊、人に害をなす存在を思い浮かべてしまうが……そうではない。「セーフ」の分類がある通り、怪異はあくまで単独の不可思議現象に過ぎないのだ。その不可思議現象を――人間が勝手に天使や悪魔と思い込むことで発生し、人と人外、双方とも束縛され続けている現象を指す』」
『それは――』
博士の言が脳内で蹴躓いた。
思い込むことで発生する？
双方で束縛され続けている状態？
今まで戦ってきた怪異達の記憶が目眩く脳裏を駆け巡る。
牙、影、炎、元素魔法。
そのいずれとも毫も合致しない言葉を咀嚼できない。スティグラー博士は私が理解する時間を考慮に入れてか、一呼吸置いてから説明を続けた。
『そもそも――、だ。怪異には名前がない。天を割るほどの雷や、天を染めるオーロラも、船を飲み込む大波も、声が木霊する山々も、ほとんどのことは現代科学で説明出来る。しかし太古の時代より人間は現実を理解するために、……そうだな、言うなれば当時最先端の知見を以て、理解出来ないことを理解しようとした』
その為に、不思議な現象に名前を付けた。
『神を作り神話を作り、物語を広げた。これらは決して非科学的ではない。寧ろ科学的に世の真理を明らかにしようとした人類の軌跡なのだ』
「『……実に的確で面白い』」
サリエルが上機嫌に博士の言説を翼賛する。
威厳さの欠片もなく、目を瞑りニヤニヤと頷いている。始終この調子であるから、まったく掴み所がない。
「『人の子は長年に渡り、あまねく世界を理解しようとした。天地、山川草木、星辰の移ろい……その多くが我が手に余る。手に触れられる物は良い。だが触れられない物は？』」
『理解不能な不思議は全てが怪異となる。必然全てが崇拝対象となる。そこには特異な力も含まれる』
「『僕のような、そして、君のような――』」
――邪眼。
『邪眼は洋の東西を問わず、と前に言ったろう？ おそらく原初の邪眼は目付きの鋭さ、狩猟時の目配せ程度のものだったのだろう。しかし、人間はこの眼に神聖性を付与して外枠を設けた。この『サリエル』も、君が見たであろう地中を這う『太歳』も、枠の形態に差異はあれど邪眼の本質は同じものだ。だが、当人達の邪眼は違う存在と認識しているしされている』
サリエルがチラリと視線を投げかける。
それは邪視、邪眼の始祖にして、死を掌る天使の――戯け。
だがその先は私だけじゃない。
人類全てを嗤っているのだ。
あの化け物の眼と、この美青年の眼が――同じという話に。
「『――おっかしい話だよねぇ！ ある人は僕を大天使と崇め、ある人は堕天使と貶める。要は「舞台演芸」なんだよ、君ィ』」
両手を大きく広げ天井を見上げる。
そこに天はないというのに。
「『人の子は建物を作り、座席も作り、照明や音響、舞台装置の全てを作り上げた。演者である怪異達をも想像し、創造した。――にも関わらず作ったことを忘れ、観客席に座る自分達は演者達に支配されていると嘆き、慟哭し、悲嘆に暮れている。こんな馬鹿な連中なんだぜ』」
饒舌に譬え話をぶちまける。
感情を乗せて人間を愚弄する。
分かりやすい話だ――、だが。
『待ってください。それじゃ怪異は、……いえ、天使も含めて……まさか』
「『そうだよ。――人間が勝手に作り出した存在なんだよ、僕達は』」
飄々と。
にべもなく。
後悔も憤怒もなく。
天使は冷たい視線を私に寄越す。
私を通して人間全てを満遍なく嘲り侮蔑する。
しかし、隣にいる博士は一粍も動ぜずに、口角真一文字のままである。
「『怪異だけじゃない。天界魔術だろうと、君達が苦戦した北欧魔術だろうと関係ない。ぜーんぶ、君達が作り出して勝手に苦しんでるのさ』」
『その事実を認識出来る怪異は――、いや、人間も非常に少ない。演者は自分が本当に演者と思い、観客は本当に観客と思い込む。演者は観客を支配してると思い込み、観客は支配されていると思い込む。これが双方とも束縛され続けている現象だ』
創造者の落ち度――。
そうとしか言えない。
脚本や演出なんて関係ない。
構造的な視点の剥落ここに極まれり。
人類が恐れ敬い身悶えし顔を引き攣らせる恐怖は、全て己の眼と頭が生み出した産物。
『今まで戦ってきた怪異も、この邪眼も「神聖化」も――全て、人間が？』
『実際に不可思議な現象なんて山のようにあるだろう？ だが、それを人間が思い込んだ時に、――あぁ、一人じゃ駄目だ。人類という数が無ければ駄目なんだろう。一人一人の異能は小さくとも、何百、何千、何万、何億、何十億と集積すれば現実をも変えられる驚異的な異能になる』
「『人の子はこの世の全てに意味を求め、意味を与えてしまう。小さな異能が数を成し、この世を作り変えてしまう。――本当に愚かしく我が儘で、恐ろしい強力な化け物だよ』」
サリエルの瞳が、僅かに揺らぎ、――地に墜ちる。
