睨み合い―フィオナ・ニコル・ツヴァイの場合
本筋としては今年一回目の投稿です
少しでも楽しみにして頂ければ幸いです
「見付けた!!」
ホテルの窓から文字通りの意味で飛び出した私は、落下によって受ける空気抵抗を揚力へと変換して強化する風属性中級魔術『風翼』を発動。短時間であれば、ある程度自由に飛行できるこの魔術を駆使し、探索によって得た位置情報を元に一直線にここまで飛んできた。
行き着いた先は、ブランコや滑り台が設置されている有り触れた公園。いや、正確には公園だった場所というべきか。
何故ならば、そこではもう既に戦闘が行われたようで、その余波を受けたのか遊具は無残にひしゃげて破損しているのが大半で、地面に至っては無造作に掘り起こした様な雑な工事現場の如き惨状に変わり果てていたからだ。
そして、そこには人影が三人分。
真っ先に目についたのは、首を掴まれて盾のようにされている彼の姿。
線の細い非力そうな見た目の男に背後からがっちりと首を掴まれており、首元に手をやって抵抗は試みているようだがその手を外すには至らない。
とりあえず、彼を拘束しているあの男は敵であると判断し、続いてその男と相対している二人組を見やる。
傍らにいる小さな子供の方は初対面なので何とも言えないが、もう一方の人物に関しては顔見知りだ。むしろ、お互いによく知る間柄と言っても間違ってはいない。
名を「フィオナ・ニコル・アイン」。通称「アイン」。
自分と同じ人間をモデルに、同一の人物によって創られ、一般常識から魔術関連に至るまでの知識すらも同等に与えられ、目に見えない性格こそ違えども見た目に関して言えば双子という表現すら生温い完全なる鏡写し。創られた時期で言えば、自らの『姉』とも言える人物。それと同時に、主人の忠実な僕であるが故に、決して相容れない不倶戴天の敵と断ずる女でもあった。
「随分、悠長な登場ですね? ツヴァイ。姉として恥ずかしく思います」
その想いは相手にも通じていたようで、アインはチラっと一瞥をくれながら嫌味をぶつけてくる。
対して皮肉の一つでも言ってやろうと口を開きかけ、それは別の人物によってさえぎられた。
「姉さま、そのお姉ちゃんはだぁれ?」
アインの連れと思しき少女がクリッとした瞳と小さな指先をこちらに向けながら、アインに向かって質問する。
先ほどから気にはなっていた少女だ。アインの連れであるのは間違いないが、私の知らない子である。……姉さま?
「彼女は私達の姉妹ですよ、ドライ。私からすれば愚妹でしかありませんが、あなたにとってはもう一人の姉に当たります」
「もう一人の姉さま?」
ドライと呼ばれた少女が、もう一度こちらを見詰める。その視線は、こちらを値踏みするというより、純粋な興味からくる好奇心が見え隠れしており、こんな状況でこんな出会い方でなければ実に微笑ましい光景だった事だろう。
事実、この会話を聞いた私が感じたのは、強い憤りだった。
「あの男、また人間創造に手を出したの!?」
四者の睨み合いで場が膠着する中、アインを横目に睨みながら問い詰める。
「相変わらず敬意が足りないようですね、愚妹。この子もまた、あの方の素晴らしい成果ですよ?」
「チッ。盲信者め」
「なんとでも言いなさいな。ついでに言うなら、あなたに用はないので失せてくれるとありがたいです」
「それは出来ない相談よ。あんた、彼ごとあの男を殺すつもりでしょ」
「それが何か? あの男は確実に排除が必要です。その為なら彼を失う事は致し方ないと判断しています」
「そんなこと……」
させるわけがない。そう言いかけた私のセリフは、被せるように発せられた第三者の声によって遮られた。その声色には明確な怒気が込められ、こちらを射殺さんばかりに睨んでいる。
「私の兄ぃに手を出すんじゃないわよ!」
