第33話 味を知ってもらうのが一番だよね
車輪の暁の人たちは興味津々って感じで、お盆の上の料理を食い入るように見てる。
特にナーディアさんなんて、フラーグムジャムが乗ってるパンに釘付けみたい。目がキラッキラしてるよ。冒険者っていっても、こうして見ると年頃の女の子だね。
「これ、カエデが作ったの！？」
「パン以外は、そうですね。パンは、受付嬢のルルスちゃんのお兄さんが作りました。彼は獣人一のパン職人なんで」
「そういえば、前にルルスがそんなこと言ってたな」
なるほど、ルルスちゃんのお兄さんの話はみんな知ってるんだ。
「それにしても、見事なものですね。とても美味しそうですよ」
「ありがとうございます」
「これ、ライスか？ 見たことがない形をしてるな」
「これはおにぎりって言いまして、手掴みで食べるものなんです。真っ白い方は具なしで、ピンク色をした方はフリジットサーモンを焼いて、ライスに混ぜ込んだものです」
おにぎりの説明をこれまで何十回としてきたから、この言い回しも慣れたもんよ。
あとやっぱり、この世界の人たちはライスを手掴みで食べるって発想は、ないんだね。
説明を受けた車輪の暁のみんなが「へぇ」って驚いたように頷いてるもん。何度も見た似たような反応だけど、人が違うと新鮮でいいな。
実を言うとこの反応が見たいってのもあって、説明するのは全然苦じゃなかったりする。
「ねぇねぇ！ じゃあこっちの、赤いのとオレンジのキラキラしたのは？」
「これはフラーグムとサンオーリンジを、それぞれ煮詰めたものですね。パンに乗せて食べると美味しいんですよ」
「へぇ〜！ フラーグムはアタシ大好物なんだ！ これいくら？」
「ああ、これはお試し用なんでお金はいらないですよ。もし気に入ってくれたら、食堂で出してるので食べに来てくれると嬉しいです」
私の言葉を聞いた車輪の暁の人たちが、一斉に驚いた。みんな同時に「え！？」って言うもんだから、こっちも驚いたよ。
あれ？ 私なんか変なこと言いました？
「お金取らないの！？」
「マジで言ってるのか、それ！？」
「はい、マジですけど……。そんなに変ですか？」
シガロウさんに尋ねてみれば、苦笑されてから説明してくれた。
「いや、申し訳ない。前の料理長だったら、このサイズでも銀貨を要求してきたもんでな……。てっきり料金を取るのかと思ってたんだ。嫌な反応を見せてすまない」
「前の料理長は最悪でした。あの男、思い出すだけでも虫唾が走ります。あれほど醜悪な人間は、他にいませんよ」
ああ……なるほど、それはまたご愁傷様といいますか……。
というか本当に、話を聞けば聞くほど最低ラインを超えていくとか、どんな逸材よ。あの温厚そうなユイファールさんまで、忌々しいって吐き捨ててるし。
話を聞いてるだけの私ですら、こんなに腹立たしく思うんだから、実際に被害に遭った冒険者たちの怒りは相当だろうね。
そりゃ食堂に来なくなるのも、無理はないか。
「お金取らないってことは、タダってことでいいんだよね……！？」
「そうですよ。なので、ぜひ食べてみてください」
「じゃあお言葉に甘えて、アタシはこれ！」
「では私は、サンオーリンジの方をいただきますね」
「オレはフリジットサーモンのやつをもらうぜ」
「俺はこの、シンプルなおにぎりをいただこう」
おお、全員違うのを手に取った。こう見ると個性が出て面白いな。
パティさんたちには好評だったけど……口に合うかな？
「なにこれ！ おいし〜い！」
「これはまた、美味ですね」
「うんめぇ！」
「おお、これはなかなか……！」
どうやら心配は無用だったみたい。みんな笑顔になってくれたよ。
「こんなに甘くてとろとろのフラーグム、初めて食べたよ！ パンに合うってのも、すごくわかる！」
「ええ。このサンオーリンジも独特の苦味と酸味のバランスが良くて、とても美味しいですよ」
「このおにぎりってやつもいい！ 食べやすいし、フリジットサーモンのうまみがよくわかるぜ！」
「具はないが、その分ライスの味がよく分かる。この少ししょっぱいのに、ライスの甘さが引き立つ味わいは実に美味いな」
みんな食レポうますぎじゃない？ でも好評みたいで嬉しいな。作り甲斐があるよ。
だけど、ここで喜ぶだけで終わっちゃダメだ。食堂の宣伝、忘れないうちに入れさせてもらう！
「お気に召したようで良かったです。食堂ではしっかりとした量を提供してますし、なんならライスもパンもそれぞれ、一緒に食べるおかずやスープが選べるメニューを用意してますよ」
「それおもしろそう！」
「ちなみにおかずもスープも、肉メイン魚メイン野菜メインとあるので、自分で好きなものを選べるようになってます」
「それはまた豪勢ですね」
「自分で選んだ好きなメニューで食えるのか。それはいいな！」
パティさんが言ってた通りだ。選択肢を与えて、あとは各々決めてもらうこの手段は、選ぶ楽しさを刺激させられるみたい。
車輪の暁の人たちも私の話を聞いて、楽しそうとか面白そうって話が盛り上がってる。
それに食堂が変わったってことも、分かってもらえたかも。自分で好きなメニューを組み合わせて食べられるなんて、以前までの食堂にはない仕組みのはずだから。
おっとそうだ、料金についても教えなきゃ。
「ちなみに料金は、冒険者割引きを使って一律銅貨五枚になります。おかわりも銅貨一枚で出来ますよ」
「マジか！？」
「マジです」
この反応を見ると、前の料理長がどんだけ高い金を要求してたかって分かるよ。冒険者たちからしたら、私が設定した金額は破格なんだろうな。
だけど私は冒険者になりたての人でも、しっかりご飯が食べられる環境にしたいんだ。腹が減ってはなんとやら、だし。
「ねぇリーダー、依頼に出る前にここでご飯食べようよ！ 外の店で食べるより安いし、なにより美味しいし！」
「銅貨五枚でこんな美味いメシが食えるし、おかわりも銅貨一枚からなら、行かない手はないよな」
「二人もこう言ってますし、どうでしょう。急ぎの依頼でもありませんから、私も賛成です」
「……まぁ、そうだな。ちょうど腹も減ってきたところだし、ここで食べるとするか」
試食の効果得たり！ やっぱり料理の味を知ってもらうってのが、来てもらうための一番の近道だね！
「ありがとうございます。案内しますね」
早速みんなを食堂へ案内する。
中に入れば、厨房から様子を伺っていたらしいパティさんたちが、私の後ろからついてきてる車輪の暁の人たちを見て、笑顔になる。
してやったよ！ 車輪の暁の人たちにバレないよう、パティさんたちにVサインを送る。
ああ、そうだ。食堂に来てくれたのなら、これを言わなきゃね。
「おかえりなさい、みなさん」
私の言葉に、元気な「ただいま」って声が返ってきた。
