【転生】辺境伯家の長男 《千客万来》スキルに今日も振り回される

学園編

第82話 【武闘祭】不気味な敵と乱入者

「くそっ！　攻撃が当たらない！」

「魔法部隊！　放て！」

　怒号と魔法の炸裂音が飛び交う。武闘祭準決勝、俺たちは自軍のオーブ前で、《フギン》の攻撃班と激突していた。前日の試合結果を踏まえ、俺たちは決断した。中途半端に戦力を分けるより、全軍防御班となり相手を迎え撃ち、戦力を削っていく作戦。――そのはずだった。

「うむ。やはり戦況は良くないな」

「ユウキが言っていた通りです。完全に対応されていますね」

　最終防衛ラインで戦況を見ていたのは、リヒト様とカインくん。二人の冷静な声とは裏腹に、前線では味方が少しずつ倒れていく。

「防御班、下がれ！　二列目、交代！」

「くそっ……！」

　指示は的確だった。だが、それでも追いつかない。《フギン》の攻撃班は、こちらの陣形変更すら読んでいるかのように、常に最適な間合いを保っていた。

「っ、速すぎる……！」

――違う、ただ速いんじゃない。

　動きには無駄がなく、迷いがない。そして長期戦のはずなのに、《フギン》の生徒たちは息一つ乱していない。汗も少なく、魔力の揺らぎも一定だった。

「普通なら、ここまで攻め続ければ消耗が出る。なのに――」

「確かにゾンビの様だな」

　一人、また一人と倒れていく。削られているのは……俺たちの方だった。

「仕方がない。レオン！　魔法の準備を――」

　リヒト様が俺に指示を出そうとした、その時。

「わははは！　どうだ、我がクラスの力は！」

　響いた高笑い。聞き覚えのある声。

「……アウレリオ！」

　カインくんの視線の先。そこには、《フギン》の中でリーダー的存在のアウレリオくんが立っていた。

「おや、カイン。随分と苦戦しているようだな」

「ちっ……うるさいぞ。すぐに全滅させてやる！」

「ふん。減らず口を！　いつまでその強気が――」

「≪アウラ・ナックル≫」

「ぐほっ！？」

　突然見えない何かに顔面を殴られたアウレリオくんが吹き飛んだ。

「あ、当たった」

「おい、レオン」

　カインくんが、ものすごく嫌そうな目で俺を見る。

「さすがに、喋っている相手に攻撃するのはどうかと思うぞ」

「え？　でもリヒト様が“魔法の準備”って――」

「うむ……それは、そうなのだが……」

　指示を出しかけたリヒト様まで、困った顔。

「でも、アウレリオくん以外には避けられちゃったよ」

　風魔法で作った“見えない拳”。それなのに、《フギン》の生徒たちは当然のように回避していた。

「なんと……レオンの魔法ですら」

「……厄介だな」

　カインくんが次の策を考え始めた、その時。

「おのれぇぇぇ！　レオン！！」

　土埃の中から、復活したアウレリオくんが飛び出してきた。

「貴様！　よくもやってくれたな！」

「あ、えっと……何かごめんね」

「貴様ぁぁ！　どこまで私を愚弄するか！」

「こら、レオン。煽ってどうする」

「え？　普通に謝っただけなのに……」

　なぜかカインくんに怒られてしまった。理不尽である。そんなやり取りをしている間にも戦況は悪化していた。気づけば、《フギン》の攻撃班は目前まで迫っている。

「くっ……万策尽きたか。だが、ただでやられてなるものか！」

　リヒト様が剣を握り直した、その瞬間。

「ドッカーン！」

「ボン、ボン！」

「な、なんだ！？」

　背後から爆発音と共に、数人の人影が乱入してきた。全身を黒ずくめのローブで覆った集団。顔も、所属も分からない。

「何者だ！　貴様たち！」

　カインくんの叫びを無視し、黒ずくめの集団は一直線にリヒト様へ向かってきた。

「リヒト様！」

　俺は駆け寄ろうとした。しかし――。

「え？　なに……！」

　体が誰かに掴まれて動けない。拘束していたのは、さっきまで戦っていた《フギン》の生徒たちだった。周囲を見ると、カインくんも、味方の生徒たちも、同じように押さえ込まれている。

「おいっ！　やめろ！　なぜ私の命令を無視する！」

　何故か味方に拘束されて、叫ぶアウレリオくん。拘束している《フギン》の生徒たちの目は、焦点が合っていない。そこに“意思”があるようには見えなかった。

「≪ソムヌス・ネブラ≫」

　黒ずくめの一人がそう唱えた瞬間、白い霧が一気に広がった。

「これは……眠りの魔法か……」

　リヒト様はそう呟き、必死に抵抗しようとする。だが次第に力が抜け、そのまま黒ずくめの一人に抱えられた。

「リヒト様……≪アクア・パピリオ≫」

　意識が落ちる寸前。俺は水で作った小さな蝶を、リヒト様の体へと潜り込ませた。そこで、俺の意識は途切れたのだった。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「……はっ。ここは……？」

「レオン様！　良かったです……！」

　目を覚ますと、視界いっぱいにエリスの顔。そのまま、ぎゅっと抱きつかれた。

「えっと、エリス……心配かけてごめんね」

「はい……本当に、無事で良かったです……」

　どうやら俺たちは医務室に運び込まれたらしい。

「本当に良かった」

　隣から、ユウキくんの声。

「皆が一斉に倒れた時は、もうダメかと思ったよ」

　少しずつ、記憶が戻ってくる。黒ずくめ。拘束。眠りの霧――。

「……そうだ。リヒト様は？」

　俺がそう尋ねると、ユウキくんとエリスは言葉に詰まった。

「……そ、それは……」

　その沈黙が、何よりの答えだった。

――どうやら武闘祭どころの騒ぎでは、なくなってしまったらしい。