アオとミナトの物語

プロローグ

　どこで生まれ、どこからやってきたのかも分からない、異形《いぎょう》の生き物がいました。

　水棲《すいせい》生物の研究に携わっていた私は、かつて、その謎の生き物と出会いました。

　黒緑色の鱗《うろこ》。

　水かきのある長い手。

　鋭い爪。

　首元で静かに開閉するエラ。

　そして、人間のものに似た、琥珀色の目。

　その姿は、多くの人にとって、間違いなく恐ろしいものだったでしょう。

　けれど、私は知っています。

　その異形の種が、ただ恐れられるだけの存在ではなかったことを。

　人間を怖がりながらも、人間を助けたことを。

　そして、ある一人の青年と出会い、深く心を通わせていったことを――

　これは、異形の半魚人と、瀬川湊《せがわみなと》という人間の物語です。

　石を投げられることを恐れていた彼が、初めて人間から受け取ったもの。

　それは、武器でも、火でもなく、一本の魚肉ソーセージでした。

　その小さな贈り物から、すべては始まりました。

　私はこれから、その物語を書き残そうと思います。

　彼が「怪物」ではなかったことを。

　彼が、確かに誰かを守り、誰かに守られ、誰かと生きたことを。

　そして何より、彼の名が――アオであったことを。