第27話：襲来
夜遅くにマギアキジアに帰った翌日のお昼前。部屋でくつろいでいたら、ニナさんから正門に行こうと誘われた。ちょうど完成した正門を見たいと思っていたので、二つ返事でここに来た。
「あら！ ドコウとニナさん！ 奇遇ね！」 と母が言った。
昨晩は暗くてよく分からなかったが、立派な正門が確かに完成している。しかし、まだじっくり見れてはいない。遠目から母らしき人物を発見し、まさかまさかと目を凝らしながら歩いて来たからだ。
「いや、ニナさんに誘われて来たから、奇遇って訳じゃないかな？」 俺はまだ驚いているが、目の前にいるのは確かに母だ。
「じゃあ、ニナさんが迎えに来てくれたってことね！ ありがと！」
「いえ」
ニナさんは母が来ていることを分かっていた。これも魔力感知の応用なんだろう。俺のことも分かるって言ってたし。俺と母の共通点は、ドワーフとエルフの混血だということ。その辺りが関係しているのかもしれない。
ま、今はそんなことより、母だ。
「えっと……急にどうしたの？ 事前に連絡してくれれば迎えに行ったのに」
「そんなの悪いわよ。ドコウは今、とっても忙しいでしょ？」 そう言うと母は手提げから小包を取り出した。 「用事はね、これをニナさんに届けること」
母が小包を開くと、中身はイヤーカフだった。小さいが凝ったデザインが施されている。俺が昔、誕生日プレゼントとしてもらったブレスレットに似た意匠だ。
「ありがとうございます」 受け取ったニナさんは、早速一つ足りなかった方に付けた。
よく似合っている。が、このためだけにわざわざ？ 送れば済む話だ。
「用事は……これだけ？」 と俺は母に訊いた。
「そうね。あとはこの都市を見ていきたいと思ってるわ。できれば、ドコウのお友達にも会ってみたいわね」 ぐるりと見回す母。 「と言っても、まだ工事中みたいね……」
「なるほどね。工事の方は……そうなんだよ。完成したらまた見てもらうとして、今あるとこだけなら案内できるけど。父さんも？」
「お父さんはお留守番。今頃は南の平原を一人、あっちこっちに走り回ってると思うわ」
「ん！？ また何か来た？」
母は手のひらをこちらに向けて軽く振った。 「あ、そうじゃないの。最近はおかしなモンスターがよく出るから、見回り。お父さんは感知ができない代わりに、とにかく走ったり岩を飛ばしたりして、あの広い平野を護るのよ。私と協力するまでは、そうやってお父さんだけで護ってたの。もう随分昔のことだけど」
「ああ、そうだったんだ……」
あの広い平野を一人で。やはり父は凄い。感知もなしでよく護り切れるな。
母は振っていた手を口元に当てた。 「ちょっとおかしいな？ って思ったら、とりあえず大きな石柱を地面から出して、それを殴って飛ばすんですって！」
「え？」
「もしモンスターが居れば相手の方から向かってくるし、誰も来ないならまた気になった時に岩を飛ばせばいいんだ、って前に言ってたわ。……なんだか笑っちゃうでしょ？」
「無茶苦茶な……」 と俺は言った。
「ドコウさんは他人のことを言えないと思います」 間髪入れずにニナさんが言った。
「あら！ ふふふっ」
ニナさんの一言に、母は嬉しそうに笑った。どうもこの二人は波長が合うというか、やけに息ぴったりというか……。
二人のペースになる前に、大事な話をしなければ。俺達はこれから昼ご飯なのだから。
「母さん。俺達はこれからお昼なんだけど、良かったら一緒にどうかな？ 皆にも会ってみたかったんだよね？」
「まあ！ いいのかしら？」
「もちろん。たぶん準備も大丈夫だと思う。その後は都市を案内するよ」
「もし良ければ私も」 とニナさん。
「嬉しいわあ！ じゃあ、そうさせてもらおうかしら！」
せっかくだからとオズさんも呼び、ちょっとしたパーティになった。いきなりにも関わらず、完璧に対応してくれたセバスさんには、また後日お礼をしたい。
食事の間、特に話に花を咲かせていたのは女性陣。特に、レティとミミカのスイーツ話には母も興味津々の様子だった。レティとミミカ曰く、最近マギアキジアに新しいスイーツ店がオープンしたんだそうだ。まだ店数も多くないのに嗜好品のお店が出来るなんて、ちょっと不思議だな……と俺が考える間、ヴァルさんは一言も言葉を発さなかった。
食事はあっという間に終わり、今は食後のお茶を楽しんでいる。母と話したいらしく、全員が部屋に残ったままだった。
「それにしてもドコウ様の知識、着想の鋭さには驚くばかりです！」 とオズさん。
オズさんは別の家で暮らしている。一緒にご飯を食べるのは久々だったが、こんなに楽しそうならもっと頻繁に呼ぶことにしよう。
「魔法学だけでなく、機構や人体にもお詳しい。ドワーフ族ゆえにお若く見えますが、さぞ長い研究経験を積んでおられるんでしょうな。ご提案に何度衝撃を受けたことか」
「全くじゃ！」 とスゥが大きく賛同した。いつもよりテンションが高い。 「妾もボレアリスで会った時から、その思慮深さに感銘を受け続けておる」
これにレティが続いた。 「そうですね！ あ、そういえばドコウさんは、いつから魔法学などの勉強を始めたんですか？ クレアさんの人形は、私達と旅をする前に作ったんですよね？」
クレアも頷いている。
レティが続ける。 「機構のこととか、ロボットのこととかも、きっとたくさん勉強したんだと思います！」
皆も俺を見た。俺はどんな顔をしていただろうか？
「あら、ドコウが基盤学校を出たのはまだ数年前のことだし、そんなに長くはないんじゃないかしら？」 母はさらっと言った。 「土魔法は生まれてすぐから使ってるけど」
少し静かになる。
明るかったレティの表情が曇った。 「……え？ 基盤学校って……確か卒業するのは十二歳くらいでしたよね……」
「普通はレティちゃんの言う通りだけど、ドコウは早く入って、九歳で卒業したのよ！」
母がどこか誇らしげに言い放ったと同時に、さらに数段、静かになった。
「えっと……あれ……もしかしてドコウさんの年齢って……」
「レティちゃんは見たところもうすぐ成人よね？ ならドコウの方が歳下ね！」
母のトドメの一言により、食堂の空気は、完全に息をしなくなった。
……いや、ニナさんは普通にお茶を飲んでいるし、ミミカも普段通りだ。ヴァルさん・セバスさん・クレアもすぐに再起動を終えた。少しぎこちないが、元の動作を再開している。クレアに至っては、むしろ納得したように『やはり我が主……』などと信仰を深めている。オズさんは苦笑いしたまま、お茶を飲めない程度には動揺しているようだ。
深刻なのは、レティとスゥだった。
「ドコウさんが私より……歳下……？ あれ？ 歳下ってどういう意味でしたっけ？ あれ？」 レティはずっと繰り返し、『歳下』という言葉の意味を思い出そうとしている。
「は、ははは。え……？ ははっ……。夢かの……？」 スゥはブツブツ言っている。
かと思うと、ゆっくり立ち上がった。
「すまぬ。リリーナ殿。妾はそろそろ研究を再開せねばならぬので、失礼する。話せてとても楽しかった。……あ、レティ、クレア。すまぬが、今日の研究は休ませてもらうぞ。予定してた作業はまた後日頼みたい」
支離滅裂なことを言い、ゆらりゆらりと食堂の出口に向かう。
「待ってほしい」 と俺は言った。
皆の視線が俺に集まる。そう。これは今まで黙っていた俺の責任だ。急だが、ずっと探っていた機会。
スゥはゆらりと振り返った。感情が定まらない顔。見るのが辛い。スゥは俺を尊敬してくれていた。
「俺から説明させてほしい」
スゥは力なく頷いて席に戻った。
俺はヴァルさんたちを見る。「それにしても、皆はあまり驚かないんだね」
「私は少なくとも、ドコウ殿より歳上だと自認していたからな。驚いてはいるが」 応えたヴァルさんは、セバスさんを見た。頷く。
「そっか」 短い言葉しか出てこなかった。これから驚かせることになる。
母は予想外の事態に少々驚いているようだが、静かにしている。そうだ。母がいる。父やジーナスさん夫妻がいないのは残念だが、今さら延期はなしだ。
俺はゆっくり息を吸い、長く吐いた。
……さて、話を始めよう。
「俺は前世の記憶を持つ、転生者なんだ」
少しの間、食堂が沈黙に包まれた。
言葉の意味は伝わっただろうか？ 俺は食卓をじっと見つめている。視線を上げることができない。皆の表情を確認することができない。
俺はこんなにも臆病だっただろうか？ 前世では早くに家族を亡くした。研究者というやや不安定な職業に就いていても、人生を左右する研究発表に臨む時も、こんなに怯えなかった。成るように成る。そう思って腹をくくっていた。
しかし今は違う。失いたくない。この世界で築いてきた皆との絆。皆には一切の非がない。俺だ。俺が別人になろうとしている。
「転生という言葉は私にも分かる」 ヴァルさんが口を開いた。 「別の生を受けていた者が生まれ変わること。……しかし神話や御伽噺の話だ。ドコウ殿がいま言ったのは、そういう意味……なのか？」
話し始めたは良いものの、重圧に負けて言葉を探していた俺にとって、救いの問いだ。
「そういう意味で間違いないよ」 言葉を形にすることができた。
「……信じられん……」
ヴァルさんの反応で、一つ分かったことがある。俺が転生してきたこの世界は、転生者がたくさん居る世界ではなさそうだ。となれば、もっと丁寧な説明が必要だろう。
俺はそれから、俺についての全てを話した。こことは違う世界で、研究者をやっていたこと。ロボットの知識は、その頃に得たものであること。ドワーフ村に生まれ、拳術や鍛冶、土魔法を習得したこと。その後、ドルフィーネの基盤学校で魔法学を学んだこと。皆にも話したロボット実現を再び夢見て、世界を巡り始めたこと。
そして……皆に出会ったこと。
ここまで一気に話し、俺は立ち上がった。皆に深く、頭を下げる。
「今まで黙っていたことを詫びたい。皆が尊敬してくれた俺の知識は、多くが前世で得たものだ。フェアじゃない。……特にレティ・スゥ・クレアは失望しただろう。皆もう立派な研究者だ。これからは——」
「待ってください！」 「違うのじゃ！」 「我が主！」
複数の椅子が動く音と、三人の……研究者の声が同時に聞こえた。俺が顔を上げると、必死な三人の顔があった。
クレアが食卓に両手を付いて身を乗り出した。 「我が主は、一つ間違えてる。ボク達は、我が主の表面的な知識に惹かれたんじゃない。考えに惹かれた。だから転生なんて関係ない。ボクは我が主に付いていく」
普段とは違う強い語気に、驚いた。
圧倒されていると、続けてスゥが口を開いた。 「一つ、訊きたいのじゃが。前の世界とやらでは、どのくらい研究しておったのじゃ？」
「三十六歳までだから……十五年くらいかな」
「……それに加えて、こちらで産まれてから十数年、続けているのじゃな」 スゥは席に座り直した。 「妾が言いたいこともクレアと変わらぬ。妾は、炎魔法の一件で垣間見たそなたの洞察力、思考の深さに惹かれたのじゃ。それが数年で成されたと聞いたときは驚いてしまったが、三十年ほどの経験に基づいておるのなら納得じゃ」
「……かなりショックを与えちゃったようだけど……」
「も、もう気にするでない！」
表情もいつも通りだ。
「えと……もう二人に言われちゃいましたけど」 レティが両手を胸の前で握る。 「私、ドコウさんの弟子をやめるつもり、ないです！」
「レティ……。分かった。三人とも、ありがとう」 俺は全員の顔を一人ひとり見ながら、 「……えっと……、皆も気にせず言ってほしい。……不信感とか」 と言った。
また静かな時間が流れた。長く感じているのは俺だけかもしれない。
ミミカが、 「元々規格外の旦那が、ちょっと世界を飛び出しただけニャ」 と当たり前のように言った。
身も蓋もない一言。一拍の間が空き……しかしその後、皆は笑い出した。
ヴァルさんが話す。 「ミミカ殿の言う通りだな！ しかしスゥ殿との話では、実際の最年長はドコウ殿だったということか。……いや、ニナ殿か？」
「ヴァル兄様！」 「ニャーッ！」
レティとミミカが同時に立ち上がった。ヴァルさんに勝ち目はない。
「女性に対してなんてことを！ レグナムグラディの王子が聞いて呆れます！」 レティはこれまでで一番怒っている。
「その通りニャ！」
「そ！ そうだな！ 私としたことが……。ニナ殿！ 本当に申し訳ない！」 ヴァルさんはサッと立ち上がり、深く頭を下げた。
……こんな失言、ヴァルさんらしくない。やはり相当に動揺させたようだ。
皆の視線が、これまで一言も喋っていなかったニナさんに集まっている。エルフはドワーフと同じ長命種。外見から年齢を推し量ることはほぼ不可能だ。特に、ニナさんは無口なので予想がつかない。当のニナさんはいつも通りの無表情。
落ち着いた声で、 「いえ。ドコウさんの方が長い経験があるようです」 と応えた。
そうなのか！ 今の答えだと差の程度は分からないが、なんとなく近そうだと思っている。いつかもう少し教えてもらえるだろうか。
……ただ、今はそれより。
「母さん。そういう訳なんだ」 俺の声は少し震えていたと思う。
母は目を閉じている。口元には僅かな微笑み。 「そう」 と母は言った。
「驚かないの？」
「私はドコウのお母さんなのよ？ ドコウが何かを隠してることはずっと分かってたわ。今の私の気持ちは……そうね。ニナさんと同じだと思うわ」 と言った母は目を開け、ニナさんを見てにっこり笑った。
「皆、驚いただけです。ドコウさん」 ニナさんの声は柔らかかった。
スゥが頷く。 「うむ。ミミカの言うように、そなたが普通でないのは最初からじゃ」
「……そうか……ありがとう」 俺はもう一度、頭を下げた。
胸のつかえが取れ、ホッとする。本当に、ホッとする。ドサッと椅子に座った。
オズさんが口を開く。 「ドコウ様が元いた世界では、様々な学問が発達していたんですね……。人体についても深く理解されているお話を聞いた時は、本当に驚きました」
「はは……ごめんね。オズさん」
「その知識も我が主が身に付けたことに変わりない。オズ、後で我が主の偉大さについて話す必要がありそう」 とクレアが言った。
「えっ！ あ、しまった……」
今日のクレアはいつもより一言一言が強い。もしかすると、俺の信用が失われないように気を張っているのかもしれない。
「今のお話は……」 ニナさんの言葉。いつもより少し、語気が強い。 「師匠に渡した『カタナ』と、その使い手の『サイトウ』という人物に関係してますか？」
気を抜いていた俺は、答えられない。核心を突いたその問いに。あの時、ジンロウさんの質問に言い淀んだ俺を、ニナさんがフォローしてくれた。ずっと気にしていたのかもしれない。深呼吸。
「……うん。そうなんだ」 心の準備ができた俺は話し出した。 「実はあれから調べてみてね。サイトウについて書かれた御伽噺を見つけて読んだ」
ニナさんを見る。 「ニナさん。関係あるよ。……俺は、サイトウも、転生者じゃないかと思ってる」
「そうですか」 とニナさんは言った。
話に流れが出来ている。好機だ。もう一度、覚悟を決める。
「……それで……実はサイトウのことをもっと調べてみようかと思ってる。転生者のこと、やっぱり気になるんだ。もし何か知ってたら、教えて欲しい」
この話は誰にもしていない。マギアキジアのこと、ニナさんのこと。他にも考えたいことがたくさんある。増やすべきではないかもしれない。しかし、どうしても気になる。
「……知ってるニャ」 小さく、しかしハッキリした声。
ある程度の予想はしていた。……期待、というべきかもしれない。
ミミカは続ける。 「サイトウの墓の場所を知ってるニャ。本当は秘密だけどニャ」
「墓を！？」
予想を遥かに超えた有力情報に、つい声が大きくなった。
「そうだニャ。……ウチの実家は代々、墓守りをしてきたのニャ」
「それは……驚くほどの有力情報だな……」
「……でも、ミミカちゃんは、話したくないんじゃない？」 とレティ。
その言葉に、ハッとした。確かに、ミミカの様子はいつもと違う。話しづらそうだ。
「……ウチは昔、そんな家が退屈で、嫌で、飛び出して来たんだニャ。それ以来帰ってニャイけど……。でも、きっと手がかりになるニャ。墓を調べてみるニャ」
「……ミミカ。無理はしなくていい。ちゃんと探し始めれば、他にも手がかりは見つかると思うし」 と俺は言った。
「でも墓は一つしかないニャ」
……確かに。墓から得られる情報は多いだろうし、匹敵する他の手がかりは、多くないだろう。
「旦那には世話になってるニャ。ウチに任せて欲しいニャ」
「……何かしたっけ？」
「ニナ様や皆との共同生活ニャ！ 幸せな毎日のお返しがしたいと思ってたんだニャ！」
それは俺だけで実現したんじゃないけどな……。と思ったが、これ以上はクドい。
「ありがとう。……じゃあ、いずれサイトウの墓に行くってことになるかな？」
「そうだニャ！ グリムホルドの近くニャから、長旅になるニャ」
「なるほど。マギアキジアが落ち着いてからが良さそうだ。……だよね？ ヴァルさん」
「うむ。式典も近づいているしな」
新しい都市の建設。他国からも支援を受けた以上、何もしない訳にはいかない。マギアキジア初の式典の準備は、正門完成に伴って急ピッチで進められている。
「なによこれ！？」 その時、母が大声を上げた。両手で頭を押さえ、笑顔はない。
ドンドンドンッと玄関を乱暴に叩く音が聞こえた。
母は目を見開いて何かに集中している。玄関にはヴァルさんが向かった。
「母さん、何があったの？」 躊躇したが、結局俺は尋ねた。
明らかに何かが起きている。
母はそのままの姿勢を変えず、 「分からないわ……」 と言った。 「分からないの。南の平原に凄く大きな魔力の塊が……これはなんなの？」
食堂の扉が開き、ヴァルさんが飛び込んできた。 「大型のモンスターがトニトルモンテの南方に現れたそうだ！」
母は顔を上げてヴァルさんを見た。ひどく驚いている。
俺は母からヴァルさんに視線を移した。 「大型のモンスター……もう少し分かる？ 外見的な特徴とか」
「届いた情報によると、亀のような見た目で、ヒルタートルを思わせるが……全身が白っぽく、キラキラと輝いているそうだ」
……白っぽくキラキラ……それはまるで……。
「魔岩、みたいですね……」 とレティが言った。
「ああ、そうだね。レティ」
母がバンッと机を叩いた。 「それよ！ 魔岩だわ！ 魔力の塊！」 立ち上がって身を乗り出す。 「ここから南西の平原にもいるんだわ！」
強力なモンスターが別々の場所で同時に出現……。別に起きてもおかしな話じゃない。むしろ今までが幸運だった。
「二匹か……」 俺は母の目を見る。見たことないほど真剣な表情だ。 「父さんは大丈夫かな？ 確かその平原を巡回してるんだよね」
「それが、しばらく前から動きがないの」
「え！？」 身体が勝手に立ち上がった。椅子が後ろに倒れる。 「父さんが！？」
「ち、違うのドコウ。お父さんは今、そのモンスターから離れた位置にいるわ。大丈夫。だけど、動いてないのよ。ちょっと前に大きな岩を出したようだけど……もしかして……無理がたたったのかしら……」
……ああ。前世には魔女がいた。若い頃と同じだと思い込み、張り切った時にやってくる魔女。腰に雷を落として去っていく、憎き存在。
「……分かった気がする。たぶん父さんは大丈夫だ。でも、モンスターは俺達で何とかしないと」 俺はあの恐怖を思い出しながら言った。腰は身体の要なのだ。
頷いた母からモンスターの予想位置を聞いた。一番近いのはここマギアキジアだが、少し距離がある。岩の車で二日弱といったところか。
次にヴァルさんを見る。 「ヴァルさん。トニトルモンテの方は、モンスターが到達するまでどのくらいかかる？」
ヴァルさんは俺から視線を逸らした。 「……亀のような見た目通り、速度は遅いらしい。だが……」 拳を握り締め、苦々しい顔で言う。 「あと二日以内には到達するだろう。連絡が届いた時点でかなりの日数が経っている。とても間に合わない！」
ここからトニトルモンテまで、急いでも二週間はかかる。むしろモンスターが到達する前によく報せてくれた。ギリギリだが、何とかできる。
「ドコウさん」 ニナさんが俺に言った。
「うん。どうかな？」
「大丈夫です。皆もいます」
「よし、分かった。なるべくすぐに戻るよ」
ニナさんは立ち上がり、食堂の出口に歩いていく。自室に戻って支度をするのだろう。
「ちょ、ちょっと待ってくれ！」 ヴァルさんが声を上げた。 「どういうことだ？」
「ちゃんと説明するよ。と言ってもシンプルだけど。トニトルモンテの方は俺が倒す。南西に現れたやつを皆に頼みたい」
「一人で行くというのか！？」
皆もざわついている。
「トニトルモンテに間に合うのは俺だけだ」
「そ、それはそうかもしれんが……」
「それよりも俺は皆が心配だよ。今回のモンスターはヒルタートルに似てるんだよね。きっとニナさんと相性が悪い。皆のサポートが必要なはずなんだ」
奥の手を使えばニナさんだけでも倒せるかもしれない。しかしそれは論外だ。
全員の顔を見る。俺の提案には驚いているが、モンスターとの戦闘を恐れている様子ではない。三人の弟子は早速対策を話し合っている。頼もしい限りだ。
「皆も準備して、正門に集まってほしい」
マギアキジアの正門を出て少し歩いたところに集まった。俺・ニナさん・ヴァルさん・レティ・スゥ・クレアの六人。セバスさんなども多少は戦えるが、留守を任せることにした。もしも、ということもある。指揮官は必要だ。
ドルフィーネからの援軍は待たないことにした。相手は山のような大きさの巨大モンスター。大勢であるほど身動きが取りにくくなり、被害が出ると考えた。
弟子三人組には予め説明し、各自の研究成果をなるべく持参してもらった。車に乗せれば大した荷物にはならない。相手の体表を覆うのが本当に魔岩だった場合、何かの役に立つかもしれない。……正直言って、根拠はない。しかしできる限り備えるべきだろう。
俺は早速、少し大きめの岩車を生成した。
「レティ」
「はい！」 レティが駆け寄ってくる。
「この乗り物は、レティが動かすんだ」
「はい！」
よし。俺は岩車の中央に作っておいた凹みに合わせて、大きな魔岩を生成した。それを見たスゥが、すぐに加工を始める。
「厚めが良いと思う。かなり込める必要がある」
「うむ。任せよ！」
次に俺は、岩車の前側に機人の頭を作った。早速レティが岩車に乗り込み、一番近い椅子に腰掛ける。魔力プログラミングを開始した。
「クレア」
「はい。我が主」
「行きの分は俺が込めるけど、帰りは皆で頼む。魔岩糸を使えば同時にできるはずだ」
「うん。分かった」
「あと、さっきも言ったように魔岩の知識が役立つかもしれない。研究の経験が一番豊富なのはクレアだ。……頼んだよ」
「は、はい！ 我が主！」
早くもスゥの加工が終わったようだ。
俺が大きな魔岩にそっと手を乗せ、魔力を込め始めると、みるみるうちに魔岩の色が変化し始めた。白っぽい輝きから、黄色く曇った色に。まだ足りない。さらに込め続けると、色は濃くなっていく。濁った濃い黄色になったところで、魔力の放出を止めた。
「ニナさん。皆をよろしく。……でも無理はしないで」
「ええ」
レティを見ると、ちょうど書き込みが終わったところだった。やっぱり少し時間かかったな。とはいえ……。
「ドコウさん、出来ました！ 何度も乗せてもらったお陰です！」
「それだけで出来るなんてね」 俺はレティの顔を見て笑顔を作った。 「褒めまくるのは終わってからで良いかな？」
「そうですね！」 レティはいつも通りの明るさで返事をする。
さて、次は自分の分だ。俺は岩バイクの生成を始めた。空気抵抗を意識した流線型のボディが形成される。
俺が岩バイクに跨ると、クレアが寄ってきた。
「我が主。その乗り物は寒いとニナ様に聞いたことがある……。だからこれ……」
「おお！ 温まる布で作ったローブか！ 凄く助かる！」
「へへ……」
岩車に向かうクレアに並走するようにして、ゆっくりと岩バイクを動かした。
既に乗り込んでいたヴァルさんの近くで止める。
「戦闘はどうしてもニナさん中心になると思う。他の皆の指揮は、ヴァルさん、スゥの二人で互いに補いながら取って欲しい」
「承知した。攻撃はニナ殿に頼ることになるだろう。私は、この盾で皆を守ってみせる」 と言ってヴァルさんは盾をさすった。出会った時から愛用している重厚な盾だ。
「頼んだよ」
「……そなたも……気をつけての」 スゥが少しだけ不安気な顔を見せる。
「ああ、大丈夫だ。スゥ」
俺は岩バイクを少し動かし、皆から距離を取った。レティに目で合図を送る。
それを受けたレティは頷き、 「では、行きます！ 機人さん、進んで！」 と命じた。
岩車……もとい車型機人は、徐々にスピードを上げ、南西へと消えていった。本当にぶっつけ本番でちゃんと動かしている。
俺も急ごう。ここからは岩バイクで空を飛んでも、一日は確実にかかる。できれば二日は欲しい距離だが、今回は我慢だ。
俺は岩バイクと魔岩糸製のローブに魔力を込め、全速力で北西に向かった。
