聖血のロゼル

奈落の聖血。変異。

ロゼインの体が崩れ落ちた。

骨の山の上に、重い音を立てて倒れる。

カンテラが転がり、弱い光が円を描いた。

炎が揺れる。

影が揺れる。

静まり返った迷宮の中で、その小さな光だけが生きていた。

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スケルトンは、しばらく動かなかった。

骨の眼窩で、倒れた冒険者を見つめている。

呼吸は浅い。

顔色は土のように青い。

唇はひび割れ、血も乾いている。

右腕は不自然に曲がっていた。

折れている。

脚も。

腹も。

血の匂いが強い。

このままでは――

長くは持たない。

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「……まぁ」

スケルトンは、小さく息を吐いた。

困ったように首を傾げる。

「こんなに酷いお怪我で……」

骨の指がそっとロゼインの肩に触れる。

冷たい。

だがその手つきは、驚くほど丁寧だった。

まるで。

本当に人を気遣うように。

「……このままでは」

静かな声。

祈るような声。

「死んでしまいます」

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スケルトンは、胸元に手を入れた。

古びた修道服の奥。

小さな瓶を取り出す。

ガラスの小瓶。

その中に――

一滴だけ。

金色の雫が揺れていた。

カンテラの火が反射し、

小さな光が骨の指に踊る。

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スケルトンは、それをじっと見つめた。

長い時間。

迷っているようだった。

「……これは」

小さな声。

「回復の奇跡と聞いております」

誰に聞いたのか。

いつの話なのか。

わからない。

だが、彼女はそれを信じていた。

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骨の手が、そっとロゼインの頭を持ち上げる。

ぐったりしている。

意識はない。

「ですが……」

少し寂しそうな声。

「もう、これしかございません」

金色の雫。

それは――

聖血。

だが。

スケルトンは知らない。

それがどれほど貴重なものか。

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「……どうか」

祈るように呟く。

「助かってくださいませ」

小瓶を傾けた。

金色の雫が

静かに落ちる。

ロゼインの唇に触れ――

喉へと流れた。

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その瞬間だった。

ロゼインの体が跳ねた。

ドンッ

骨の山が揺れる。

カンテラの火が激しく揺れた。

「……！」

スケルトンが驚いたように顔を上げる。

ロゼインの背中が反り返る。

指が石を掴む。

ギリッ

爪が割れる音。

喉の奥から

掠れた声が漏れた。

「……あ……」

次の瞬間。

絶叫。

「――――ッ！！」

迷宮に響いた。

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体の奥で

何かが暴れている。

血が沸騰する。

骨が軋む。

筋肉が裂ける。

内臓が掻き回される。

ロゼインの体が床を転がった。

痙攣。

呼吸ができない。

喉から血が溢れる。

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「まぁ……！」

スケルトンが慌てて膝をつく。

「どうなさったのですか！？」

もちろん。

答えられるはずがない。

ロゼインは床を掻きむしりながら叫ぶ。

「が……あああッ！！」

骨が鳴る。

ゴキ

ゴキゴキ

体の中で

骨が組み替わっている。

スケルトンの手が震える。

「おかしいです……」

困惑した声。

「回復の奇跡のはずなのですが……」

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ロゼインの背中が弓なりに反った。

バキッ

音がした。

肩。

腕。

脚。

体が縮む。

骨格が変わる。

顔が歪む。

しばらくして。

ロゼインの体を襲っていた激しい痙攣が、

少しずつ弱まり――

やがて、止まった。

石の床に横たわった体は、もう動かない。

荒れていた呼吸も、ゆっくりと静まっていく。

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迷宮は、再び静まり返った。

まるで先ほどまでの苦しみが

嘘だったかのように。

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ポタ……

遠くで水滴が落ちる。

石の奥から響く、小さな音。

ポタ……

ポタ……

奈落の奥のどこかで、

岩壁から水が滴っているのだろう。

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カンテラの火が、弱く揺れていた。

油はもうほとんど残っていない。

小さな炎は頼りなく震えながら、

奈落の暗闇をわずかに押し返している。

その淡い光が、

石の床と――

骨の山を照らしていた。

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そして。

その骨の山の前で、

古びた修道服を纏ったスケルトンが、

静かに立っている。

骨の手を胸の前で重ね、

倒れた少年を見つめていた。

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その足元。

石の床の上に、

小さな体が横たわっている。

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先ほどまでそこにいたはずの

冒険者――ロゼインの姿とは、

明らかに違っていた。

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体が小さい。

肩幅が細い。

腕も、脚も、驚くほど華奢だ。

身長は、おそらく百三十センチほど。

十歳か、十二歳ほどの少年の体。

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だが――

その姿は、妙に整いすぎていた。

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石の上に広がる髪。

それは金色だった。

淡く、柔らかな色。

奈落の弱い光を受けると、

まるで細い糸のように静かに輝く。

長い髪は背中を越え、

石の床へ流れるように広がっている。

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顔立ちも変わっていた。

頬の線は細く、

顎は小さく、

肌は驚くほど白い。

迷宮の冷たい空気の中でさえ、

その肌は陶器のように滑らかだった。

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まつ毛は長く、

閉じられた瞼の下には

整った目の形がうっすらとわかる。

鼻筋は細く通り、

唇も小さい。

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その顔は――

まるで絵画のように整っていた。

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一瞬見れば、

誰もが思うだろう。

美しい少女だと。

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だが違う。

胸は平らだ。

骨格も、よく見れば男のもの。

つまりそれは、

少女ではない。

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少女のように美しい少年だった。

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迷宮の骨の山の中に、

その姿だけが不自然なほど美しい。

まるで、

暗闇の中に落ちた

一輪の光のようだった。

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スケルトンは、しばらくそれを見ていた。

それから、

小さく首を傾げる。

骨がコトリと鳴った。

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「……まぁ」

静かな声。

上品な女性の声。

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「これは……」

少し考えるように言葉を止め、

そして丁寧に言った。

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「どういうことでしょう？」