【転生】辺境伯家の長男 《千客万来》スキルに今日も振り回される

学園編

第65話 事件は無事解決……？

　調査を依頼してから、数日が経った。アルマレッタ商会と王国の調査員にほぼ丸投げしている俺には、正直なところ進捗はよく分からない。だが、あの人たちならきっと全力で動いてくれているだろう。そんなことを思っていた矢先。

「――レオン様！」

　寮の部屋でのんびりしていると、扉の向こうからノックと共に聞き覚えのある声がした。扉を開けた瞬間――。

「申し訳なかったっす！！」

　そこには、今にも床に頭をめり込ませそうな勢いで土下座しかけているルーク先輩の姿があった。

「えっ！？　ルーク先輩！？　どうしたんですか！？」

「レオン様が店に来てくれたのに、留守にしてしまって……！」

　どうやら、俺がアルマレッタ商会を訪ねたことを聞いたらしい。

「ああ、それなら大丈夫ですよ。マルセルさんが対応してくれましたし」

「そうっすか……それならよかったっす」

　ほっと胸をなで下ろすルーク先輩に、俺は本題を切り出した。

「それで、調査の方はどうですか？」

「はいっす。ヴァイス商会は、帝国じゃ名前を知らない商人はいない、ってくらいのデカい規模らしいっす」

　どうやら帝国では有名な商会だったようだ。

「王国進出を狙って、鉛のゴブレットを帝国から持ち込んだみたいっすけど……」

「やっぱり、あまり売れなかった感じですか？」

「っす。何人かの貴族の方が購入した記録はあるんすけど、誰が買ったかまでは、まだ追い切れてないっす」

　ルーク先輩は、申し訳なさそうに肩を落とした。

「いえ、数日でそこまで分かれば十分すごいですよ」

「そう言ってもらえると助かるっす……」

「それに、リヒト様の方でも調査してもらってますから、すぐに判明しますよ」

「っすね。こっちでも情報が入り次第、共有するっす」

　そう約束して、この日はルーク先輩と別れた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　春休みが明け、学園には再び賑わいが戻ってきた。

「みんな、おはよ～」

　二年次生となった俺は、見慣れた面々と顔を合わした。

「うむ。二年次も頼むぞ」

「後輩もできるのだから、問題は起こすなよ」

――挨拶しただけなのに釘を刺されてしまった。

「ちょっとカインくん。それじゃ僕が問題児みたいじゃん」

「十分問題児だと思うが」

「失礼な！　僕は真面目な優等生なのに……」

　抗議すると、リヒト様は視線を逸らし、微妙な表情を浮かべた。

「そ、そうだな。確かにレオンは真面目ではあるな」

（なんだろう、その含みにある言い方は……）

「……それでヴァイス商会の件だが――」

　俺がリヒト様をジト目で見ていたら、話題をそらされた。まあ、俺も気になっていたからいいけど。

「あ～、どうなった？　ルーク先輩の話だと、誰が買ったかは、まだって感じだったけど」

「うむ。ローデリヒ・ヴァイスという男が、まだ王国に滞在していてな。販売先は特定できた」

　さすが、王国お抱えの調査員。仕事が早い。

「どうやらローデリヒは、鉛の毒性について説明した上で販売していたようだ」

「そっか。それなら安心だね」

「ああ。念のため、ゴブレットの所在確認を進めている。購入者以外が使用すると危険だからな」

――これで一件落着、かな。

「大事にならなくてよかったね」

「うむ。レオンが気付いたおかげだ」

「まあ、今回はお手柄だな」

「えへへへ……照れるな～」

　素直に褒められると、やっぱり嬉しい。……と、そこでふと違和感に気付いた。

「あれ？　そういえば、エリスは？」

「む？　知らんのか？」

「エリス嬢の父上の体調が優れないらしくてな。まだ領地から戻ってきていない」

「え……そうなんだ。大丈夫かな」

　少し胸がざわつく。

「まあ、数日もすれば戻ってくるだろう。その時に気にしてやればよい」

「……うん、そうだね」

　そう答えつつ、俺はなぜか払拭できない小さな不安を感じていた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「ハーイ。私が入学しましたよ！」

　数日後。俺たちはカフェテリアに集まっていた。その理由は、目の前で元気いっぱいに手を振っているこの人――聖女のマリアさんだ。

「入学おめでとう。これでマリアさんも学園の仲間だね」

　俺がそう言うと、マリアさんは、ぱぁっと表情を明るくして頷いた。

「ハイ！　とても楽しみデス」

　そして、隣にいる勇者様へと向き直る。

「どうですかユウキ！　私の制服姿は？」

　そう言うなり、くるりと一回転。

「うん。よく似合ってて可愛いよ」

「えへへへ。ユウキに褒められました」

　自分で振っておいて、照れるマリアさん。

――うん、普通にカワイイね。

　場の空気も自然と和み、カフェテリアはいつもの賑やかさを取り戻していた。

　……はずだった。俺が何気なく周囲を見渡していると、隣からチョイチョイと小さくつつかれる。

『おい、レオン』

『ん？』

　ミナミさんが、声を潜めて囁いてきた。

『エリスは、どうしたんだ？』

　その視線の先。マリアさんと話しているエリスは、笑顔ではあるものの、どこかぎこちない。

『ああ……お父さんが病気みたいでさ』

『……なるほどな』

　ミナミさんは納得したように小さく頷いた。

『だから最近、元気ないのか』

　エリスは領地から戻ってきてから、ずっとどこか沈んでいる。父親のことを聞いてみたが、言葉を濁されてしまった。今もこうして、マリアさんの話に合わせて笑ってはいるが――。

（……無理してるよね）

『病気じゃ……僕たちには、どうしようもないしね』

『そうだな』

　ミナミさんは腕を組み、小さく息を吐いた。

『それなら、今は少し様子を見るか』

『うん……』

　無理に踏み込んで、ウザがられたら俺のメンタルが持たない。笑ってはいるが、どこか遠くを見ているような……そんな気がしてならなかった。結局その後もエリスの元気は戻らないままだった。

――はぁ～。こういう時どうしたらいいんだろぅ……。