箱入り最恐サキュバスは精を搾らない

最強のサキュバス外の世界に出る

ミノ死にそうになる

　暫く経ってもミノが戻ってこないので、ワドさんにちょっと探してくる。一声かけてから、外に出る。多分動けない状況に陥っているのだろう。

　家を出てミノを探すと、案の定、ミノは家のすぐ近くで、倒れていた。

　筋肉痛を無理やり治すなんてことをしたのだから、エネルギーが足りてなく、倒れたのだろう。

　いやぁー、すっかり忘れてた。普段そこまでケガしないし、サキュバスだからエネルギーではなく体力を消費するだけで済んでたし。

「ごめん、ミノ。大丈夫？」

「お腹がすいた。動けない」

「ごめん。すぐに食べ物を持ってくるね」

　ミノにその場で謝り、家の中に戻るとリアタさんがもう目を覚ましていた。

　リアタさんには迷惑かけて申し訳ないけど、今はミノが餓死するかもしれないほどの一大事だ。

「すいませんリアタさん、何か食べ物ありませんか？ミノに無理させちゃて、餓死しそうなんです」

「まぁ、それは大変。少し待ってて、すぐに作るから」

「ミノを運んだら、手伝います」

　直ぐにミノの場所に戻り、ミノを背負う。本来なら俺はミノを持ち上げられなさそうな見た目をしているが、そこは、悪魔としての力があるし大丈夫だ。

　ミノを急いで家の中に入れ、人手がすこしでも増えるからと、俺はリアタさんの料理作りを手伝う。

　急いで作り終え、テーブルと椅子を用意して、椅子の上にミノを座らせ、料理をテーブルにまで運ぶ。

　リアタさんは、ロアを呼びに行き、ワドさんは何かこっちに話しかけようとしているが、今はそれどころじゃないのが分かっているのか、おとなしく椅子に座る。俺は、ミノに料理を食べさせるためにミノの横にある椅子に座る。

　しばらく経つと、リアタさんがロアを連れて、戻り椅子に座らせた後、すぐにいただきますの合図をしてから、みんな、料理を食べ始める。

「ほら、ミノ。あーん、というか食え」

　力なく口を開けているミノに、熱いスープを俺は息でふう～ふう～冷ましてから無理やり料理を流し込む。こうでもしないと食べられないからな、今思ったけど、これ魅了眼で何とかなるな。時すでに遅しだけど。

　ミノは息苦しいのか暴れているが無視だ、無視。その光景にリアタさんは温かい目で微笑み、タスさんはミノを心配そうに見つめ、ロアは自分もやりたそうに、うずうずとしていた。

「おっ……くっ……やめろ！窒息の方で死ぬだろ！」

　おっ、怒鳴り声をあげながらミノが復活した。その様子だと元気になったようだな。

「いやー、悪い悪い。人間だとああなるのが普通だと言う事をすっかり忘れてたわ」

「本当に餓死すると思った」

「いいなぁ、私もお兄ちゃんにやりたい」

「ふふふ、まるで本当の兄弟みたいね」

　ロアがやりたそうにしているし場所を交換しよう。対面に座っていると、出来ないだろうし。

　俺は席を立ちロアと場所を交換する。兄弟はこういうこともするのか、なんというか微笑ましいな。サキュバスはいや、もうあいつらの事を考えるのはこれっきりにしよう。

「これマジでシャレにならないからな！地獄の痛みを切り抜けた後、早速体を動かそうとしたら、倒れて、気付いたら窒息させられそうになるって」

「まぁ、助かったんだからいいじゃん。それとマジでごめん」

「お兄ちゃん、次は私、私があーんやりたい」

「今日の朝はサキちゃんが来てからにぎやかね」

　ミノを治し終わったら、次々と会話が進み始める。さっきまで陰鬱な雰囲気だったのに。ま、こっちの方が好きだけどな。そして、この楽しそうになるのを雰囲気を狙ったのか、ワドさんが話しかけてくる。

「サキ君、その魅了眼取り扱いには注意しろ」

「うん？今から行くであろう。国では使わないようにするつもりですけど、何かあるんですか？」

「いや、使わないならそれでいい」

　いつになく真面目な表情をしているな、ワドさん。ミノもそのことに気付いたのか不穏気な表情だ。ロアとリアタさんも黙ってしまった。

　俺は知らない人にいきなり魅了眼を使うことはない。襲われたりするのなら話は別だけど。それだったら遠慮なく使う。相手が盗賊とかでない限り、殺したくはないし。

「さてこの話はもうお終い。ミノも治ったことだし、改めるか。はっはっは」

　そうワドさんが手をたたきそう言うと、いつもの楽天的な表情に戻る。そして改めて食事の合図を始め、笑いが絶えない食事を仕切りなおした。

　訓練できる時間が、昨日と違い朝にしかできないので、横腹痛いのをミノに我慢させて、朝に訓練をすることにする。ちなみに俺も食べ過ぎてちょっと痛い。仕方がないリアタさんの料理がおいしいのが悪いんだ。それも、俺に教えながら、効率よくてきぱきと働き、物凄い速さで作り終えてしまった。なんだろうな、タイムを早くするように毎日練習をしているのかな？

　昨日とは違い、ミノはこちらに、だいぶ、少しは接近できるようになっていた。それでも俺からは遅く感じるが。

「ほら、もう少し精神を保て、じゃないと顔を見た瞬間、魅了が飛んで来るぞ」

「無茶を言うな！顔を見ないとフェイントに引っかかるかもしれなんだぞ！」

「なら、その為にも精神を鍛えなくちゃな、ワドさんを超える為にはっはっはっ」

　ミノは動きながらも考える表情をする。やっぱりすぐに表情に現れるなぁ、そこも練習をしないと簡単に何を考えているのかわかるぞ。そういえばワドさんもそうだったような。あの人の場合、声も出していたけど。

「それもそうか、悪い。又仕切りなおしていいか」

「俺はいいけど、実践じゃそうはいかないからな」

　大上段に振り上げた剣を横に体を傾かせて躱し、近距離から闇魔法でボールを作り、ゆっくりと放つ。それをミノは左手で光魔法のボールを作りそれで相殺する。すぐにミノはその場から離れ、距離を保ち、剣を構えなおすと、遠距離から光魔法を撃つ。それを俺は横に体をひねるか、しゃがんで回避する。

　反応速度は結構何とかなっているじゃないか。この分だと、これを何度も繰り返せば簡単に強くなるな。剣の使い方とかはわからないから。そこは今まで通りに自分で練習をしてもらわなければいけないけど。

　ミノは俺がしゃがんだ瞬間を狙って、姿勢を低くしてこっちに切りかかるが、俺は翼を開き、その場で勢いよく羽ばたかせる。別に魔法を使わなくても、風を起こすことが出来る。そして悪魔の力で羽ばたいた場合、疾風魔法ほどではないが、弱くはない風が起こる。

「うわっ」

　ミノはその風に驚き、飛ばされないようにするが、俺はその隙を突き、尻尾を伸ばし、ミノの体を拘束する。拘束と言っても腕と足は拘束していない。

「ハイ、終わり」

「まだ……、終わりじゃない」

　確かに、まだ終わりではないか。前と違い、腕は自由だ。その場でミノは、尻尾を切りつけて拘束から逃れようとする。前のサルの時と違い、食い込んでいないし、考えてみたら体だけを拘束したところで四肢は自由だ。俺は尻尾による拘束をやめ、後ろに距離をとる。それをミノは逃がさないように、こっちに突っ込んできた。

　ならばその覚悟に俺も迎え撃つ。

　俺は片足を少し長く開き、足をつけたところで、前に突っ込む。そしてミノが、すれ違いざまに切ろうとしたところで、重心の足を俺は足で引っ掛け転ばせる。

　ミノは重心を傾かせられたことで、前のミリに倒れそうになる体を左手で地面を付いて、勢いよく地面を押すことによって、体勢を立て直し、ミノは体を浮かび上がらせる。

　その瞬間を狙い、俺は振り向きざまに、尻尾を鞭のようにして、剣を持つ手を強打する。しかし、それでもミノは、剣を手放さなかった。

「おいおい、ちょっと強くなりすぎなんじゃないか」

「なんかやろうと思ったらできた。でももう体力がキツイ」

「そうか、でも加減はしない」

　ちょっとばてているミノを、俺は逃がさないように勢いよく腕を前にして走り突進する。

　だが本来なら、ここで突進はどう考えても悪手である。しかし、ミノはそれに驚き、急いで突進に対する準備を始めるが、あまりの速さに準備が間に合わなかったのか。そのまま、ミノは後ろに吹っ飛ばされた。さすがに当たる直前で、止めたから、多分軽い風圧しか当たってないと思うけど、それでも後ろに飛ばされたミノの近くに行き、手を差し伸べる。

「俺の勝ちでいいか？」

「もうこの時点で分かるだろ」

　汗と疲労が目に見える顔で、口元をにやけさせながら、ミノは疲労も汗もかいていない俺の手を取って立ち上がる。

「サキ、お前今日はどれくらいの力で戦った？」

「うーん。だいたい5％ぐらいかな」

　逆に5％しか力を出さなかったから少し苦戦したともいえるが、それでも今日のミノは動きがよかった。一撃与えて下がるの、ヒットアンドアウェイだったからそんなに疲れなかったが。

「もう少し、過激に攻めてきたらどうだ。全然疲れないぞそれじゃぁ」

「無茶言うな。こっちは翼や尻尾それこそ魅了眼に注意する必要があるんだぞ」

　その悪魔と戦う道を選んだのはミノだ。戦場に卑怯もくそもない。というか人間は弱いからその分、知識を磨くと聞いたんだけど。俺はあんまり考えないでその場その場だし。

「翼と尻尾は切断すればいいし、魅了に関しては精神を強く保てば回避できるだろ」

「切断しても、簡単に再生してたよな。後、なんかお前の魅了眼って、加減されている気がしないんだけど」

「再生に関してはそんなに注意することはない。あれは俺が異常なだけだ。それと、魅了眼は加減できないからしょうがない」

　俺にだって加減できないものは存在する。魔法は魔力量と速さを抑えればいいし、物理は力を抜けばいい。それでもさすがに魅了眼は加減できない。使うか、使わないかしか選べないから加減などできない。逆に鍛える事も出来ないけどな。魅了は生まれたときに判断するしかない。結局、弱くても強くても、淫魔法を鍛えろと言われる。

　それよりも気になった事がある。本には聖騎士は白い鎧を着ていて、団体行動をすると書いてある。ミノのさっきの戦い方はどう考えても、集団で悪魔を討伐するような戦い方ではない。それに今の恰好も白い布製の服だ。

「なぁ、ミノ。さっきの戦い。鎧を着ていたら出来なくないか？」

「何を言っているんだ？鎧何か着るわけないだろ」

「え？」

　鎧を着ない？それだと動きやすいけど、防御力がないから簡単にやられてしまうような気がするのだけど。魔法が付与されている程度じゃあ、魔法を使うことがあまりない獣ならともかく、闇魔法が使える悪魔相手に効果はないだろう。

「鎧なんか着てたら、動きにくいし、攻撃もそんなに防いでくれない。固いから動きにくい、さっきみたいに飛ばされたら、背中に衝撃がくるなどの理由で、昔のサキュバス事件で、鎧から魔法が付与された紋章付きの布製の服に変わったんだよ。」

「そうだったのか知らなかった。で、戦い方が集団戦闘じゃないのは？」

「聖騎士はな、幹部クラスになると一人で戦った方がいい、という人もいるから一概に集団戦闘するわけじゃないな」

　それは知らなかった。そういえば聖騎士長は特Ａ級の魔物をほぼ一人で倒さなきゃいけないもんな、納得した。後、ミノはまだ集団で堅実に戦った方がいいぞ。

　というか前から思ってたけど、いくら何でも話しすぎじゃないか。信頼してくれているのか知らないけど。

「これくらいは子供でも知っているからな問題ないだろ、それよりも、なかなか良かったって、言う割には5％しか出してないんだろ。地味に心が折れる」

「安心しろ。俺一応、サキュバスの中では一番強いかも、と言われてたから」

「……うっわ。ぜんぜん安心できない。というかそろそろじゃないか」

　本当だ。日がそろそろ完全に明るくなって、ワドさんの約束の時間になる。戻らなきゃ。そう考え、すぐにミノの家に戻ろうとしたら。

「待った、サキ。もしかしたら暫く会えない可能性があるんだろ。だったら少しだけ100％の力で戦ってくれないか？ほんの少しでいい」

　多分それを基準に今後も鍛えるのだろう。ここは見せておくか100％の力を使っても、ワドさんそれについてこれるぐらい速かったけど。

「わかった少しだぞ」

　そう言ってお互い距離をとる、ミノはすぐに対応が出来るように構える。

　対して俺は棒立ちだ。腕を構えることもしないで、ただ突っ立っているだけ。

「どうした？構えないのか」

「構える必要がないからな」

　その言葉にミノはむっとしながら始める合図を出した。

　周囲に風の音ぐらいしか音がなく静かな森の中、虫の声が、聞こえずただ周囲の木が揺れている。

　そして、音もなく、いきなり暴風のような風が起こり、俺はミノの後ろに立ちミノの首に手刀を討つ手前で止めていた。

　多分ミノは反応できていないのだろう。そして今も何が起こっているかきっと理解するのに時間をかけているはずだ。

「どうした？これで終わりだぞ」

「……あ、ああー……。俺の……負けだ……」

　素直にミノは負けを認め、手を離すとミノはその場でくずれおちた。多分横から見ていたのと正面から見ていたのでは見える光景が違ったのだろう。

「反応できなかった。それより姿も見えなかった」

「全力と言われたけど、そんなに力を出せていない。戦闘が長引けば出せるけどな」

　そう俺が言うと、ミノは地面に転がり、空を見上げる。俺にはその顔が何を考えているか分からないが、何かを決意しているようだった。

「じゃあ、当面の目標はお前を本気にさせることにする」

　そうか、俺はもうやることは終えたのでミノに振り替えることなく、背を向ける。ここに居ても、ミノには悪影響な気がしたから。それとなんか相手に背を向けて話すのがかっこいいと思ったから。本来ならくっそ失礼な事だけど。

「とりあえず俺に10％ほど力を出させてみろ。お前が修行しているうちに俺は悪魔の特性上勝手に強くなるけどな」

「なら、それすらも俺は超えて見せる」

「期待してるぜ、じゃあな」

　そして俺は振り返ることもせずミノの家に歩き出した。俺、かっこよくね。

「そろそろ、俺も学校が始めるから、母さんとロアと一緒にそこの国に行くし、魔法の方の学校に通うように親父に頼んでいるから、またすぐに会えるな、サキ」

　その場で残されたミノは、もしかしたらあっちでもあったら

　修行に付き合ってくれるかもしれないと考え、汗のせいで土がそこら中についている上体を起こし、顔をにやけさせた。