６－２ ガジェモン召喚ッ！
「ドッツォ、なんだか嬉しそうだな。
何かいいことでもあったのか？」
「えへへ……やっぱりわかっちゃう？」
清掃員事務所を出発し、今日の清掃エリアへと向かう途中。
ドッツォが妙にニコニコとしているので聞いてみたが、すぐに彼の腰に巻かれているオモチャのベルトに気がついた。
「それ、ガジェモンベルトだよな。
どうしたんだ？」
『ガジェモンベルト』はアニメ『ガジェットモンスター（ガジェモン）』に登場するアイテムだ。
俺は世代じゃないが、このオモチャは子供達の間で大ヒットしたのでよく知っている。
確かアニメの原作も玩具メーカーだったはずだ。
つまりオモチャを売るために企画されたアニメというわけだ。
「えへへ。
これね、友達のアッシロからもらったんだ」
「へぇ。
ただでくれたのか？
そりゃ太っ腹だな。
結構いい値段するだろ、それ」
「うん。
アッシロはすっごく腕のいいエンジニアなんだ。
なんでも改造しちゃうんだよ！」
ドッツォは自慢げに鼻を鳴らすと、広い歩道の真ん中で足を止めた。
「レンマ兄ちゃん、見ててね！
ガジェモン召喚ッ！」
ドッツォは叫びながら、身体の前で両腕をぐるりと大きく回し、ヒーローのようなポーズをとった。
すると、ベルトのバックルが激しく光りながらぐるぐると回転を始め、まばゆい光の中から、ギラギラと輝く巨大な『宝箱』が姿を現す。
「うおっ！？」
俺は思わず飛びのいて驚いた。
出現したのは実際の宝箱ではなく、宝箱型のモンスター『ステープルミミック』だった。
ギラギラとした凶悪な目が側面に付いており、パカパカと開閉する蓋の縁には、牙のように鋭利な針がズラリと並んでいる。
要するに、特大のステープラーと、ファンタジーに出てくるミミックを合成したようなモンスターだ。
だが俺を驚かせたのは、その実体感だ。
俺が知っているオモチャのガジェモンベルトは、バックルの液晶ディスプレイにドット絵のモンスターが表示されるだけの単純な玩具に過ぎない。
だが、今俺の目の前に浮かんでいる映像は、幅１メートルほどもあり、立体感を伴って空中に浮いている。
しかも金属同士が擦れるような不気味な音を立てながら、蓋をパカパカさせているのだ。
「これ……ホログラム映像なのか？」
「ホログラムとは原理が違うけど、そんな感じ。
アッシロがオモチャを改造して、空中結像プロジェクターを組み込んだんだって。
本物みたいでしょ！」
「さすがポータリアン。
技術力がパネェな……」
俺は感心しながら、ステープルミミックに触ってみようと手をかざした。
もちろん表面は固くはない……しかし、まったく感触が無いわけでもない。
かすかに静電気が走るような、ピリピリとした微弱な感触がある。
ただの光の投影というわけではないようだ。
「レンマ兄ちゃん、もっとすごいのを見せてあげるから、見ててね！」
ドッツォは再び腕をぶんぶんと振り回すと、気合を込めて叫んだ。
「ニードルシュートォォッ！」
ドッツォの号令に合わせて、ステープルミミックの口がパカッと大きく開かれたかと思うと、その暗い内部から、巨大な「コの字」型の金属針が無数に射出された。
シュババババッ！！
「どわっ！」
俺は咄嗟に身を守ろうとしゃがみ込んだ。
だが、すぐに思い出す。
これは映像なのだ。当たったところで痛くはないはずだ。
俺が心を落ち着けて顔を上げたとき――。
ガシャンッ！
道路の反対側に設置されていた看板が、無残にもなぎ倒された。
『ただいま在庫整理のためセール中』と書かれた雑貨屋の立て看板だ。
「あっ！」
ドッツォも予想外のことだったらしく、短い悲鳴を上げて口を押さえた。
この空中映像は、ただの光ではない。
なんだかわからないが、少しだけ実体があるらしい。
針の形をしているからといって突き刺さるわけではないが、勢いよくぶつかれば、現実世界に物理的な影響を与えることができるのだ。
「おい、ドッツォ……これ、オモチャにしてはちょっと危険すぎないか？
遊ぶときは場所を考えろよ。
看板だったから良かったものの、壊れやすいものにぶつかったら大変だぞ」
俺が倒れた看板を元に戻しながら注意すると、ドッツォはみるみるうちに不安そうな顔になった。
「ど、どうしよう……。
アッシロ、みんなで遊ぼうって言って、たくさんの友達にこれを配っちゃったんだ……」
「マジか？
それ、相当ヤバくねぇか？」
「うん。
僕……アッシロに注意しに行く！」
「そうだな。
まぁ大丈夫だとは思うが、いったん回収してパワーを抑制したほうがいいだろう。
で、そいつ、どこにいるんだ？」
――と、そこまで話していたとき、俺のゴーグルにロニャからのメッセージを示すアイコンが表示された。
＜ロニャ＞ レンマ、ドッツォ、今どこ？ 商店街が大変なことになってるよ！
何が起きているのか……なんとなく嫌な予感はしたが、俺は恐る恐る聞いてみた。
「大変……って何が起きたんだ？」
＜ロニャ＞ いろんなとこでボサッコ人が、モンスターバトルしてる！
やっぱり……そうなるよな……。
＝＝＝ 用語解説 ＝＝＝
【ガジェットモンスター（ガジェモン）】
文房具などの道具の能力を持ったモンスターを戦わせるバトル系アニメ。腰のベルト（ガジェモンベルト）に宿らせたガジェモンを召喚ポーズをとることで呼び出すことができる。
