出会い
「ご機嫌よう」
穏やかな女性の声が、奈落の静寂の中に落ちた。
「お気分はいかがですか？」
⸻
ロゼインは、しばらくその声の主を見つめていた。
目の前には――
修道服を纏ったスケルトン。
白い骨。
空洞の眼窩。
それなのに、
声だけは妙に落ち着いていて、
上品な女性のものだった。
⸻
ロゼインの頭はまだ霞んでいる。
何が起きたのか、
どうして生きているのか、
それすら理解できていない。
⸻
だが。
違和感だけは、はっきりとあった。
⸻
体が、軽い。
軽すぎる。
⸻
ロゼインはゆっくりと手を持ち上げた。
視界に入った指。
細い。
白い。
そして――
小さい。
⸻
「……？」
喉から声が漏れる。
その瞬間、
ロゼインの眉がぴくりと動いた。
⸻
今の声。
⸻
高い。
⸻
「……あ？」
もう一度、声を出す。
やはり高い。
少年のような声。
いや――
子供の声だ。
⸻
ロゼインの呼吸が浅くなる。
胸の奥がざわつく。
理解が追いつかない。
⸻
視線が、ゆっくり下へ落ちた。
⸻
自分の腕。
細い。
華奢だ。
遠征で鍛えた冒険者の腕ではない。
⸻
袖が長い。
服がぶかぶかだ。
肩も合っていない。
まるで体が小さくなったかのように。
⸻
その時。
肩から何かが滑り落ちた。
さらり、と。
柔らかな音。
⸻
ロゼインの視界の端に、
金色のものが流れた。
⸻
髪。
⸻
長い髪だった。
⸻
胸の前まで垂れ下がる、
金色の長髪。
⸻
ロゼインの思考が止まる。
完全に止まった。
⸻
ゆっくりと、
震える手でそれを掴む。
指の間を滑る髪。
柔らかい。
長い。
⸻
ロゼインの喉が鳴った。
⸻
「……は？」
⸻
その声は、
やはり高かった。
⸻
ロゼインは、慌てて自分の体を見た。
胸。
平らだ。
だが、
体は小さい。
細い。
脚も短い。
腰も細い。
⸻
服の中にある体は、
完全に別物だった。
⸻
十歳ほどの少年の体。
いや。
顔立ちだけ見れば、
少女のように美しい少年。
⸻
ロゼインの呼吸が荒くなる。
心臓が早鐘のように鳴る。
⸻
「……な」
声が震える。
⸻
「なんだ……これ……」
⸻
スケルトンは、
その様子を静かに見守っていた。
骨の指を胸の前で組み、
少しだけ首を傾げている。
⸻
コトリ、と骨が鳴った。
⸻
「どうかなさいましたか？」
とても落ち着いた声だった。
⸻
ロゼインは顔を上げた。
赤い瞳が、スケルトンを睨む。
⸻
「どうかなさいましたかじゃねえ！」
怒鳴ったつもりだった。
だが声は可愛い少年のものだった。
それが余計に腹立たしい。
「俺の体が――」
自分の腕を見る。
髪を見る。
体を見る。
「小さくなってんじゃねえか！」
奈落に、
少年の混乱した声が響いた。
スケルトンは、少しだけ目を細めるような仕草をした。
もちろん、
骨なので表情はない。
だが雰囲気は明らかに穏やかだった。
それから、
とても丁寧に頭を下げた。
「申し遅れました」
柔らかな声。
修道女のような礼儀正しさ。
「わたくし、アゼリアと申します」
奈落の骨の山の中で。
少年と、
一体のスケルトンの出会いが、
静かに始まった。
