【転生】辺境伯家の長男 《千客万来》スキルに今日も振り回される

領主見習い編

第137話 没落した洋品店と、家族でお買い物

「あ、レオン様。こっちに雑貨屋さんがありますよ」

「本当だ。せっかくだし何か買って行こうか」

「僕もリリアーナちゃんたちにお土産買いたいな」

　俺は今、代官としてルミス村の視察に来ていた。地下闘技場の開業以来、村には移住希望者が殺到している。それに合わせて新しい店も次々とオープンし、以前よりずっと活気が増していた。今日はそうした店舗の視察……というのは建前で、本当の目的は――。

「あら、ノクス。遠慮することはありませんよ」

「せやで、主。今日はレオンのおごりなんやから」

「うん。えっとレオン……お土産買ってもいい？」

「ふっ！　もちろんだよノクス。金ならある！」

「どこぞの成金みたいなセリフやな」

「ふふふ。では私にもたくさん買ってくださいね」

「あっ……お手柔らかにお願いします……」

　先日のレストランでの出来事を許してもらうため、今日はエリスとノクスを連れてのお買い物。もちろん支払いは全て俺持ち。財布は痛むが、これでエリスの機嫌が良くなるなら安いものだ。

「おや、レオン様。こんにちは」

「今日は家族でお出かけですか？」

　店を見て回っていると、俺たちに気づいた村人たちが気さくに声をかけてくれる。

「か、家族！？」

　その言葉に反応したエリスは、耳まで真っ赤に染めながら呟く。

「ねえレオン。僕たちって家族に見えるのかな？」

　隣を歩くノクスが俺を見上げると、不思議そうに聞いてくる。

「そうだね。僕がお父さんで――」

　俺は自分を指差した後、エリスへと視線を向けた。

「エリスがお母さんかな」

「お、お母さん！？」

　エリスは頬に手を当てると、とても幸せそうな顔でニマニマし始める。

「じゃあ僕は二人の子供だね」

　ノクスは嬉しそうに俺とエリスの間へ入り込むと、俺たちの手をぎゅっと握った。

「うん。毛玉のペットもいて、どこから見ても家族だね」

「誰がペットやねん！」

　ノクスの頭であくびをしていたベルゼは、ペットの言葉を聞いて、瞬時にツッコミを入れてくる。

「何だ？　家族って言われて照れてるのか？」

「ちゃうわボケ！」

　そんな騒がしいやり取りをしながら歩いていると、エリスがある店の前で足を止めた。

「ん？　どうしたのエリス？」

「えっと……このお店なんですが……」

　エリスが見つめる先には、一軒の衣料品店。ショーウィンドウには前世で見たようなお洒落な洋服が並び、看板には《アラーネウム》という名前と蜘蛛のイラストが描かれていた。

「てか何で蜘蛛の絵が看板に？」

「確か……蜘蛛の糸を使ったお洋服を扱っているからだったかと」

「エリスはこのお店知ってるの？」

「はい。私が小さい頃、王都で流行っていたお店です」

「へぇ」

　俺は改めて店を見上げる。

「あれ？　でも僕は聞いたことないな」

「数年前に、どこかの貴族を怒らせたとかで……」

「もしかして潰れちゃったとか？」

　エリスは頷いた。

「輸送業なんかもやっていて結構大きな商会だったんですが……」

　それだけ手広く商売してた商会でも、貴族を敵に回せば没落する。身分社会とはつくづく恐ろしい世界だと改めて実感してしまった。

「そんな有名店が何でルミス村に？」

　首を傾げていると、ノクスが俺の袖をクイクイと引っ張った。

「お店入らないの？」

「せや。考えてても仕方ないやろ」

　ベルゼも一緒になって俺の袖を引っ張る。

「そうだね。じゃあ入ってみようか」

「はい。別のお店かもしれませんし」

　カラン、カラン――。

「いらっしゃいませ」

　出迎えてくれたのは、長い髪を後ろで束ねたスラリとした男性だった。そして何より目を引いたのは――。

「エルフが……店員さん？」

　俺は無意識に、その特徴的な尖った耳を凝視してしまっていた。

「おや？　私の顔に何か？」

「あっ！　いえ、何でもないです」

　俺は慌てて視線を外すと首を横に振る。

「ただエルフの店員さんが珍しかったもので……」

「ふふふ、そうですか。では改めまして――」

　男性は柔らかく微笑んだ。

「私はこの店で店長をしてますリドルムです」

　リドルムさんは優雅に一礼する。

「本日はご家族でお買い物ですか？」

「そんな所ですね。少し見てもいいですか？」

「ええ。ゆっくりと見て行って下さい」

　しばらく服を見て回っていると、服のタグを見ていたエリスが何かに気付いた様で、リドルムさんに話しかけた。

「あの、この花の紋章って――」

「ああ。それはスミレの花ですね」

「やっぱり。ではこの服は『ビオラ』ブランドのものですか？」

「おや、お若いのによくご存じですね」

「エリス、それってもしかして」

「はい。先ほどお話したお店で間違いありません」

　どうやら本当に王都で有名だったお店らしい。俺はリドルムさんへ視線を向けた。

「あの、失礼ですがどうしてこの村でお店を？」

　リドルムさんは少し気まずそうに目をそらす。

「我々の商会についてはご存じですか？」

　その質問を聞いて、俺とエリスは同時にコクリと頷いた。

「貴族を怒らせた後、王都での商売が出来なくなりまして……」

　リドルムさんは伏せていた目をこちらに向ける。

「心機一転、この地でやり直そうと思ったんです」

「そうだったんですね」

「だからこんな有名店がルミス村に来たんですね」

「ははは。昔の話ですよ」

　リドルムさんは自嘲気味に笑った。

「それにしても……」

　俺は近くの服を手に取る。

「手触りが凄くいいですね」

「ええ。それは《アルブス・スパイダー》の糸を使っています」

　確かに驚くほど滑らかだ。貴族が着るような服にも負けていない。

「こっちは凄くふわふわです」

　エリスがセーターを抱きしめながら感嘆の声を漏らす。

「そちらは《ネブラ・シープ》の毛ですね」

　リドルムさんは誇らしげに説明してくれた。

「どれも良い商品ですね。ただ――」

　俺はちらりと値札を見る。

「かなり高額ですね」

「うっ……」

　リドルムさんの表情が曇る。

「ここって庶民向けのはずでは？」

「……はい」

「この値段で売れるんですか？」

「それは……その……」

　その反応を見る限り、答えは明白だった。

「頭取の意向でして……」

「ああ、昔の栄光が忘れられへんっちゅうやつやな」

「ちょっ、ベルゼ！　そんなハッキリと――」

「いえ、良いんです。本当の事ですから」

　慌てて止めるが、リドルムさんは天を仰いでフッと笑った。

「何度も値下げや新商品の提案はしたんですけどね……」

――何だろう……すごく不憫だ。

　これ以上つらい話を聞くのも気まずいし、少しくらい売り上げに貢献しておこう。

「そ、そうだ。せっかくだし二人の服を買っていこうか」

　俺はエリスとノクスを見る。

「はい。では私がレオン様のお洋服を選びます」

「うん。僕も選んであげる」

　それから数分後――。

「こちらはどうでしょう？」

　エリスが持ってきたのは落ち着いた紺色の上着だった。

「おお、格好いいね」

「はい。レオン様に似合うと思います」

「じゃあ僕はこれ！」

　ノクスが持ってきたのは真っ赤なロングコートだった。

「ちょっと派手すぎない」

「ええやん。目立ってて代官らしいで」

「いや、どこの悪徳貴族だよ」

「なんやレオンは最近、悪徳貴族の仲間入りしたって聞いたで」

「ぐっ……あれはお芝居で……」

　こうして俺たちは、お互いに似合いそうな服を選びながら、楽しい買い物の時間を過ごすのだった。