17.優しさ
才華は息を切らしながら大田の後ろを走っている。大田は後ろを振り返ると走るのを止めた。腕時計を見ながら才華の元へ歩み寄った。
「歩こうか」
「はい」
「疲れた？」
「はい」
才華は座りたい気分だった。体中が悲鳴を上げている。しかし、歩みを止める事は無かった。
「人が死ぬところを見たのは初めてか？」
「はい」才華は再びあの時を思い出して気持ちが悪くなった。青白い男の顔が目の裏に焼き付いていた。才華はなるべく考えない様に空を見た。
空を眺めていると才華は少し気分が良くなった。（みんなは今頃、何をしているかな？）（私は家出少女になっているだろうな）才華は笑った。
「お、笑ったな」
「私、やれるのかな？、迷惑じゃ無いですか？」
大田は考えた。才華は優しい子だ。だが、問題はそこにある。人を殺せるか？、この子には無理なんじゃ無いのか？、俺は選択を誤ったのか？、考えても答えは出なかった。
大田は無言だった。
「そうですか」才華は落ち込んだ。私は邪魔なのかも知れないと思った。
「まぁ、まだ序盤だ。考える時間がある」
「はい」才華は上の空だった。
大田は地図を眺めた。学校までかなりの距離がある。（まだ、十七歳の少女だ。どうすれば良い？）（妹の事が無ければこの子は普通に学校に通っていた筈だ）（俺が十七の時なんか鼻水垂らしてたぜ）
大田は悩んだ。
「才華ちゃん。スナイパーライフルの欠点が分かるか？」
「そうですね。大きくて扱いづらいとか？」
「そうだな、女性には扱いづらいかも知れないが、先ず一つは連射が効かない」「二つ、近距離戦で戦いづらいってのがある」
「だが、欠点を補えばとても強い武器になる」「三つ練習しよう」「一つ、直ぐに弾を込める」「常に相手と距離を取る」「風を読む」「質問はあるか？」
「私、弓道部なので風読みは得意です」
「弓道部なのか？、それは良い話だ。試しにあの建物の窓を狙ってみろ」
「はい」才華はスナイパーライフルを構えるとスコープ越しに窓を狙った。ゆっくりと引き金を引いた。タンと言う音と共に建物の窓が割れた。才華は急いで次の弾を込めた。
「合格だ。でも、才華ちゃんの一番の問題はメンタルだ」
「十七歳の君に人を殺す事が出来るのか？」
人の命か。才華は人を殺すのが嫌だった。何を言われようとも殺すのは嫌だった。しかし、考えを改めないと優勝するのは不可能だった。（大田さんは何故、簡単に人を殺すんだろう？、いや、大田さんも簡単では無いのかも。私には大義名分がある。だけど、その為に人を殺しても良いのだろうか？）
「大田さん、私はどうすれば良いのでしょうか？」
「俺には分からないよ。でも、才華ちゃんは優しいんだ。それは本当の事だ」大田は才華から目線を外した。
「ここが分かれ道だ。人を殺せないのなら家に帰るんだ」
＞＞登場人物
鈴木才華17歳
大田六三郎49歳
＞＞設定資料
L115A3。ボルトアクション式の大口径スナイパーライフル。射程距離は1,500ｍ。弾はマグナム弾。
