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朝、やはりいつもより早くに目が覚めた。

枕が変わると眠れないなどという繊細さは全く持ち合わせていない。昨夜もぐっすりと眠った。多分気持ちが高ぶっているんだろうな。小さい子供みたいだ。

手早く着替えを済ませて訓練場へ向かった。アレクシーが来るまで走ろうと思ったのだ。

「よう！お早う」

『早いなアレクシーお早う』

「レオは絶対約束の時間より先に来るだろうと思ったからさ俺も早く出てきたよ走るんだろう？」

『そうだな走りたいな』

「レオ走るの好きだよな剣の鍛錬と同じくらい好きそうだ」

並んで走りながら会話を続ける。

『そうかもな走るのは好きだ走っている時は頭の中からっぽにできる』

「そういう走り方もあるんだな俺なんていつも早く終われってことばかり考えながら走ってるよ」

『ははは・・・そんなに嫌なのか』

「好きなやつの方が少ないと思うぞ疲れるし」

『それは残念だ』

『もう十年なんだな』

「ん？」

『アレクシーたちと知り合って十年が経ったってこの間気がついた』

「そうだなもうそんなに経つんだな」

『皆さそれぞれ自分の将来見据えていてその為に努力もしていて実も結び始めている素晴らしい才能の持ち主ばかりでさ改めていい友人に囲まれていたんだなと思ったよ』

「うん」

『私は何しているんだろうな私には皆のように突出しているものが何もない努力しているつもりになっていただけで何もしてなかったんだな』

アレクシーが急に立ち止まった。私も足を止め振り返る。

「逆だよレオ完全に反対だ」

『どういう意味だ？』

「レオが俺たちに努力をさせてくれたんだよ少なくとも俺はそうだレオと並びたいからレオと共にありたいと願うからこそ俺たちは頑張ってこれたんだ」

「くさい言い方をするとさレオは光なんだ俺たちにとっての

　あー自分で言っててむず痒くなってきたとにかくあれだレオは存在しているだけで既に才能なんだよ」

『そんなわけ・・・』

「わかった！思い出した［カリスマ］だ授業でこの言葉を初めて聞いたときすぐにレオが浮かんだんだ」

「レオの突出したところ他の誰もが持っていなくてレオだけが持つものはカリスマだ」

『なんと答えたらいいのかわからない』

「答えなくていいんだよカリスマは本人が言う言葉ではなくて周りがそう認めるものなんだからさ」

「だから取り柄がないとか二度と思うなよ」

『・・・わかったありがとうアレクシー』

「しかしあれだな才能に溢れすぎるってのも問題なんだなレオがそんなこと考えているなんて思いもしなかったよデニスに聞かせたら冗談抜きで腰抜かすと思うぜ第一にだな語学ひとつ取ってみたってだなレオ何ヵ国語話せるんだよ五ヵ国語だぞ！そんなやつこの国に何人いると思ってるんだ」

『いやホベック語はまだ使えるとは言えない・・・』

「来週のこの時間には間違いなく数に入っているよその為にここに来たんだろう」

「レオに足りないものが解ったようやく解ったわ

　自信だよレオに唯一欠けているものが自信だ」

『自信か・・・そうだなそれは認める』

「周りから言われて簡単に身に着くものではないとはわかるでも自信持てよ」

『以前・・・

　以前ロニーにも似たようなことを言われたことがあった』

「そうか」

『その時はさ認めてもらえたことが嬉しいし安心もしたはずなんだでも時間が経つと忘れてしまうんだろうな』

「それなら忘れないよう俺が時々言ってやるよレオは凄いやつだ自信持てってな」

『洗脳か』

「そうだな洗脳してやるよ」

恐ろしいなと言いながら笑いあった。

「さ！そろそろ走るのは止めて打ち合おうぜついてきて」

アレクシーが向かった先にあったのは射場だ。鍵を開けて中へと入っていく。」

『射場で剣の稽古してもいいのか？』

「ランドルッツ卿に許可貰ってあるから大丈夫」

『そうなんだ』

「よし！始めよう」

アレクシーとの鍛錬はヴィルホとはまた別の緊張感がある。兄弟だけあって、いやダールイベックだからと言うべきか、アレクシーの剣戟もとても美しい。それに加えてアレクシーの場合、美しいだけではなく何を仕掛けてくるのかわからない緊張感があるのだ。

『アレクシーとは久しぶりだが楽しいな』

「俺も一週間限定なのが残念だよ」

『ヴィルホは本気出してくれないからな厳しいのに甘い』

「そうなんだ俺にもちょっとは甘くしてくれていいのになって！えっ！」

『一本いただいた』

「・・・今のはちょっと油断した」

『そうか？油断しているようには見えなかったが』

「・・・次だ！」

「この辺にしておく？飯食う時間なくなっちまうだろう先に風呂入りに行こうぜ」

『風呂もあるのか？』

「あるよ寮に大きいのがあるんだサウナもあるぜ」

『風呂にする』

「そう言うと思った」

『はぁーっいいな寮暮らしも毎日この風呂に入れるのか』

「いいだろ騎士科に入りたくなった？」

『なったランドルッツ卿推薦くれないかな』

「絶対くれるわ・・・レオバッキバキだな身体出来上がってるじゃないかほんと王子にしておくの勿体ないわ」

『一度聞いてみたかったんだけど・・・』

「なんだ？」

『アレクシーの思う王子像って絶対筋肉ないよな』

「・・・」

『ペンしか持ったことないような男を想定しているよな』

「・・・」

『何の影響だ？幼い頃に読んだ絵本とか言わないよな？』

「・・・」

『何て題名だ国中に閲覧禁止令出す』

「ちょっと待て！」

『言え！』

「それは暴君すぎる」

『有害図書だろう国民のためだ』

「・・・スイーリもよく読んでいたぞ多分」

『・・・卑怯だぞ』

「調略も戦法のひとつさ特に正面から勝てない相手には重要だ』

同時に我慢の限界を超えたらしい。大爆笑して風呂から出た。

「俺も食堂寄って行くわ昼まで鍛錬していく」

『そうか　　いいな・・・』

「なんだよホベック語より鍛錬したいってかー」

『・・・皆には言うなよ』

「おはようございますレオ様あれ？」

『おはようノアこっちはアレクシー知っているよね』

「邪魔していい？」

「もちろんどうぞ！ダールイベック先輩」

「「おはようございます」」

『おはようマルクスルーペルト』

「ダールイベック先輩も寮に泊まっているのですか？」

「俺は朝来たところ昼には邸に帰る」

「そうでしたか」

「ホベック語これしかいないのか少ないんだな」

『ああベンヤミンを入れて五人だアレクシーは何取っていたんだ？』

「俺はパルード語でも騎士科ではメルトルッカ取ろうと思っている」

それを聞いてマルクスが驚いた声を上げた。

「騎士科でも座学があるのですか！」

「おいおい脳みそまで筋肉にする科じゃないんだぞ座学もある」

「知りませんでした・・・」

「とは言っても本科のような算術や歴史なんかはないけどな必修だと人体学とかベーレング語も必修だな本科生が午後は訓練場を使うだろうあの時間は専ら騎士科の座学の時間に充てられているんだ」

『何故パルード語をやめたんだ？』

「あーパルード語をやめたと言うよりもメルトルッカ語が必要になったからかな

　原則本科で履修した外国語を取る決まりならしいが頼み込んでメルトルッカにしてもらった」

「必要にですか」

「そ俺の主がメルトルッカに行くことになったからな護衛するのに言葉わかる方がいいだろう？」

『アレクシーそれ・・・』

「まーあれだそれなりの成績取っておくといざって時融通も利かせてもらえるってわけだからお前たちも頑張れよ」

「はい・・・」

「それなりの成績・・・」