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第20章 真実の消えた街
街には、言葉があふれていた。
標語。
宣伝。
通知。
呼びかけ。
命令。
あらゆる壁に、
あらゆる空間に、
あらゆる瞬間に、
何かが語りかけていた。
「信じろ」
「守れ」
「選べ」
「従え」
だが──
そのどれにも、
真実はなかった。
言葉は、
言葉のために存在していた。
意味は、
意味のために織り上げられていた。
誰も、
その虚ろさを問い直さなかった。
ノアは、
通りを歩いた。
無数の言葉が、
ノアを取り囲んだ。
問いかける声。
誘う声。
諭す声。
煽る声。
だが、
ノアは何も応えなかった。
一つの、
掲示板の前に立ち止まった。
そこに貼られていたのは──
「あなたは、正しい」
ただ、それだけだった。
ノアは、
少しだけ首を傾げた。
誰かが、
すれ違いざまに言った。
「大丈夫だよ。
みんな信じてるから」
ノアは、
何も言わずに歩き出した。
背後で、
巨大な広告塔がきしみ、
わずかに傾いた。
誰も、それを見なかった。
誰も、それを指摘しなかった。
だが──
微かな音だけが、
街の喧騒の中で、確かに鳴り続けていた。
