終末の湖畔

DAY2:山岡 Part1

-午前6時半-

　昨夜はいつもより早く寝たからか、早く起きた。

　スマホを確認すると、昨日は圏外だったのに、電波が立っている。

　山岡から20分前にメッセージが届いていた。

『おい佐藤、無事か？』

　すぐに返事を打ち込む。

「何とか無事だよ。今はバリケードを作って部屋に立て籠もっている。そっちは無事？家族は？」

　すぐに返事が来た。

『俺と妻、次女…里穂は無事だ。一緒にいる。だが…長男とは連絡がつかない。長女は目の前で車に…』

「そうか…山岡さん、今は安全なところにいるんすか？」

『今は俺が務めている整備工場の事務所にいる。助けに来てくれないか？』

「了解」

　迷いはなかった。

　山岡さんにはすごく世話になっているし、子供たちとも面識がある。

　助けに行かない選択肢はない。

　しかし…無事に整備工場までたどり着けるだろうか？

　MAPを確認する。

　現在地から整備工場まで最短ルートで約4㎞。

　だが、このルートは幹線道路だし、途中に大きめの病院がある…危険だ。

　となると、病院を避けて生活道路を通ることになる。

　このルートだと約5㎞か。

　想定外を考慮して、所要時間は30～40分程度だな。

「山岡さん、7時半には着くと思う。準備しといて」

『ありがとう』

　バリケードを退かし、ドアスコープを覗く。

　見える範囲にゾンビの姿はない。

　チェーンをかけたままドアをそっと少しだけ開ける。

　やはり見える範囲にはいない。

　チェーンを外し、金属バットを握りしめ恐る恐るそとに出る。

　外廊下から駐車場を見る。

　俺の車から20mの位置にゾンビが一人。

　階段を下りて車まで15m。

　行けるな。

　慎重に物音を立てずに階段を下りる。

　2階の廊下は…大丈夫だ。

　ゾンビはいない。

　1階に下りる。

「――ッ！」

　死体があった。

　頭が近くに転がっている。

　ゾンビが喰ったのだろう、切断面はズタボロで、内臓が出ている。

　叫ぶところだった。

　ここで愛車のドアロックを解除する。

　駐車場のゾンビに反応はない。

　全速力で車まで走る。

――ゾンビが気づいた！　

　だが、俺のほうが少しだけ早く車に着く、大丈夫だ。

　あ、いやだめだ思ったより速い…ゾンビとの距離は5m…

「グギュルアァァァァ」

　ゾンビが叫ぶ。

　立ち止まり全力で金属バットを胸にめがけてフルスイングする。

　硬いものが砕ける感触…骨は折れたはずだ。

　ゾンビが倒れるが立ち上がろうとする。

　頭に金属バットを振り下ろす。

　バキョッ！

　ゾンビは動かない。

　よし。

「あっ！」

　最悪だ。血が愛車についた。

　塗装し直したばかりなのに…

　気を取り直して愛車に乗り、ドアをロックする。

　俺の愛車は古いジ〇ニーだが、グリルガードが付いている。

　多少のゾンビなら低速でなら撥ね飛ばせるはずだ。

――30分ほど走った。

　道中にはたくさんの血痕と、頭を撃たれた死体、事故車、そしてゾンビ。

　ゾンビや死体の中には警官や自衛官が混ざっていた。

　どうやら完全には対処できなかったらしい。

　そんなこんなで整備工場にたどり着いた。

　敷地内に数体いたゾンビが寄ってきたので撥ねた。

「山岡さん、着いたよ。出てこれる？」

　メッセージを送るも、返事がない。

　嫌な予感がする…

　金属バットを握りしめ、俺は車を降りた。

　チラッと車を見る。

　ヘッドライトが割れていた。

　泣きたくなった。

　整備工場内に入ると、ゾンビが数体いた。

　近くにあった金具を事務所の反対側へ投げると、ゾンビがその方向に歩いて行った。

　事務所のドアにゾンビが二体いる。

　厄介だな…

　一体に落ちていたペンを投げつける。

　振り向いてこちら側に歩いて来るのを物陰に隠れて見る。

　そして近くに来たタイミングで飛び出し頭にフルスイング！

　バキッ！

　やった！倒したけど、くうぅ、腕がしびれる…

　殴った音でもう一体にも気づかれた。

　こちらに向かって走ってくる。

　しびれを気にしている場合ではない。

　走ってくる相手の勢いを利用して頭にフルスイング！

　バキッ！

　やった！倒したけど、くうぅ、余計に腕がしびれる…

　事務所のドアを叩く。

「山岡さん、俺だ、無事すか！」

　ドアが開き、山岡さん達が出てきた。

「ありがとう佐藤、あいつら、ドアを開けてきたから咄嗟に抑えてたんだよ…」

「無事でよかった。表に車停めてるんで、行きましょう。まだ工場内にゾンビいます」

「……分かった」

　山岡さんが妻と次女に声をかける。

「二人とも、俺から離れるなよ」

「うん……」

　次女は怯えた表情で頷いた。

　俺は金属バットを握り直し、周囲を確認する。

「急ぎましょう。外にも何体かいました」

「分かった」

　俺たちは事務所を出た。

　工場内には、まだ何体かゾンビが徘徊している。

　できるだけ音を立てないように、全員で車へ向かう。

――なんとか無事に車に車に辿り着き、乗り込む。

「山岡さんの車は？」

「俺の軽トラ、整備しようと思ってリフトに乗せたんだ。降ろすには時間かかっちまう。

　家には軽ワゴンがあるが…」

「たしか山岡さんの家って、あの病院の近くですよね」

「ああ、そうだ」

「……家に戻るんですか？」

「ああ、息子が家に戻ってる可能性がある」

「……」

「昨日から連絡がつかない。でも、もしかしたら家に戻ってるかもしれない」

「なるほど……」

　俺は病院の方向を見る。

　正直、行きたくない。

　あの辺りは昨日から大量の人が集まっていた。

「病院の近くはかなり危険ですよ」

「分かってる」

「それでも行きますか？」

「……ああ。息子を置いていくわけにはいかない」

「分かりました。行きましょう。ただし、この車は4人乗りです。

　息子さんが…裕太君が居たら乗れない。

　軽ワゴンが万が一使えないことも想定して、一旦俺ん家に行って二人を降ろしましょう。

　それに…里穂ちゃんを危険な目に合わせることになる。」

「そうだな…それで頼む」

　自宅に向け、車を走らせる。