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神の声ではなく

その日、陽向は朝から体の異変を感じていた。

指先がひどく冷たく、時折、視界の端がちかちかと明滅する。

朝食もほとんど喉を通らず、レオとヴィンスは早くから心配そうな顔を見せていた。

「……なんか、変な感じがします」

レオに支えられるようにして座り込むと、すぐに神殿へ使いが走った。

駆けつけたのは、フィンだった。

「失礼します」

いつになく真剣な面持ちで、フィンは陽向の両手を取る。

指先から伝わる魔力を確かめるように、目を閉じ、意識を集中させていた。

「異世界から転移してきた影響が、今になって出ているようです」

「大丈夫、なんですか」

「ええ。ただ、魔力の流れが一時的に乱れています。僕が整えますので、少しだけ、じっとしていてください」

そう言うと、フィンは陽向の手を包むように、両手を重ねた。

真剣な横顔に、いつもの穏やかさとはまた違う、職人めいた集中が滲んでいる。

淡い光が、フィンの手のひらから溢れ出す。

その光は、まるで陽向の体に染み込んでいくように、ゆっくりと広がっていった。

不思議と、痛みはなかった。

むしろ、じんわりとした温かさが、体の芯から満ちていく。

まるで、フィンの手のひらの温もりが、そのまま自分の中に流れ込んでくるようだった。

しばらくして、乱れていた指先の冷たさも、すっかり治まっていた。

「……ありがとうございます」

「無理はなさらないでください」

穏やかな声に、陽向は小さく頷く。

けれど、その場に居合わせた年配の神官が、興味深そうにフィンと陽向を見比べながら、口を挟んできた。

「これほど早く、しかも深く魔力を通わせられるとは。普通はもっと時間がかかるものなんですよ。お二人は、よほど魂の相性が良いのでしょう」

「神官の婚姻にも、例外はございます。お二人が結ばれることは、神の御導きなのかもしれませんね」

その一言に、周囲の空気が、わずかにざわついた。

フィンの手が、びくりと止まる。

「……そういう、話では」

「いえいえ、これも一つのしるしですよ。神官殿と、貴重なΩ様の魂が、これほど強く結びつくとは」

老神官は、感慨深げにそう続けた。

その言葉が、陽向の中で、何かに触れた気がした。

「あの」

陽向は、はっきりとした声で口を挟む。

「神様が決めたから、フィンさんと結婚しなきゃいけないんですか」

その場にいた誰もが、一瞬、言葉を失った。

「僕がフィンさんを好きだから、結婚したいんです」

静かに、けれどまっすぐな声だった。

「それが、神の導きだからとか、魂の相性がいいからとか、そういう理由で片付けられたくないんです」

フィンは、目を見開いたまま、動けずにいた。

これまで神殿の教えの中で、当たり前のように受け入れてきた「導き」という言葉。

その言葉に、これまで何度も、フィン自身の気持ちを押し込めてきた。

けれど今、目の前で、それをはっきりと拒む人がいる。

自分の意思で、自分を選びたいと言う人が。

その事実が、フィンの中に、静かに、けれど大きな揺れを生んでいた。

「陽向様……」

かすれた声で、それだけを呟く。

これまで押し殺してきた何かが、その一言に滲んでいた。

老神官は、気まずそうに咳払いをして、その場を後にした。

残された二人の間に、しばらく、言葉のない時間が流れていた。

けれどその沈黙は、これまでとは違う種類のものだった。

拒絶ではなく、迷いですらなく、ただ静かに何かを受け止めようとする沈黙。

陽向は、じっとフィンの答えを待っていた。

急かすつもりはなかった。

けれど、自分の気持ちだけは、はっきりと伝えたつもりだった。