僕らは籠の中の鳥

処刑場に現る騎士

ハウッドが捕まって、一週間が経った。レナはハウッドが捕まったことをまだ、知らなかった

「ハウッド…今は外の世界なのかな…」

レナ宛に手紙が届いた

「……そんな、ハウッドが…おばさん！」

「どうしたの？」

「あのね…」

「わかってるわよ」

「え？」

ハウッドが捕まった次の日に、母親に連絡が来ていた。レナが悲しまないように、レナには遅く伝えるようにと、母親は城に手紙を出していた

「私、どうすればいいかな…」

「何も、しなければいいのよ」

「でも、ハウッドが…死んじゃう」

「大丈夫よ。私の息子だもの」

「…おばさん」

そして、ハウッドが捕まって一ヶ月経った。もうすぐ、処刑場が完成する。最初は抗議運動とかあったがすぐに無くなった。きっと、上からの圧力だろう。そして一週間がたち、やっと処刑場が完成した。観覧席には、レナやお母さんが居た。観覧席からはこんな声が聞こえた

「逃亡者を許すな！」

「仲間も殺した方がいいんじゃない？」

「家族諸共殺しちゃえ！」

処刑方法は首吊りだ。そして、目を瞑り、縄がハウッドの首にかかる瞬間、なにかみんなが騒ぎ始めた。少し目を開けると、乱入者たちが来たようだ。黒い馬に乗り、艶やかな黒髪をなびかせていた

「うわぁ！なんだ貴様らは！」

馬に乗った人たちは次々に人を切り刻んだ。その中で隊長のような人がハウッドの首根っこを掴んだ

「もう、大丈夫だ。少年よ」

ハウッドのお母さんがこちらを見ていた

「ハウッド！」

「レナ…」

「少年よ、知り合いか？」

「幼なじみです」

「そうか」

その隊長らしき人はレナとお母さんの近くに向かい、手を差し伸べた

「一緒に来るか？」