レイヤー85 償いと弔い
嫉妬を封印する
人柱など…
二度とさせない。
ましてや幼い命を…
絶対に許さない。
洋蔵は
そう決めていた。
これは調査ではない
もはや処置。
感情的になって動いてしまったが
もちろん、この国の法律にのっとったもので
執行するにあたって権限もある。
村の外れ。
崩れた土砂の上に立つ。
足元はまだ湿っている。
雨の名残ではない。
これは
血肉と魔力の混ざった泥濘。
穢れの中心地に
結界の基点を置く
一拍。
呼吸。
そして
術式を展開。
空間そのものへ干渉する規模。
魔力が流れ出す。
地面に
線が刻まれていく。
それは
魔法陣ではない。
“禁止”そのものの構造だった。
詠唱はない
その代わりに
世界へ直接命令する。
――ここでは、魔法は成立しない。
魔力の流れが歪む。
空気が一瞬だけ重くなる。
そして、
落ちる。
詠唱は崩れる。
構築は崩れる。
発動は崩れる。
すべてが
途中で瓦解する。
「これで……」
洋蔵は一度だけ
村を見た。
笑い声がまだ遠くにある。
何も知らない音。
その上に
もう一つ。
刻印を重ねる。
この国への隷属の刻印。
いや、
これは犯罪者としての烙印か…
逃亡防止。
術式は地面ではなく
“人間の位置情報”に直接結ばれる。
この村の人間は
この領域から出られない。
出ようとすれば
刻印が発動する。
肉体ではない。
存在の座標そのものが
固定される。
逃げ得は絶対に許さない。
「……これでいい」
研究員が
小さく息を呑む。
「ここまでやるのか」
洋蔵は答えない。
やらなければ
必ず同じことがまた繰り返される。
人柱。
儀式。
嫉妬。
そして
他者の命の消費。
止めるなら
ここで完全に…。
さらに
懐から命令書を取り出す。
すでに
国からの承認は降りている。
災害復旧の名目。
この村は
“労役地”として指定される。
村人たちは
外へは出られない。
だが働くことは許される。
いや、
働くことが義務になる。
崩れた街道。
氾濫した河川。
壊滅した周辺地域。
それらすべての復旧。
「逃げ場はない」
洋蔵は静かに言う。
「罪を償え…」
それが
唯一の許しなのだ。
村の中心へ移動する。
そこに
漆黒の立方体を生成し
慰霊碑を建てる。
赤ん坊の骨。
土石流で死んだ者。
周辺で失われた命。
すべての名前を刻む。
刻めないものは
“無名”として残す。
空白は意図的に残す。
忘れさせないためだ。
日常の中に
死を置く。
それが弔いになる。
最後に村の入口へ
関所を設ける。
領主の管轄下で
通行する商人や旅人
すべてから税を徴収する。
その金は
すべて周辺地域の復興へ回される。
この村が奪ったものを
少しずつ
返させるために。
「これで終わりではない」
洋蔵は
結界を見上げる。
「始まりだ」
村は
外から見れば
ただの封鎖区域になる。
だが、中では
償いが続く。
逃げることも
忘れることも
許されない。
娼婦たちの香水の匂いも
酒場の笑い声も
もう
以前の意味では存在できない。
すべてが
“記録”になる。
“証拠”になる。
“責任”になる。
洋蔵は
慰霊碑の前に立つ。
そこには
まだ名前のない空白がある。
赤ん坊たちのための場所。
そして、彼の名も…
指先が
一瞬だけ止まる。
「……弔いは」
「ここからだな」
風が吹く。
村の空は静かだった。
だが、その静けさは
もう以前のものではない。
これは
終わりではない
償いの始まりだった。
特別時間外労働許可区域
好きなだけ残業してくれ
