第27話 照り焼きチキンは異世界でも好評らしい
今日のメインは、ランドチキンの照り焼き！ マーマレードも使って、ちょっと洋風で後味さっぱりな感じに仕上げようっと。
マーマレードを見たビリスが、不思議だと言いたげな表情をしながら聞いてきた。
「マーマレードとランドチキンって合うのか？」
「合うんだなぁこれが」
「へぇ、想像もつかねぇなぁ」
「まぁ見てなさいな。絶対美味しいから」
みんなが気に入ってくれたら、食堂のメニューにしちゃってもいいかも。なんて考えながら準備を整えた。
「じゃあ作ってくね」
「はい。今回も勉強させていただきますね、先生」
「あはは、なにそれ恥ずかしいよ。じゃあまずはタレを作っとくよ」
タレって言っても簡単なもので、しょうゆと酒とマーマレードと混ぜ合わせるだけ。はい終わり。
本当にあっという間にできるのに、これで肉を焼くと最高に美味しいのズルいよね。
メインのランドチキンの肉は、厚い部分を包丁で開いて、均一な厚みになるようにする。
そしたら焼いてる間に縮まないよう、フォークで数箇所に穴を開けておく。こうしておけば、肉に火が通りやすくもなるし、味も染み込みやすくなるのよな。
本当はここで、片栗粉をまぶしたかったけどねぇ。ないものは仕方ない。ないものねだり何度目だこれ。ひとまず進めよう。
フライパンに少量の油をひいて、皮面から焼く。この時ヘラとかで押しつけながら焼けば、皮がカリカリになって美味しいんだよね。
皮面が焼けたら裏返して、肉の方にも火を入れていく。うん、皮のこんがりとした焼き目もいい塩梅！ この色がまた食欲をそそられるなぁ〜。
「わあ、いい色〜！」
「そうだねぇ。ある程度まで肉に火を通したら、ここでこの合わせダレを入れて、味付けをしていくよ」
フライパンの中の余分な油を捨ててから──本当はキッチンペーパーで拭き取るのが一番いいんだけどね──作っておいた合わせダレを入れる。
ジュワアッと、フライパンがまたいい音を立てるね〜。それに、熱で温められたしょうゆの匂いも立ち上ってきて、いい感じ！
そうそうこれこれ！ しょうゆのこの甘そうで、ちょっとしょっぱそうな匂いがいいのよなぁ！
この匂いだけで白米がいけそう！
様子を見ていたパティさんたち三人も、幸せそうに息を吸ってる。どうやらこの匂いの良さは、世界を超えても受け入れられるみたい。さすが、食文化に熱い日本が生み出した調味料よ。
「はあ……すごくいい匂いですね」
「この匂いはヤバい。暴力的だろこんなの。腹が減ってくるぜ」
「あの真っ黒な液体から、こんなにいい匂いがするなんて……！」
「ふふふ、たまらないでしょ〜？ これがしょうゆの良さの一つなのですよ、諸君」
タレを肉に絡めながら煮立たせて、程よくとろみがついたところで火を止める。この照り具合、最高すぎる……！！
今回は肉を取り出して適当な大きさに切ったら、用意していた皿に盛って、フライパンに残っていたタレをかければ──。
「はい完成！ ランドチキンのマーマレード照り焼きだよ！」
おおっ、とみんなから歓声が上がる。
皿に盛られたレタスっぽい野菜に、タレでツヤツヤ光ってるランドチキンの肉。立ち昇る湯気と、しょうゆの甘辛い匂い。
こんなの、ビジュですでに優勝してるようなもんでしょ！
「ライスも炊けてるし、パンもまだあるけど、どっちと一緒に食べる？ 私はライスにするけど」
「では、私もライスにします」
「オレはパンにするぜ。今日ここに仕入れたパンは、じーさんが焼いたやつだからな」
「オイラもパンで！」
「はーい」
自分とパティさん用にライスを盛って、ボナくんとビリス用に軽く炙ったパンを用意する。そして各々席に着いて、夕食の準備は整いましたと。
「それじゃあ──」
いただきます。
みんなで手を合わせてから、早速ランドチキンの肉を一切れ食べる。
ああ〜懐かしさすら覚えるこの味！ しょうゆの甘辛さと肉のまろやかな脂の味、最高〜〜！！
マーマレードの風味は邪魔になるどころか、程よい酸味で後味をさっぱりとしてくれる。柑橘の残り香もいい仕事してくれてるよ。
これはヤバい、白米が止まらないって！
「これがしょうゆの味なんですね！ すごく美味しいです！」
「驚いた、これうめぇな！ マーマレードの苦味もいい仕事してるぜ」
「皮はカリカリでお肉はジューシーでおいしい！」
みんなにも大好評みたいで良かった。やっぱ照り焼きは正義よ。間違いない味だもん。
しかも今回はみりんじゃなくてマーマレードを入れて作ったから、パンにも合う風味になってるんだよね。
「そうでしょ？ 肉に絡めたタレが美味しいのよ」
「ええ、このソースは魅力的ですね！ あの黒い液体からは想像もつかない味わいです」
「最初はそう思っても仕方ないよね。あと、お肉をライスの上に乗せて一緒に食べても、肉を先に食べてタレのついたライスを食べても美味しいよ」
私のアドバイスを聞いたパティさんが、試しにとタレがついたライスを食べて、嬉しそうに目を細めた。あらまぁ幸せそうな顔しちゃって。
「タレの甘くて辛い味って、ライスと一緒に食べるとさらに美味しく感じるんですね……！」
「ふふ、白いライスと照り焼きの相性は抜群なのよ。ライスが止まらなくなりそうでしょ？」
「はい。おかわりしたくなっちゃいます……！」
その気持ちよーくわかる。タレが染みたライスがこれがまた美味しいのよ。
そうだ、ちゃんとパン組にも美味しい食べ方教えなきゃ。
「ちなみにパンにレタス……じゃなくて、レティスと肉を挟んで一緒に食べるとね、飛んじゃうくらい美味しいよ」
次はボナくんとビリスがアドバイス通りに、パンを一切れ分切り分けてレティスと肉を挟んでから、口に運ぶ。
食べた感想は……聞くまでもなく、大層気に入ったみたい。ボナくんはにっこり目を細めながらもぐもぐ食べるし、ビリスは味わうように目を閉じながら食べ進めていく。
「カエデ！ この食べ方教えるなんてズルい！ おいしすぎて、たくさん食べれちゃうよ！！」
「こいつは一本取られた気分だ。レティスの食感といい、パンと肉の組み合わせといい、文句のつけようがねぇよ！」
「タレは濃い味なのに、最後にサンオーリンジのさっぱりとした後味があるから、いくらでも食べれそうですよね」
やんややんやと、あれこれ感想を言い合うパティさんたちを様子見る。みんな楽しそうに食事してるけど、話の話題が照り焼きチキンなの面白いな。
こんなに美味しく食べてもらえるのなら、これは食堂のメニューに加えても問題なさそうだね。
