【ゲート×ソロ成長】孤独な少女は、影を纏い最強へ 〜日常の底で、刃は静かに成長する〜

第3章 交錯する刃

第9話 雷影の化身

　ユニークスキル：【雷影の化身】を獲得した。

　まずは、このスキルで分身してみよう。

　魔力を身体から消費する。

　今までの雷遁を発動するのと同じくらいの消費量。

　体内から抜けた魔力量から使用限度を推測する。

　おそらく1日に6、7回が限度。

　あまり、大量には作れなさそうだ。

　それにいざという時のことも考えておく必要がある。

　雷遁を2回は使用できる魔力を残しておきたい。

　分身ができた場所に視線を移動させる。

　そこには影が揺らぎ、全身が真っ黒の人物がいた。

　体表から僅かだが、紫電が発生している。

　私をコピーしたのか、ナイフも持っていた。

　鏡でも見たが、明らかに不審者だ。

　真夜中に見たら、悲鳴を上げる自信がある。

（玉野さんたち、この怪しさでよく普通に対応できたな）

　最初に会ったときの内心を想像し、少し口元を緩める。

　……こんなことを考えている場合ではなかった。

　頭を横に振り、思考をリセットする。

　とりあえず分身の性能を確かめよう。

　説明に載っていた思考共有を意識してみた。

　なんとなく繋がっているのが分かる。

　一度、この状態で戦ってみよう。

　近くにいるモンスターを探す。スライムがいた。

　分身に倒してほしいと思うと、動き出す。

　分身がどう動こうとしているか、分かる。

　分身がスライムにナイフを滑らせる。

　核を失い、スライムが消滅していった。

（分身がいるなら、一人で複数体を相手できそう）

　そんなことを考えていると、なぜか私に経験値が入ってくる。

「……え？」

　思わず、声が漏れた。

　ステータスを確認してみる。

　私自身が倒すほどの獲得経験値ではない。

　だが、その半分ほど入っていた。

（これなら……学校に行っている間もレベル上げが捗る？）

　どれくらい分身と離れられるか。

　持続時間はどれくらいか。

　それらはまだ分からない。

　だが、条件次第ではさらに効率よくレベル上げができる可能性がある。

　期待で胸が躍る。

　性能を調べていこう。

　時間をかけて、確認していった。

　分身との距離は、調べた限りでは何キロでも離れられた。

　持続時間は3時間ほど。それを超えると消える。

　分身もスキルを使えるが、雷遁や雷影の化身など魔力を使ったスキルは使えない。

　それ以外の性能は私とほとんど同じだ。

　分身は自身の判断である程度動いていて、離れていても指示は出せる。

　分身が消えると、その記憶が流れ込んでくる。

　想像以上に便利だった。

　ただ、少し欠点もあった。

　石が当たったくらいで、分身は消えたりしない。

　だが、僅かでも出血しそうな攻撃をくらうと分身が消えていった。

　魔力を無駄にはしたくない。

　使いどころは選ばないといけないなと思った。

　とりあえず学校に行ってる間、分身を4体出そう。

　3時間ごとに2体ずつ出せば、1日中ゲートに潜っているのとあまり変わりない。

　そう決めた。

　分身には、そのまま経験値稼ぎを続行してもらう。

　分身の性能把握はここまででいいだろう。

　あとは、雷影の化身の説明文に載っていたこと。

　恩恵として身体が雷属性に適応する。

　雷属性による魔力、体力消耗を軽減。

　これにより、雷遁がどれくらい変わるか把握しておきたい。

　ポーチから時計を取り出す。21時頃。

　この時間なら雷遁で疲弊しても、すぐに帰ればいい。

　ゲートの入り口近くに戻る。

　周囲でモンスターを探したが、すぐには見当たらなかった。

　……敵がいなくても雷遁の発動はできるか。

　とりあえず発動しよう。

　魔力が抜けていく。

　魔力の消費量は今までの雷遁を発動したときと比べ、おそらく半分ほど。

　分身と比べ、バチバチと激しい紫電が体表から発生してくる。

　微かなプールの塩素消毒に似た匂い。

　身体を動かすと、放電がストリームとなって後ろで流れていく。

　時間が停止したと思うほどの圧倒的な速さ。

　やはり、この状態だと全能感がすごい。

　発動から3分が経ち、雷状態が解除された。

　身体が重くなる。

　だが、「もう寝たい」と思うほどではない。

　以前、授業で1km走った後くらいの疲れだ。

　少し身体が怠いが、このまま戦おうと思えば戦える。

　そんな微妙な疲労具合。

（これなら、雷遁の手札を切りやすい）

　今までは使用したら、効果がなくなる前に必ず勝たなければいけなかった。

　だが、これなら使用した後でも戦える。

　改めていいスキルが手に入ったと思い、ゲート外に出た。

　……。

　外に出て、背伸びをする。

　最近は籠りすぎて、少しゲートに見飽きた。

　ポーチからスマホを取り出すと、玉野さんから連絡が来ていた。

『頬に傷がある男の件じゃが、少し進展したのじゃ』

　詳しく見ていく。

　玉野さんは氷雪ギルドと傷の男の件についてやり取りをしていた。

　その男が現れた場合、玉野さんに連絡がいくようになっていたらしい。

　今日、氷雪ギルドで傷の男が現れ、玉野さんに連絡がきた。

　玉野さんはやり取りの最中に、聞き耳を立てていたみたいだ。

　その結果として、声が完全に同じで同一人物と玉野さんは確信したと書いてあった。

『追跡して、男の住所を突き止めたのじゃ。仲間も捕まえるために、今は泳がせておる。

　いつになるかは分からぬが、奴が仲間と合流した際、一斉に捕まえたい。影殿にも手伝ってほしい』

　返信を打っていく。

『私もその男について気になっていました。捕まえるときは、私も手伝いますので教えてください』

　すぐに『感謝！』とスタンプが送られてきた。

　ポーチにスマホをしまい、頬に傷があった男のことを考える。

　……あの男が襲撃事件の犯人だったのか。

　男の憎悪の籠った視線を思い出す。

　何度思い返しても、やっぱり記憶にない。

　今までに会ったことはないはずだ。

　なぜ、そんな人物が睨んできたのだろう。

　考えても分からなかった。

（色々とすることが増えていくなぁ）

　そんなことを考えながら、家へと帰っていった。

　スキルの強化。レベル上げ。傷の男。

　そして——フーガ。

　やることは山積みだ。

　でも、一歩ずつ前に進んでいる。