第43話 食パンの耳があるならラスクを作るでしょ
「やっとひと段落ついたかな？」
鍋の中に残ってるパン粉を取り除きながら、ふう、と息を吐く。
イグニスさんに頼まれて作ったカツサンドは、鍛冶場の人たちから大好評だったらしい。
イグニスさんもまさかあの後で、カツサンドを頼みに食堂と鍛冶場を二往復することになるなんて、思ってなかっただろうな。
まぁなにはともあれ、鍛冶場の人たちが満足してくれたのなら、結果オーライってね。
「それにしても、凄かったですね。あんなに必死なイグニスさんも、久々に見た気がします」
「最後なんて泣きそうになってたもんね。それだけカツサンドが美味しかったってことなんだろうけど」
「いいなぁ。オイラも食べてみたいよ」
「オーク肉を脂で揚げたやつ、美味そうだっだもんな」
はいはい、わかってますよ。
カツサンドを作り続けてた時、みんな言葉にしなくても、食べてみたいってオーラが出てたもんね。それを感じ取れない私ではありませんよっと。
「大丈夫。みんなの分はちゃんと取ってあるよ。今から作るから、待っててね」
そう言えば、途端にみんな明るくなるんだから。
そんな反応されたら、こっちも嬉しくなるよ。
そうだ、すぐに食べるならキャベツの千切りも挟もうかな。濃いめのソースにも合うし。
諸々用意をしてたら、ルルスちゃんが食堂に来たみたい。飲食スペースから声がした。
「こんにちはです〜」
「あら、おかえりなさいルルスちゃん」
「ただいまですカエデさん！ お兄も！」
「おうルルス。今からメシか？」
「はいです！ お仕事がひと段落したから、休憩していいよってサラサ先輩が言ってくれたですよ」
ふにゃっ、て笑うルルスちゃんやっぱりカワイイ〜！ ルルスちゃんに出会って、ワーウルフの概念を完璧に崩されたよ。
本当さ、カワイイは正義だよね。癒されるぅう。
「そういえば、さっきまでイグニスさんが走り回ってたですが、なにか事件でもあったです？」
「あはは、違うよ。鍛冶場の人たちに賄いを作ったんだけど、すごく美味しかったみたいで何度もおかわりされたの。それをイグニスさんが必死に届けてたってわけ」
「なるほどです。でもわかるです。カエデさんの料理は美味しいから、何度でもおかわりしたくなるですよ」
「ありがとう。今から厨房のみんなにも同じ賄いを作るんだけど、よかったらルルスちゃんもどう？ お兄さんが作ったパンを使った料理だよ」
食パンもまだ少し余裕あるから、ルルスちゃんの分も作れるし。
提案してみたらルルスちゃんは、ぱあっと表情を明るくさせて大きく頷いた。
「食べたいです！ お願いするです！」
「はーい。じゃあ少し待っててね」
今日だけで、どれだけのカツサンドを作ったんだろうね。もはやここまで来ると、ささっと作れちゃうよ。
出来上がったカツサンドを、みんなとルルスちゃんに渡す。ついでに私の分も作っちゃった。お腹減ってたし。
「お待たせしました。どうぞ、めしあがれ」
「いただきます！」
カツサンドを一口かじる。
出来立てはやっぱ美味しい！ 食パンの甘さに、からしマヨの辛みが絶妙〜！ 味に深みが生まれてるよ！
それに揚げたてのトンカツを噛めば、衣に染み込んだソースがじゅわって溢れ出てくる！ パンチ力があるソースの濃い風味も合わさって、幸せでノックアウトされる〜！
キャベツの千切りもさっぱりとしてて、慌ただしい口の中を程よく洗い流してくれるわぁ。
「ソースってこんな味がするんだ！ 濃くて甘酸っぱくて、初めての味だよ！ おいしー！」
「このオーク肉を油で揚げたやつもいいな。しっかり火が通ってるのに、適度に柔らかい！ 食べ応え抜群だな！」
「熱でしんなりしたキャベジもいいですね。ソースとも合います！」
「とっても美味しいです！ ふわふわでじゅわってしてて、止まらないですよ！」
ふふ、みんなから花丸をもらっちゃった。これはもしかしたら、今後メニューに追加になりそうだ。
それからカツサンドを食べながら休憩して、ご飯を食べ終わったルルスちゃんを送り出した。
後片付けも終わったことだし、お楽しみのパンの耳を料理しますか！
調理台に置かれた、山盛りに盛られた食パンの耳を見たみんなも、興味津々みたいだ。
「これって食パンの耳、でしたっけ。随分と大量ですね」
「あれだけカツサンドを作ればなぁ」
「これってどうするの？ またパン粉を作るの？」
「ううん。これは今から、甘くて美味しいお菓子にしていくんだ」
早速作るぞ〜。
食パンの耳は、食べやすい大きさにカット。だいたい三等分くらいかな。
フライパンでバターを溶かして、そこにカットした食パンの耳を入れる。そしたら弱火から中火で、こんがり色がつくまで焼いていく。
色がついてきたら砂糖を入れて、溶かすように混ぜながら和える。砂糖が溶けてきて、パンの耳の表面がカリッとなったら完成！
焼かれた耳の香ばしい香りと、砂糖が溶けた甘い香りっていいよね〜。
さっきカツサンドを食べたのに、甘いものってなんでこう、魅力的なんだろう。
「簡単おやつのシュガーラスクだよっ。食べてみて。絶対に美味しいよ」
「ありがとうございます。では……。……これ、美味しいです！」
「驚いた。食パンの耳ってのは、こんな風に変われるんだな！？」
「カリカリでサックサク！ 甘くてバターの匂いもして、イケナイものを食べてるみたい。でも幸せな感じがするよぅ」
わかる。わかるよボナくん。
バターをたっぷり吸って、砂糖がふんだんにまぶされてる食パンの耳って、罪な味がするよね。コクがあって甘くって、背徳感のある味っていうか。
さっきカツサンドを食べたのに、食べやすさも相まって手が止まらない。ま、甘いものは別腹ってね！
カロリー？ うん、気にしたら負けだ。
「ねぇ！ これを瓶か袋に詰めて、ここで売り出すのはどうかな？」
ボナくんからのまさかの提案だ。
確かに袋に入れれば持ち運べるけど、この世界に密閉容器なんてないよ。
「それは面白そうだけど、冒険者たちってこういうの買うかな？ 荷物になりそうな気もするけど……」
「いえ、割とそうでもないですよ」
「そうなの？」
「はい。調理人がいないパーティだと、旅の途中の食事も質素なものになります。それに慣れているとはいえ、冒険者とてヒトです。旅の最中に、気分転換をしたくなる時もありますから」
なるほどね、そんな時に甘いものの一つでもあれば、いいガス抜きにもなるってことか。
そういうことなら、出してみてもいいかも。
とはいえ所詮は手作りだから、常温に置いておくとしても、賞味期限なんてたかが知れてるな。
「そういうことなら、出してみようか。せっかくの提案だし」
「やった！ ちなみにこれって、どれくらい味が保つの？」
「瓶ならしっかりフタを閉めておけば、一週間は保つって感じかな。でも正直言えば、開けたらなるべく早めに食べた方がいいよ」
「分かった。いくらで出したいとか、希望はある？」
そうだなぁ。
今ここで出してる定食が、銅貨五枚でしょ。それと同等ってワケにはいかないよね。あくまでラスクはお菓子であって、本格的な食事ではないし。
かといって、あんまり安く設定しても良くないよな。余り物で荒稼ぎしてるとか思われてもイヤだし。
そうなると、銅貨二枚か三枚あたりが妥当かな。うん、瓶の料金も含めて銅貨三枚！ これでいこう！
ちょっと割高かもしれないけど、お菓子の特別感というか、ご褒美感はあっていいよね！
「瓶の代金も含めて、銅貨三枚はどう？ お菓子っていつも食べるものじゃないし、気分転換やたまにの贅沢って意味でも、ちょうどいいかなって思うんだけど」
「おお、高すぎず安すぎずって感じで、いいんじゃねぇか？」
「ええ。ちょうどいい塩梅だと思いますよ」
「うん、問題なさそう！」
みんな肯定してくれるの地味にありがたい〜〜。
マジで支えられてるなぁ……ありがたや。
「じゃあ試しに今作ったやつ、試食分を少し抜いてから、余ってる瓶に詰めて出してみよっか」
「詰める作業、オイラも手伝うよ」
「こんだけ量があるんだ。オレもやるぜ」
「では私は試食を出してきますね」
「みんなありがとうね。そんじゃ、ラスク販売に向けて作業開始〜！」
それから瓶詰めしたラスクを出してみた結果。ボナくんの先見の明って凄いねって感じたよ。
試食を食べた冒険者たちが、こぞってラスクを買いに食堂に来たんだもん。しかもパーティで一個とかじゃなくて、一人一個ずつ買ってったりしてさ。
思いの外売れ行きが良かったのはビックリだった。
旅の道中の癒しって大事なんだなぁ、なんて思い知ったよ。
