異世界社畜戦記～ヒャッハーな人々の世界でＮＡＩＳＥＩする～

二幕三章『学園とかパーティとか』

パーティ準備とナード君

　パーティ会場の準備が始まった。

　あと二日でパーティ当日と言う空気が学園を覆い、誰もが皆、熱に浮かされたようになっている。

　日本人だった俺にはピンと来ないが、欧米文化に近い南アビスでは、こいつは特別な日なのだろう。

　そこで学園生活を共にするパートナーを見つけたり、新たな友達を見つけたり、パーティで目立つ事で、スクールカースト内での立場をちょっとはましなものにしたり。

　俺たちバスタードクラスにはスクールカーストなんてものは無い。

　そもそもバスタードが差別されているしな。被差別対象同士が互いを差別したところで、喜ぶのは天使連中ばかりというか。

「…………」

　で、そんな上流階級的な天使連中にも、この浮かれた空気に混じる事が出来ない奴がいるってわけだ。

　一人、柱の隅っこに座って何やら端末をいじっている少年がいる。

　ジョナサンのクラスメイトだったはずだが、奴の取り巻きというわけでもない。

　暗い雰囲気で、ろくに体育も出来ずに突っ立っていたメガネくんである。

　あれはギークとかナードとか言う奴だろう。

　つまり、クラスに一人や二人いるオタク君というわけだ。

「やあ」

　俺が声をかけると、そいつはビクッとして、恐る恐ると言った動きで見上げてきた。

　そして、俺が威圧的ではない外見のバスタードだと知ると、ホッとした風に息を吐いた。

「や、やあ。何の用？」

「君は僕を差別したりはしないんだね」

「そ、それはね。まあ、差別したところで、僕が偉くなるわけじゃないし。っていうか、差別する意味が分からないから……」

　ほうほう、こいつは天使とバスタードという身分制度みたいなものを、そのまま鵜呑みにしてはいない。

　多少なりと自分の頭で考えているというわけだ。

　そりゃあクラスじゃ浮くだろうな。

　世の中ってのはノリだけで生きている連中が動かしている。

　物事について深く考える人間なんてほとんどいない。

　困ったら、知恵を持った奴に頼って、そいつを便利な辞書として使えばいい。そういう風に考える奴がほとんどだ。

　なので、こうやって自分の考えを持ってそうな人間ってのは、大変浮く。

　とまあ、俺が彼に声をかけたのは、別にナード君と仲良くなりたいからではない。

「そ、そもそも、差別っていうのが、おかしいよ。だって僕たちはアビス大陸に入植してきたんだし、過去に不幸な行き違いがあったとしても、一人ひとりのアビス人やバスタードの人たちは、個人として認めるべきで……」

「おっけーおっけー、よく分かったよ。君は正しい」

　ホッとした顔をするナード君。

　彼の名前は、グスタフ。

　俺が用があるのは、彼が手にしている端末だ。

　翼のユニットと連動する、一種のスマホのようなアイテム。これは、言うなれば無線機であり、携帯ラジオなのだ。

　趣味人たちは据え置き型ラジオを自宅に設置し、流れてくる様々な番組を楽しむ。

　さらにこだわりを持つ趣味人は、このラジオを携帯して持ち歩くのだ。もちろん、携帯型のほうが性能は低い。

　持ち歩く理由はもう一つ。

　これはラジオ放送を受信するだけの端末ではない。

　知識がある人間がいじれば、双方向で言葉を届けあう事ができる、無線ツールともなるのである。

　グスタフは、無線オタクだった。

　俺が無線に興味がある風をにおわせると、こいつはすぐに食いついてきた。

　無線をやるには、相手がいないといけない。

　グスタフは、南アビス外の天使と無線を使って交友を築いていた。

　その相手が問題だ。

　ジブリールと共に、黒い概念を使う天使の候補者を調べたところ、決闘装置が弾き出したとある天使がいる。そいつは分体名スリエル。虚無を操る、無線好きのギーク君だった。

「そ、そうかあ。オドマくんも無線を買えばいいのに。な、なんなら部品を集めて、僕が作ってあげようか」

「えっ、ほんと！？　じゃあお願いしちゃおうかな」

　えっ、無線作れるのか！

　お前すごいな！！

　俺はちょっと嬉しくなって、グスタフに端末を作る依頼をして、その後無線の魅力について存分に語ってもらった。

　バスタードと天使の男が、二人で大盛り上がりしている光景というのは大変目に付くようで、誰もが目を疑いながら俺たちを凝視して通り過ぎていく。

　……いかんいかん。

　本格的に仲良くなってしまった。

「それで、実はグスタフの友達を紹介してほしいんだけど」

　二人でえっちらおっちらと、パーティ用のテーブルを運びながら切り出した。

「ぼ、僕の友達？　ええと、ス、スリエルくんだね。オ、オドマくんと同じ、候補者だもんね」

「そうそう。お互い対戦するかもしれないから、顔を合わせておいてもって思うし、何より同好の士なら試合のあとも仲良くできるからね」

「そ、それは素晴らしいね」

　グスタフが目をキラキラさせる。

　こいつちょっと可愛い性格をしているな。

「か、彼はパーティに顔を出すから」

「そっか、じゃあ会場で会えるかな」

「あ、会えると思うよ。ぼ、僕が紹介してあげる」

　フーム、俺たちの調査によると、麻薬を流しているグループにスリエルが雇われているっぽいことが分かっている。

　小遣い稼ぎで協力してるんだろうか。

　麻薬グループのボスだったりしないだろうな？

　一番厄介なそいつとの対面がパーティ当日だと、麻薬事件が取りざたされた場合、俺たちバスタードクラスがパーティに参加できない危険も出てくる。

　さてさて、どうしたもんか。

「オドマー！」

「見てみて、オドマ！」

「オドマ先輩！」

「ヒェッ」

　駆け寄ってきた女子三名を見て、グスタフが悲鳴をあげた。

　うむ、ドレスを手にした女子が三人走ってきたら、耐性の無い男子には刺激がきつかろうな。

　マンサとジブリールとマリアだ。

「ほらあー。準備するって言うから、ダンスの準備もしなくちゃでしょ？　もって来ちゃった！　着てみる？」

「むふふー、私の魅力にクラクラってなってもいいのよ？　いいのよ？」

「あのう、どうですか先輩。私のドレス、似合いそうでしょうか」

　やめてくれ、話がややこしくなる……！

　グスタフが逃げ腰になっている。

　女子が苦手なのだろうか。

「お、オドマくんの邪魔をしちゃいけないから、僕はこれで……」

「じゃあ、せめてスリエルのアドレスだけでも……！」

「う、うん、あ、あとでね」

　グスタフがササッと逃げていってしまった。

　売人がつけていたバッジも、思えば無線の端末だったのだろうな。

　スリエルが使っているアドレスが分かれば、彼の無線を探知できる。

　それ以上に、スリエルと連絡を取り合っている麻薬グループのアドレスも分かるかもしれない。

「ねえオドマー！　こっち見なさいよ！」

「うわー」

　俺の真面目な思考は中断された。

　女子たちに袖やら裾やらを引っ張られて、会場の中心へ連れて行かれる。

　そこには女の子たちが集まっていて、談笑しているではないか。パートナーらしき男子もちらほら。

　案の定、天使とバスタードですっぱりと分かれてはいるが。

　さてさて、このパーティがきちんと執り行われるように、もうひと働きしなければ。