喪失の彼方

第三十二話 真犯人

　二階の廊下の、空き教室から離れた端の方。岩センはこの掲示板のコルクボードのあたりにもたれかかっていたはずだ。

　コルクボードには特に変わったところはない。画鋲でポスターが貼ってある。少し低めの位置に、スイが作って印刷したばかりの俺たちの劇のポスターが貼ってあった。

「このポスター、良くできてるじゃないか。すごいな、スイ」

「ありがとう。……頑張って作ったから、嬉しい」

　スイは少し気恥ずかしそうに微笑んだ。

　その時だった。

　ポスターに近づいた俺の足がつるりと滑る。床が少し濡れていたのだ。咄嗟に掴んだのは目の前のポスターだった。

　大きな音を立てて、スイの作ったポスターが無惨に破れた。俺はそのまま尻もちをつく。

「わ……悪い！足が滑って……」

　そう言ってスイを見ると、彼女はコルクボードを凝視して固まっていた。不思議に思って視線を向けた先には――破れたポスターの裏に、刺し傷のようなものがあったのだ。

「……な、なんだこれ！」

　五センチくらいの切り込み。血もついている。

「……ど、どういうこと？ここで、何があったのかな」

　スイが困惑して俺を見上げる。

「……ハルトくん、分かる？」

「そうだな……。」

　俺は顎に手を当てて考える。部長の死体発見のあとにここで何かがあったのだ。

「犯人はこの刺し傷を隠すためにポスターを貼ったんじゃないか？」

「うん……このポスター、空き教室に置いといたから。持ってきたんだと思う」

　確かに、他にポスターは貼られていなかった。

「俺が岩センを見てから部長の死を調査している間に、岩センは殺されたはずだ。その間にアリバイがないのは……」

　彼女に話を聞かなければならない。俺は眉を寄せた。

　机にあった工具。

　消えた台車の車輪。

　アリバイのない時間。

　そして、何かを隠すような笑顔。

「千夏……あいつが、岩センを……？」

　俺は上を見上げながらそう呟いた。