普通の会社員が女の子に告白して、振られ暴飲暴食して眠って起きたら異世界にいた。

10

冒険者組合で依頼を受けた俺たちは、街の外へ出てゴブリンが出没するという場所へ向かっていた。

腰には、今日買ったばかりの短剣がある。

武器を持つのも、魔物を討伐するのも初めてだ。

「師匠、ゴブリンってどんな魔物なんですか？」

「小柄な人型の魔物だ。知能はそれなりにあるが、基本的には弱い部類だな。ただし、群れで行動することが多い。油断すれば普通に殺されるぞ」

「分かりました」

「それと、今回はお前がトドメを刺せ」

「えっ？」

思わず足が止まった。

「俺が……ですか？」

「当たり前だろ。冒険者になるんだぞ。魔物を倒せなきゃ話にならねぇ」

「そ、それはそうですけど……」

頭では分かっている。

この世界で生きていくには、魔物と戦わなければならない。冒険者として依頼を受けるなら、なおさらだ。

だけど、実際に生き物を殺すとなると話は違う。

日本で暮らしていた頃、俺は自分の手で生き物を殺した経験なんてほとんどなかった。

魚を捌いたことだってない。

そんな俺が、これから魔物とはいえ生き物を殺すのだ。

「おい、ケン。何を考えてる？」

「いえ……ちょっと不安で」

「ふん。まあ、そんなもんか」

ルーナは少しだけ俺の顔を見た。

「ちょうどゴブリンの巣が近い。そこで練習するぞ」

「練習って……」

「行けば分かる」

森の中をしばらく進むと、木々の間から小さな洞窟が見えてきた。

その周辺には、粗末な武器を持った緑色の魔物が数匹うろついている。

「あれがゴブリンだ」

ルーナが小声で教えてくれた。

俺は息を潜めて様子をうかがう。

身長は子供くらいだろうか。緑色の肌に大きな耳、醜い顔をしている。手には棍棒や錆びた剣のようなものを持っていた。

「何匹いるんですか？」

「今見えるのは三匹だな。洞窟の中にもいるだろうが、今日はそこまで相手にしなくていい」

「分かりました」

「よし、行くぞ」

ルーナが一歩前に出る。

その瞬間、ゴブリンの一匹がこちらに気づいた。

「ギャッ！」

奇妙な声を上げ、こちらへ向かってくる。

「来るぞ！」

俺は短剣を握りしめた。

しかし、足が動かない。

ルーナが指先を軽く振ると、ゴブリンの足元に魔法が走った。

「ギャッ！？」

ゴブリンの体が地面に転がる。

どうやら、魔法で動きを封じたらしい。

「ほら、ケン。今だ」

「えっ……」

「トドメを刺せ」

俺は短剣を握ったまま、倒れているゴブリンを見つめた。

目の前にいるのは魔物だ。

人間を襲う危険な存在。

それなのに、いざ自分が手を下すとなると、どうしても躊躇してしまう。

「早くしろ」

「で、でも……」

「何を迷ってやがる」

「本当に殺すんですか……？」

ルーナの表情が少し険しくなった。

「生きるためだ。殺せ」

「……！」

「お前はこの世界で生きていくんだろ？」

俺は返事ができなかった。

ルーナは倒れているゴブリンを見下ろしながら続ける。

「お前の世界じゃどうだったか知らねぇが、こいつらは人間を襲う。放っておけば誰かが殺されることもある」

「それは……分かっています」

「だったらやれ」

俺は短剣を握る手に力を込めた。

しかし、どうしても踏み出せない。

そんな俺を見て、ルーナはため息をついた。

「仕方ねぇな。今回は俺様が弱らせてやる。お前はトドメだけ刺せ」

ルーナが手をかざす。

次の瞬間、ゴブリンの体がびくりと震え、動きが鈍くなった。

「これなら抵抗できねぇ。あとは短剣でやれ」

「……」

「ケン」

「はい」

「おめぇの世界でも、生き物を殺して食ってるんじゃねぇのか？」

「え？」

「肉を食うだろ。生き物を、誰かが殺して食べられるようにしてる。お前だって、それを食って生きてきたんじゃねぇのか？」

俺は何も言えなかった。

確かにそうだ。

スーパーに並んでいる肉だって、元は生きていた動物だ。俺はそれを当たり前のように買って食べていた。

「それと同じだ。この世界では生きるためには殺すしかない。魔物だって人間を殺す。お前が生き残りたければ、覚悟を決めろ」

ルーナの言葉は厳しかった。

だけど、間違ってはいないと思う。

俺はこの世界に来てから、何度も魔物に襲われた。

あのとき、もし逃げ切れなかったら、俺は死んでいたかもしれない。

この世界では、ただ生きているだけでも危険がある。

誰かに守ってもらうだけでは、いつか限界が来る。

「……分かりました」

俺はゆっくりとゴブリンに近づいた。

短剣を両手で握る。

怖い。

手が震える。

それでも、ここで逃げるわけにはいかない。

「いきます……！」

俺は目を閉じず、短剣を振り下ろした。

ゴブリンの体が一度大きく動き、それから静かになった。

……終わった。

俺は短剣を持ったまま、しばらくその場に立ち尽くしていた。

「はぁ……はぁ……」

呼吸が乱れている。

魔物を倒したという達成感はない。

ただ、胸の奥に嫌な感覚が残っていた。

「よくやった」

ルーナが俺の肩を軽く叩いた。

「これで一匹だ」

「……はい」

「あと、慣れるまでやるぞ」

「えっ？」

「躊躇うな。今日はそれだけやれ」

「今日だけで、ですか？」

「そうだ。何度も経験しろ。いつまでも迷ってたら、お前が殺される」

ルーナは洞窟の方を見た。

「ちょうどゴブリンの巣が近い。まだ何匹もいるだろうな」

「……分かりました」

俺は短剣を握り直した。

正直、今すぐ帰りたかった。

でも、帰るわけにはいかない。

この世界で生きていくと決めたのは自分だ。

だったら、覚悟を決めなければならない。

俺はルーナの後を追い、ゴブリンの巣へと向かった。

異世界で初めて生き物を殺した日。

それは、俺にとって忘れられない一日になった。