王都を追放された災害復旧官、ハズレスキル《断脈視》で滅びかけの辺境を再生する ～攻撃も回復もできない俺だけが、世界の壊れる場所を知っている～

最終章 世界が壊れる前に

73話 残っている余裕

　同じように、昔とは違う。

　それなのに。

　一方は動かせる。

　一方は止めている。

　レオンは二つの記録を並べた。

「まず、何が違うかですね」

「はい」

　ミナが昨日の王都北西部の記録を左へ置く。

　前回の確認。

　その後の運転記録。

　昨日の再確認。

　昔の安定位置には戻っていない。

　だが、最近の記録同士はほとんど動いていない。

　右には、フェルデン盆地から届いた記録。

　以前との差が残った。

　次の測定でも消えなかった。

　外側へ確認範囲を広げても、以前との差が残っている。

　閉鎖範囲も、そのぶん広がっている。

「こっちは、違ったまま止まってます」

　ミナが王都の記録を指す。

「フェルデンは？」

「最新の測定もあります」

　ミナがもう一枚を抜いた。

　同じ測量点。

　同じ条件で続けている記録。

　前回。

　その次。

　今回。

　差は、三回とも同じ側へ少しずつ増えていた。

「……まだ動いてます」

「はい」

　レオンは、その区間の確認記録も引き寄せた。

　通行を止めたあと。

　路肩側の石敷きに、それまでなかった小さな段差が見つかっている。

　その位置も、確認が続けられていた。

　最初に見つけたとき。

　次の確認。

　そして今回。

　大きく崩れたわけではない。

　だが。

　段差は、前回よりわずかに大きくなっていた。

　土地側の差が続く区間で。

　現物側の変化も、止まっていない。

「こっちは、両方ですね」

　ミナが言った。

「はい」

　レオンは王都の記録と並べ直した。

　過去と違う。

　そこまでは同じだ。

　違うのは、その先だった。

「もう一つ見ます」

　グラニスの主要搬出路。

　土地側の差は消えず、確認範囲を広げたあとも以前の幅へ戻っていない。

　現物では、壁内部の弱りが確認されている。

　そのため使用範囲を狭め、坑夫を入れていない。

　ミナが三つを見比べた。

「王都は、違ってても設備側は悪くなってない」

「今確認できている範囲では」

「フェルデンは、まだ動いてて、現物側も少しずつ変わってる」

「はい」

「グラニスも、現物側に弱りがある」

「はい」

　昔と違うこと。

　今も変わっていること。

　設備や構造物に、その変化がどう現れているか。

　同じものではなかった。

　　　　　◇

「それだけか？」

　オスカーが、王都北西部の補修記録を机へ置いた。

「昨日見た設備が壊れてないのは分かった。だが、この辺りが何もしてこなかったわけじゃないぞ」

「はい」

　レオンも、その記録は覚えていた。

　去年。

　春。

　二か月前。

　石敷き。

　排水溝。

　公共設備の基礎。

　固定部。

　小さなずれを点検で拾い、そのたびに直している。

「王都は、耐えていた」

　ミナが言った。

「前に調べたときの話ですね」

「そうです」

　変化がなかったわけではない。

　見つける点検があった。

　直す人間がいた。

　使える資材があった。

　大きく壊れる前に、小さな不具合を拾っている。

　オスカーが記録を指で叩いた。

「こいつもそうだ。固定が緩めば締める。目地が開けば直す。支持がずれれば確認する。全部が全部、土地の変化を見てやったわけじゃない」

「設備を使い続けるために、必要な補修をしてきた」

「ああ」

　レオンは昨日の地区魔力幹線の記録を見る。

　補正位置は昔と違う。

　それでも。

　調整できる範囲の中にある。

　支持部は保っている。

　通常運転でも、警告には触れない。

　変化そのものを消したわけではない。

　設備側で受け止めている。

「余裕が残っている……？」

　ミナが呟いた。

　レオンはすぐには答えなかった。

　設備ごとに、受け止められる幅は違う。

　その幅を保つ人と補修も違う。

　だが。

「そう考えると、分けやすくなります」

「何をです？」

「同じように昔と違っていても、今すぐ止めなくていい場所と、止めるべき場所です」

　レオンは王都の記録を指した。

「ここは、今の違いを設備側が受け止められている」

　次に、フェルデン。

「こちらは今も変化が続いている。そのうえ、同じ区間の現物側も少しずつ変わっている」

　グラニスの記録も横へ置く。

「ここも、土地側の差が残る中で、構造物側の弱りが確認されています」

　ミナが記録を見直す。

「受け止めきれなくなってる？」

「そう見える場所があります」

　レオンは三つの記録を見る。

「昔と違うこと自体が、危険なんじゃない」

　ミナが確認するように言った。

「はい」

「違っているだけで、止めるとは決められません」

　レオンはフェルデンの記録を指した。

　同じ側へ、少しずつ増えている差。

　その区間で、わずかに大きくなった段差。

「変わり続けて、それを受け止める余裕がなくなっていくと危ない」

　オスカーが腕を組んだ。

「つまり、土地が昔に戻るまで全部止めろって話じゃないわけだ」

「はい」

　それでは街は動かない。

　しかも。

　昨日確認したように、昔へ戻らなくても安定している場所はある。

　戻すことだけを答えにしてはいけない。

　　　　　◇

　レオンは、地図へもう一度目を戻した。

　王都。

　フェルデン盆地。

　ヴァレイン。

　グラニス。

　国外の比較地点。

　変化が始まった可能性のある期間も横へ置く。

「距離の順は？」

　オスカーが聞いた。

　ミナが紙を並べ直す。

　近い場所。

　遠い場所。

　現在も変わっている場所。

　違ったまま安定している場所。

　差がほとんど残っていない場所。

「近い順には並びません」

　ミナが言った。

「はい」

　測定の間隔も、記録の密度も場所ごとに違う。

　だから、発生日の順番だとは言えない。

　それでも。

「今の記録は、一か所から距離順に広がった形には並んでいません」

　それ以上は、まだ決めない。

　発生源があるのか。

　一つなのか。

　途中で条件が変わったのか。

　そこは、まだ分からない。

　だが。

　違ったまま安定している場所。

　今も変化が続き、設備や構造物側にも変化が出ている場所。

　ここまでは分けられる。

　なら。

　次に見るべきものも変わる。

「昔へ戻すことを先に考えなくてもいいのかもしれません」

　ミナが顔を上げた。

　レオンは、昨日の地区魔力幹線の記録を見た。

　昔の中央位置には戻っていない。

　だが。

　今の位置では、設備は動いている。

　補正にも余裕がある。

　支持部も保っている。

　なら。

　昔へ戻らないことを、前提にして。

　今の状態で安全に使えるようにする。

「オスカー」

「何だ」

「昨日の設備。今の状態に合わせて、どこまで調整できるか確認できますか」

　オスカーの目が細くなった。

「戻すんじゃなく？」

「はい」

　レオンは二つの記録の間へ指を置いた。

「今に合わせます」