【WEB版】冰剣の魔術師が世界を統べる〜世界最強の魔術師である少年は、魔術学院に入学する〜

第四章 友情の果てに

第162話 作戦会議

　午後の授業も終了し、放課後になった。

　これからほぼ毎日、放課後は作戦会議と訓練に時間を当てることになっている。部活動は事情を話して、しばらくは休みにしてもらった。もちろん、顔を出せる時は行く予定だ。

　レベッカ先輩がとても残念そうな顔をしていたのは、大変心苦しかったが……こればかりは仕方がない。

「やってきましたわ！」

　アリアーヌは放課後になると、すぐにやってきた。体力強化も兼ねて、身体強化をして走ってきているのだとか。そして、休日の前の日はアメリアの部屋に泊まるらしい。

　今回の大規模魔術戦《マギクス・ウォー》に際して、学院の生徒が他の学院に移動するのは許可されている。もっとも、いつも厳しいかと言われたらそうでもないのだが。

　出場する他学院の生徒が、この学院にいることは割と目撃する。

「レイ！　早速やりますわよ！」

　今日は髪をツインテールにまとめていた。一見すれば、クラリスのようにも見えるがそれは違う。

　クラリスのツインテールは細めだ。曰く、一番それがいいバランスとのことだった。流石は、ツインテールを愛し、ツインテールに愛された女性だと感心したのは記憶に新しい。

　一方のアリアーヌは、クラリスと比較すると太めのツインテールだった。

　おそらく何かを意図しているわけではないのだろうが、とてもよく似合っている。

「アリアーヌ」

「どうしたんですの？」

「その髪型、よく似合っている」

「ふふ。レイはお目が高いですわねっ！」

「恐縮だ」

　と、二人でそんなやりとりをしながら、まずはアメリアを探す作業から始める。

「あら？　今日から訓練開始ですのに、アメリアはいませんの？」

　学内を進む俺たち。

　アリアーヌはまるで理解できないと言わんばかりに、そう言葉にする。

「……逃亡した可能性があるな」

「逃亡？」

「あぁ。魔術剣士競技大会《マギクス・シュバリエ》の時も、アメリアはよく脱走していた」

「……そうでしたの。アメリアもおてんばなところが意外とありますから……まぁ、理解はできますわ」

「しかし、大丈夫だ。特定の魔術師を捜索するなら、俺の得意分野だ」

「そうですの？」

「まぁ、見ていてくれ」

　瞬間。

　俺は絶対不可侵領域《アンチマテリアルフィールド》を展開。

　アメリアの第一質料《プリママテリア》はもとより記憶している。そうして探っていると……発見した。

「なるほど。第二校舎、三階。女子トイレの一番奥の個室だな。調子でも悪いのかもしれないな」

　アリアーヌに特定した情報を伝える。

　すると、彼女はポカンとした表情を浮かべるのだった。

「え……今の一瞬でわかりましたの？」

「そうだ」

「……なんと言うか、本当に七大魔術師ですのね」

「力はまだ完全ではないがな。ま、とりあえず行こう」

「わかりましたわ」

　移動を始める。

　そうして、第二校舎の階段を登っていくと……女子トイレの前に辿り着く。

「わたくしが呼んできましょうか？」

「いや俺も行こう」

　躊躇なく女子トイレの中にアリアーヌと共に侵入する。

「アメリア訓練兵！　訓練の時間だッ！！」

　その声と同時に、先ほどまでしていた人の気配が限りなく薄くなっていく。

「ふむ。隠れるつもりか？　しかし、そこにいるのは分かっているッ！」

「アメリア！　大丈夫ですの？」

「体調不良か？　ならば申告して欲しい」

　そうしてしばらく待っていると、キィィイと扉が開く。

「う……ごめん。その訓練のことを考えると、ちょっとお腹が。でも、もう大丈夫」

　本当に調子が悪かったのか、アメリアは少しだけ顔色が悪かった。訓練はしっかりとアメリアの体調を考えてやるべきだな。

「それは良かった。では行こうか」

　アメリアは洗面台で丁寧に手を洗い、そのまま外へと出ていく。

　そして俺は、その手をしっかりと掴み取る。

「アリアーヌ。そちらの手も握ってほしい」

「？　わかりましたけど」

　アメリアを中央にして、左右から俺とアリアーヌで手を握る。

「ねぇ。何これ……？」

　怪訝な表情でそう尋ねてくるので、すぐに返答する。

「アメリアの逃亡対策だ」

「……別に逃げないけど？」

　その顔は少しだけ赤くなっているような気がした。

「念のためだ」

「まぁ……別にいいけど」

　その一方で、アリアーヌはどこか嬉しそうと言うか、上機嫌だった。

「よし！　では、早速やりますわよ！」

「その前に、今回の大会に関して確認しておこう」

　実は事前にキャロルに申請して、放課後の空き教室を利用できることになっている。

　三人で空き教室に入ると、最前列にアメリアとアリアーヌが座る。

　俺は黒板の前に立って、チョークを手に持ち壇上で今回の大規模魔術戦《マギクス・ウォー》に関する説明を始める。

「では、大規模魔術戦《マギクス・ウォー》に関して説明をしよう。チームでの共有は大切だからな」

　まずはルール確認ということで、予選の内容から触れていく。

「予選ではリーグ毎の総当たり戦となる。各リーグはA~Gまで。上位二チームが本戦に出場となる予定だ」

　黒板にささっと概要を書いていく。

「予選では、拠点占有というルールで戦うことになる。場所はカフカの森。特定の場所に、時間ごとに第一質料《プリママテリア》が溢れるポイントが出現。その場所で、魔道具に一定値の第一質料《プリママテリア》を貯める、または試合終了時により多くの第一質料《プリママテリア》を貯めた方が勝利となる」

　予選のルールを説明する。もちろん、アメリアとアリアーヌともに知っているだろうが、念のために確認だ。

　そして、アリアーヌが手を上げる。

「質問よろしいですの？」

「もちろんだ」

「拠点占有では、ポジションはどうしますの？」

「……俺はアリアーヌの能力は、まだ全てを知っているわけではない。だが、おおよその作戦は考えてある。拠点占有では、アメリアに拠点に入ってもらう」

「え、私なの？」

　ポカンとした顔で、アメリアは自分のことを指差す。

　思ってもみなかったという感じだが、俺はこれが最善であると判断した。

「そうだな。まず理由はいくつかある」

　チョークを一旦置くと、その理由の説明を始める。

「拠点占有だけでなく、攻城戦でも言えることだが今回の大規模魔術戦《マギクス・ウォー》では接近戦がかなり多くなるだろう。と言っても、後方でコードを構築する時間はあるだろうが、それでも俺たちのメンバーで考えれば前線での戦闘は俺とアリアーヌが最適解だろう」

　そういうと、アメリアも自分の魔術特性は理解しているので、頷いて理解を示してくれる。

「まぁ……レイとアリアーヌに比較すれば、私の近接戦闘は劣るからそれは正解ね」

「しかし、アメリアには役目がある」

「何をすればいいの？」

　その目つきは真剣そのもの。

　自分の役割をしっかりと知っておきたいという気概が感じ取れた。

「拠点占有に関しては、二人が防御。もう一人が拠点で魔道具に第一質料《プリママテリア》を貯め続ける必要が有る。そのため、防御に特化した魔術はいくつか練習しておいて損はないだろう」

「……因果律蝶々(バタフライエフェクト)を使えば、絶対防御になるけど？」

　アメリアがあの因果に干渉する強力な固有魔術《オリジン》──因果律蝶々(バタフライエフェクト)──をずっと制御下におこうと努力しているのは知っている。

　会長にノーラさん、その二人に頼まれたこともあるが、一番の理由はアメリアのためだった。強大な魔術に呑まれてしまえば、待っているのは廃人になる未来だけ。

　脳の魔術領域は焼き切れてしまい、まともに生きることはできなくなる。

　そのことを踏まえて、アメリアがずっと努力してきたのは知っている。

　だから、ここで使ってみたいという思いも理解できるが……。

「予選では、因果律蝶々(バタフライエフェクト)を使うのは許可できない」

「でも……」

「分かっているだろう？　使い過ぎれば、魔術領域暴走《オーバーヒート》を引き起こす」

「それは……」

　俺はその話を、アリアーヌにも振る。

「もちろん、アリアーヌもだ」

「わたくしもですの？」

「あぁ。予選では、固有魔術《オリジン》は禁止。本戦でも限られた場面でしか使うことは許可できない。今回の大会は、おそらく連戦になることもある。それを踏まえて、理解してはもらえないだろうか」

　魔術領域暴走《オーバーヒート》の後遺症。

　それは決して、馬鹿にはできない。俺の場合は、運が良かっただけだ。もう少しで、死んでいる可能性もあったし、廃人になっている可能性もあった。

　固有魔術《オリジン》を学生のうちに発動した、若くして才能のある魔術師が、その強大すぎる魔術に潰されてしまったこともある。

　そのような背景もあり、勝ちには拘りたいが……まずは二人のことを第一に考えたいと俺は思っていた。

「わかったわ」

「わたくしも理解しました」

「ありがとう。それに、魔術師は強大な魔術を使えることだけが全てではない。何事も、基礎からの積み重ねだ。まず予選は、基本的な魔術と動き。その二つを徹底して、強化していこう」

「「おー！」」

　ということで、俺はさらに話を続けるのだった。