少年と汚れた人
目はぱちりとして、ぬいぐるみみたいな振りをしている。人々は楽しそうに泳いだり、砂に埋もれたり、ボールを叩いたりしていた。
しかし、なぜかこの親子は人々のやってる事をやろうとはしなかった。なぜかは分からない。海が嫌いなのだろうか？聞こうにも聞けないのに、聞きたかった。
その時、母親らしき人物が「じゃあ泳いでくるかな。」と立ち上がる。
なんだ泳ぐのか。とちょっぴり安心した。
「ぬいぐるみ見ててね。まこくん。」実に母親らしき優しい声で少年に言った。
「うん！」少年は明るい声で返事をする。俺はその声を聞いて、いつまで純粋でいられるのかなぁ。等と悪い事を考えたりした。
未来を見つめる様な目で少年は椅子から海を見ていた。そんなにも綺麗な目で、この浜辺を見れるなんて「少年」だな。と思う。少し心が汚れていると、この人混みも海も何かあるのでは無いか？と思ってしまうかもしれない。それに比べたらなんと「少年」なのだろう。にんまりと見えないように笑った。
暫くすると、少年は俺をひょいと、自分の椅子に持っていった。
ここから見える景色は不思議と少年に近い気がする。
「かわいいなぁ。でも、人の物は盗んじゃだめだってママが言ってたからな……」
少年は俺をなでなでしながら、ひどく悲しそうな表情をした。出来るなら、俺は少年の物になってもいいかもな。と馬鹿みたいな考えも生まれたりした。
しかし、少年の前に高校生らしき女性が来た。その中の一人は見覚えが確かにあった。
白犬と名乗っていた気がするが、よく覚えてはいない。間違いなく「野犬団」である事は分かったのだが、どうも二人が分からない。
と、右に居た女は少年に言った「ねぇ、そのぬいぐるみちょっと貸してくれる？」
その願いに少年は首を振った。
更に左の女は言う「あれぇ？教えて貰えなかったの？歳上には逆らっちゃだめって。」
依然として少年は俺を離そうとしない。それどころか力が強くなってく。
と、その時だった。真ん中の女が強引に少年から俺を奪おうとした。どうやら、強硬手段に出たようだ。痛い！引っ張られるので、痛い！しかも、少年も引っ張るので更に痛い！
もうダメだ……と思ったその時、
「あ！ちょっと！何してんのよ！」母親らしき人物が戻ってきたのだった。
女達は光の如く何処かへ逃げていった。
「ねぇ、何かいじわるされたの？」少年は肩を掴まれて「うん。でも、悪い子たちからまもれたんだよ。」と言った。
安堵したのか溜息を付いた。母親だな。と勝手に思った。心配だったのだろう。相手がいくら高校生だからといってね。
するとそこに倭斎隗の声がした。
「有難うございました。あの、焼きそば買ってきたんで食べませんか？」
母親は「もちろんですとも」と言う。
海を見たら、波はやはり荒かった。だが、サーファーは次々と荒い波に挑んでゆく。俺はそれを「人生」と形容した。
「歳は幾つなんです？」倭斎隗に母親は聞いた。
焼きそばが口にまだ付いてたが、「高校一年なので、
十五ですね。」と反応した。
「まあ、高校生なんですか！で、なぜ此処に？」
「母親に騙されました。曰く四日間一人で過ごせと。」
「それは大変でしたね。」
「いえ、金だけは有りますから。」
楽しそうに談笑する二人を余所に少年は焼きそばを食べていた。一心不乱にだ。その姿を見て、そうか。こうだから子供は純粋なのか。と思ったりした。
その後、暫く話して俺達はその場を後にした。
