？？？ 十歳
目の前に広がるのはやはりダイニングテーブルではなく、屋敷の庭の景色であった。
歯切れの悪い白昼夢の終わりに、首をかしげる。
目の前に広がるのはやはりダイニングテーブルではなく、屋敷の庭の景色であった。
歯切れの悪い白昼夢の終わりに、首をかしげる。
どうやらこの白昼夢、戻るたびに時が巻き戻っているようだ。
最初は十年前の彼女に、次は二十年前の彼女に。なぜこんなことが起きてるのかは分からない。少なくとも原因はあの指輪にある。あの指輪が光ると、時が戻ったような白昼夢を見るのだ。
きょろきょろと辺りを見渡す。薄ぼんやりと光る草を見つけた。その根本を見ると、やはり光る指輪があった。恐る恐る手を伸ばすと。やはり次に聞こえてきたのは「ねぇ」という声だった。
しかし、その声は彼女のものではない。まるで幼い子供のような……。
振り返ると、そこにいたのはハンナではなく。小さな男の子であった。
太陽は真上に輝き、空は身震いするほど青かった。肌のよく焼けた男の子は歯抜けの顔でにっかりと笑っていた。
「ねぇ、おじちゃん。だあれ、何してるの？」
「ああ、いや……私はこの家のハンナ……さんの知り合いでね」
「ハンナ？ああ、ママの名前だ」
先ほどの白昼夢で、彼女は息子は成人したと言っていた。ならば男の子の歳の頃から考えると、また十年は戻っているということになる。
「今日はお仕事で街に行ってて、帰って来ないんだよ」
「そうかお父さんは？」
「お父さんは、いないよ。僕が生まれる前に出て行ってしまったの」
ハンナはとんだ男を愛してしまったのだな。あんなに素敵な女性を捨てた男に怒りが込み上げながらも、すこし安心する自分もいた。
「君は今日一人なのか」
「うん。そうだ、ママがね、お昼にシチューをたくさん作っていってくれたんだ。おじさんも一緒に食べようよ」
「いや、えっと……」
「お願い。一人だと寂しいんだ。それに火はまだ使っちゃだめなの。知ってる？冷たいシチューはまずいんだ」
男の子に手を引かれ、私はダイニングに通された。急かされるままシチューを温めなおして、皿に盛る。男の子は「おいしい」と嬉しそうに食べていたが、作り置きだからか、すこし味気なかった。男の子は三杯も食べた。
せがまれるまま、男の子と遊び、いくつかの絵本を読んだ。ソファでいつのまにか眠りについた男の子の頭を撫でる。ハンナの子供だと思うと、不思議と愛おしい気持ちがした。
