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そして別れ

「なんだったんだ…」

「せっかく、会えたのに…」

「また、会ったら渡しといてくれないかい？」

パン屋の女将さんはパンが入った袋をハウッドに渡した

「わかりました」

その日、一日中アウティを探したが、見つかることも出会うこともなかった。次の日、ハウッドのお母さんが朝から深刻そうな顔をして、ふたりに言った

「ごめんなさいね。朝から胸糞悪くなるかもしれないけど」

「あ、うん？」

「ほら、親友のアウティくん…覚えてる？」

「え？うん。てか、昨日会ったし…」

「そのアウティくん…亡くなったのよ」

「え？！で、でも！昨日元気だったよ！」

「そうだよ！アウティは病気なんかなかったよ！」

「…事故、なんだって」

「事故…」

「…そんなの信じられねえょ！」

ハウッドは自室に閉じこもってしまった

「ハウッド、ごめんなさいね」

数分が経ち、レナが入ってきた

「レナ…」

「あのさ、アウティにさ手紙貰ったよね？」

「…あ、死んだら見ろとか言ってたな」

「見よっか」

ふたりは貰った手紙を開けた

「これは…」

手紙と一緒に動物の毛が入っていた。手紙にはこう書かれていた

「突然居なくなってごめんなさい。俺たち家族は、この街の秘密を知ってしまいました。そのため、この街を離れることになりました。俺らは大きな塀を超えて、森も越えたら、青い海が広がってました。俺たちがいた場所は、街ではなく島だったのです。そのことに気づいてしまい、島を出た後家族は殺されました。きっと手紙を読んでる頃は俺は死んでます。どうか、ここから離れてください。アウティ」

ふたりは驚いた。そして、ハウッドの母は扉越しにハウッドが読んでいた手紙を聴いていた