サキ、国に向かう
「うわぁーでかいなぁ」
ワドさんは身を乗り出しながら外の草原の中でひときわ目立つ、教会と城を目をキラキラとさせながら眺めている俺の姿を見て、温かい目で見ている。
俺は、ワドさんと一緒に国に行くまでの草原を馬車に乗りながら、移動している。
ところどころに日の光が反射してキラキラとしている湖が見えるのは、水の都がこの道を右に行くとあるらしいからだ。
今度はそっちの方も行ってみたいな。その為に、今は亜人と認められるように国に向かっている。
何でも連れて行かされる先はワドさんが、仕事をしている教会で、あのあと、朝のミノの特訓を終わらせた俺は、ワドさんとの約束の時間に、村に来ていた馬車に乗って移動している。そのための手続きとして、せっかくだから教会の神の像の前で人間を襲わない事を誓えとの事。
なので、ワドさんと一緒に馬車に揺られている。それにしても、それでいいのなら、簡単にサキュバスは亜人として認められるのでは？とワドさんに聞いてみたところ、例がないわけでもないらしい。むしろその為に人族にいい影響を起こすために店を開くから、との理由で、認められるように頑張るのもいるらしい。そして、実際に認められたようだ。ここの国にはないらしいけど、あるのなら亜人と認められた後、その国に行ってみようかな？
別にこっちに迷惑をかけないのであれば基本問題はない。それに、人族に認められているのであれば、大丈夫だと思う。不利になる事を基本はやるけど人間と敵対していなければ、倒す理由がない。もしそんなことをすれば、こっちが悪者だ。
ていうかその店大丈夫なのか？搾れば搾るほど強くなる。条件はあるが、夢の中にまで潜り込める。サキュバスは夢魔でもあるから、夢の中ではやりたい放題できる。流石に同じサキュバスには効かないけど。いつか裏切って牙をむくのでは？夢の中でも精を搾れば、現実でも強くはなるし。まあいいか今は関係ない。
「森から出たことは、なかったから全てが新鮮だな」
「サキがそんな子供みたいな反応するとは、初めてなんだな」
当たり前だ。ずっと森の中で育ったからな。外の世界のものなんてだいたい本での知識しかない。だから、例えることはあっても実際に見たことなどないものがたくさんだ。あっ、あの湖の中、サメだっけ、ヒレが見える。サメって海の中にしかいないと書いてあったからやっぱり新鮮だ。
「なんで、湖の中にサメがいるんだ？そういえば最近、サメがいる湖があるって聞いたような？法螺話かと思って、聞き流してたけど」
ああ、なんだ。あそこが特別なだけか、サメと言えば、異世界の勇者の話しでは、サメが竜巻にのってやってくることもあったらしい。色々と混沌とした世界なんだろうなぁ。
さて、話を戻そう。
「そういえばこれから行く国の名前ってなんだ？」
「知らなかったか？まぁ無理もない名前はマリアだよ。」
「マリアか、これからそこに向かうんだろ」
「そうだ、そしてお前は其処で、一人で生活してもらう」
一人！？そんなの聞いていない。まぁ、いつまでもワドさんの家にお邪魔になるのもどうかと思っていたけど、でも実際にそうなると、不安が出てくる。住む場所は、食べ物を食べる場所は、どうなるのか。
一応、国には何でも屋みたいな職業があるらしい。その仕事は子供でもできるらしく年齢は7歳からでもなれる。しかし、13歳になるまで、薬草の採取や、他の家のごみ掃除などしかできないらしい。だが、それでも、お金がない子供たち、からすればまさに、素晴らしい職業ともいえるらしいが。当然13歳から受けられる魔物の盗伐の方がもらえるお金の量は多いらしいけど。
そして、俺はサキュバスとはいえまだ11歳だ、手っ取り早く金を稼ぐ方法の魔物を倒す依頼を受けられない。そこら辺どうするつもりなのか。金の単位はこの前休憩をしている時に、ミノから教えてもらったけど。
「なんで一人暮らしで、しかも国でなんですか？」
「それは、そろそろミノの学校が始まるからだ。」
「ミノの学校？」
学校そういえば聞いたことがあるな。確か、……風呂場にいるときにミノが言っていたような。その時は、今はいいと言ってたけど。今思うと、後で、そこにお前も行くからわかるとかそういう意味で言っていたのか。
「ミノの学校と言う事は、俺に騎士学校に入れと言う事ですか」
俺は剣を使うことはできない。護身用に、体で戦うことはあってもだ。最近魔法を使ってないから、そっちがメインに思われてそうだが、あくまでメインは魔法だ。だからミノとの訓練で、俺は剣を使わない。最初に言ってたけどね俺。
「いや違う。お前に入ってもらうのは、魔法学校の方だ」
「魔法学校？」
そんなのもあるんだ。てっきり悪魔だし、いくらでも修行相手になるからと、ミノの特訓を国でもやるのかと思ったけど違うのか？
「言っておくが、騎士学校と魔法学校は関わりがある。将来、聖騎士になるのは、騎士だけじゃなく、王を護衛するのにも、魔法使いが必要だからな。そのため、授業で魔物を討伐する時は、よく合同でやるんだ」
そうなのか、王を護衛するのは騎士だけではないと言う事か。あれだ、体を鍛えた結果近距離からの攻撃には強いけど、遠距離からの攻撃には弱いから、それに対応できるように、魔法使いも護衛に入れる。ということだな。
「だから、その為にも、あの村から通うのではなく、国から通った方が早いだろ。心配するな、家の事は、こっちが全部金を払っといた。なに、ミノの命を救ってくれたのと、早めにサキュバスと戦わせてくれたお礼だよ」
「いやいや、戦わせてくれたってあれ俺じゃないですか。それに、食事をくれたお礼にやっただけですよ。それに家は値段高いじゃないですか、そんなもの平然とくれていいのですか」
そうだあれは、飯をくれたお礼にやっただけだ。家が欲しくてやったわけではない。あの場にたまたま居たから倒したのだ。
手を横に振りながらそれを言うと、ワドさんの目がきらりと光ったような気がした。
「その言葉を待っていた。じゃあ、ミノが聖騎士長になるまでの前金と言う事で、学園に行っても、引き続きミノを鍛えてくれ。それと、お金に関しては心配しなくていい。実はあの村にある家は一つの別荘みたいなものだから」
ワドさんにはめられた。後、それによって拒否権なしで学校に入れられるのね。でも試験とかはどうするのかな？俺としても使える魔法が闇系統だけなのは嫌だから習いたいとは思ってたけど。
「まぁわかりました。試験とかはいいんですか？俺、闇しか使えないけど」
「試験の方は私が掛け合ってみるよ」
掛け合うことが出来るって、やっぱり聖騎士長になるとそこらへん交渉するの簡単なんだな。俺はできるだけ自由に生きたい。今はミノを鍛えているけど、それはミノが聖騎士長になるまでだ。それが終わったら自由に旅とかしたい
「あの、俺の為に家があると言ってましたけど、使用人として働かせるために用意したんじゃないですよね？」
「ああ、ちゃんとしたサキ君専用の家だよ、日々の生活代に関しては、冒険者で魔物を討伐するなりして稼いでくれるとありがたいサキなら出来るだろ」
まぁ、魔物が何かは知らないけど倒すことはできるだろう。最強のサキュバスになるかもって言われてたし。問題があるとすればその何でも屋の場所を知らない事だけど。きっと連れて行ってくれるだろう。
そんなことを話しているうちにマリアの門の前に付いたな。
さて、生まれて初めての人間の町どんなところかなぁ。
マリアの門の目の前はまるで侵入者を通さないといった風貌で、高い壁が出来ている。そして、目の前にはワドさんと同じような布製の服ではなく、鎧を着ている。騎士がいる。
「あの、……ワドさん。騎士は鎧ではなく魔法が付与された服を着るんじゃないでしたっけ？」
隣にいるワドさんを見上げながら、疑問に思ったことを聞いてみる。
「あれは騎士ではなく兵士だよ。それと魔法が付与された服は高いんだよ。だいたい5000万マリアぐらいかな」
5000万マリア！？それは確かに高いなぁ。ちなみに金の数え方は、マリアらしい。他の国では、名前が違うが、マリアで通るらしい。ちなみに俺が住む家はと聞いたところ、だいたい同じだという。
魔法が付与されている服高すぎるだろ!?そんな代物を一時でも、暗黒魔法で消してしまおうかなんて考えた自分があまりにも恐ろしい。
そんな服を平然とミノも持っていることと、俺に家をくれること。しかも森の家を含めると少なくとも5件は家を買っていることと同じだ。
ーーどんだけ儲けられるんだ聖騎士長。
ワドさんはそのまま門の前まで進むと、門番の人に身分証明書みたいなものを出して、しばらく話し合い、そして俺の事を指さす。
「あの子は私の連れだから国の中に入れてくれ」
門番の人は証明書を確認をして、ワドさんの話を聞くと、直ぐに敬礼をして、どうぞ中へお入りくださいと言ってくれる。
しばらくそれの光景を呆然と眺めていると、早く来い～とワドさんに言われたので国の中に入ってみる。
国の中はミノの家の中にいたとき比べて騒がしい。たくさんの人間が、街を行き来しているのがわかる。日の光は高い壁に囲まれているが平然と差し込んでくる。
初めてだ。人間の町は、俺、今とんでもなく興奮している。
「おい、サキ君。早く冒険者ギルドに行くぞ。登録をしないと冒険者にはなれないからな」
その言葉に俺は、は～いと手を挙げ、ワドさんの近くまで駆け寄り、隣に立つと、一緒に歩き始める。
編集アリナからマリアに修正しました
