【ゲート×ソロ成長】孤独な少女は、影を纏い最強へ 〜日常の底で、刃は静かに成長する〜

最終章 覚醒の刃

間話 ヒーロー 神谷総理視点

神谷総理視点

——首相官邸、執務室——

　窓の外に広がる東京の夜景は、かつての輝きを失い、どこか怯えているように見えた。

　私は何度目か分からないほど、報告書を読み返していた。

「ゲート維持限界まで、残り3日……か」

　祈るように手を組み、指の関節が白くなるほど力を込める。

　現在、異世界の魔王軍に対して逆侵攻を行っているのは、この国……いや、人類の命運を託した精鋭たちだ。

　人に任せ、彼らの勝利を祈るしかできない……そんな自分が嫌になる。

　ふと、モニターに表示された最新の世論調査の結果が目に留まった。

　【神谷内閣支持率：3%】

　歴代最低。もはや統計上の誤差と言ってもいい数字だ。

　本来ならば、即座に辞任へ追い込まれ、石を投げられて退陣していてもおかしくない。

　だが、野党もメディアも、文句を言うだけで奇妙なほどに静かだった。

　理由は分かっている。

　誰も首相になりたがっていないからだ。

　未曾有の国難、正体不明の怪物、崩壊の危機にある社会。

　今、首相の座に就くことは、全責任という名の「死神の鎌」を首にかけられるのと同義。

「……誰もが、貧乏くじを引きたくないというわけか」

　自嘲気味に呟く。

　私とて、代われるものなら今すぐにでもこの椅子を譲りたかった。

　ため息が出る。

　以前、情報を秘匿し、判断を先送りにしたことで多くの警察官や市民を死なせた。

　そのときの後悔が、今も夜になるたびに私を蝕む。

　せめて最後くらいは、この国にとって正しい判断を下して終わりたい。

　これ以上、嫌な報告は聞きたくない。

　そう願っていた矢先、ドアが勢いよく開かれた。

「総理、緊急事態です！」

　秘書官の悲鳴に近い声。

「……何があった？」

「全国各地で異常な数のゲート発生を確認！　何千……もしかしたら何万ものゲートが発生しています！」

　ああ、神はやはり、私を見捨てたらしい。

　報告書を破り捨てたい衝動に駆られながらも確認していく。

　……ゲート維持の限界までは、まだ3日の猶予があったはずだ。

　だが、嫌な予感がする。

「馬鹿な……まだ3日は猶予があったはずだ。……いや、悔やんでいる暇はない。

　即座に全国へ緊急事態宣言を発令！　民間人をシェルターおよび防衛拠点へ誘導しろ。

　各自治体の探索者ギルドに協力要請！　自衛隊は特科連隊を前線へ！」

　矢継ぎ早に指示を飛ばす。

　今回は情報の出し惜しみはしない。

　把握している全ての情報を解禁する。

「警察にも自衛隊にも、包み隠さず全情報を流せ！」

　指示を出し、なるべく発生したゲートを減らしてもらう。

　だが、1日後、ついにゲートにヒビが入りはじめた。

　中から溢れ出すのは、数え切れないほどのモンスターの群れ。

　さらに、ゲートがあった場所以外でも突如、モンスターが発生するようになった。

　……念のため、民間人は一ヶ所に集め、探索者や自衛隊も配置している。

　だが……どこまで持つか。

　モニターには、自衛隊や探索者たちが応戦する姿が映っていた。

「市街地への侵入、食い止めています！　

　また、市街地内に発生したモンスターも即座に探索者たちが対処しています！」

　オペレーターの報告を聞きながら、願う。

　精鋭部隊よ……急いでくれ、と。

　モンスターが地球に現れ始めて、1日経過する。

　現状は拮抗し、なんとか耐えられている。

　だが、敵の数は依然、変わらない。

　むしろ増え続けているようにも感じる。

　一刻一刻と時間が過ぎていく。

　流石の探索者たちにも疲労が見え始め、防衛線は限界に近かった。

　このままでは、いずれ破綻するのが目に見えている。

　……まだか、まだなのか。

　そう思った瞬間——大型モニターに一体のモンスターが映し出された。

　巨大な質量。

　建物をも凌駕する巨躯を持った、漆黒の鬼。

「……オーガジェネラル」

　誰かがそう呟いたのが聞こえた。

　いつもならゲート奥地にいる、何人もの精鋭パーティを壊滅させたこともある、強大な敵。

　それが、防御の要である民間人を集めた場所に顕現した。

「ガァアアアアアアア！！」

　モニター越しでも分かる、破裂するような空気の振動音。

　近くで待機していた探索者や自衛隊が抵抗するも、巨大な金棒で吹き飛ばされていた。

「だめだ……抑えきれない！」

　このままでは被害が拡大する。

　金棒を持ったオーガジェネラルが醜悪な顔で民間人たちを眺めている。

　恐怖で民間人が膝をつき、失神する者もいた。

　この個体を止められそうな者たちは、すでに精鋭部隊として異世界へ向かっている。

　できることはもうない。

　やがて、私たちも蹂躙されるのだろう。

　私の口から乾いた笑いが漏れた。

　官邸に絶望が広がりかけた、その時だった。

「ドォォォォォンッ！！」

　画面の中、オーガジェネラルが凄まじい勢いで壁に激突していた。

　爆煙を切り裂いて現れたのは、一人の青年。

「——岸だ。そうだ、岸誠也がまだいた！」

　その姿はどこか英雄のように堂々と佇んでいた。

　彼は拳を構え、怯える人々とオーガジェネラルの間に立つ。

　……頼む。どうにかしてくれ！

　オーガジェネラルが壁から這い出てくる。

　そして、殴り合う二人。

　岸が拳を振るうたび、絶望が吹き飛ばされる。

　オーガジェネラルから余裕が失われていた。

　彼の拳がやがて輝き始める。

　光り輝き、民衆を鼓舞するその背中。

　その姿はどこか英雄譚のよう。

「吹き飛べ、オラァアアアア！！」

　岸の拳が炸裂した瞬間、オーガジェネラルの巨体が地面ごと弾け飛んだ。

　やがて、オーガジェネラルが消滅し、周囲で暴れ回っていたモンスターたちも消えていた。

　逃げ惑っていた人々が足を止め、彼を仰ぎ見る。

　誰かが呟いた。

「ヒーロー……」

　その言葉を聞き、岸がフッと笑った。

「——こっちは、俺らが必ず守る。だから……」

　その視線は、ゲートの向こうを向いているように見えた。

「負けるんじゃねーぞ」

　官邸に、今日初めての力強い沈黙が流れた。

　私はモニター越しにその背中を見つめた。

　自分には、決して得られない眩い在り方。

　おそらく、今も戦い続けている仲間たちに向けた言葉なのだろう。

　だが——その言葉に勇気をもらった。

　……そうだ、私たちが諦めている場合ではない。

　指示を出していく。

　少しでも、あのような背中の男になるために。

　今は信じよう。

　必ず英雄(ヒーロー)たちが勝って戻ってきてくれる、と。