主人公最強の現代ダンジョンハーレムゲーに転生したつもりが、追放された上に曇らせ悪役令嬢のざまぁに付き合うことになりました

第12章 元幼馴染の剣を、真っ二つにしてやった

　律は入口の壁に携行袋を立て掛け、鞘に入った剣だけを取り出した。

　係員が律に目を向けた。

「審判の指示があるまで、介入しないでください」

「危ない攻撃をしたら、止めてくれるんだよな」

「もちろんです」

　律はフィールドに目を戻した。

　柚葉は足を前後に開き、肩を引いて構えていた。いつでも踏み込める体勢だ。芙実が同じように足元を狙えば、凍らせる前に間合いを詰められる。

　芙実もそれは分かっているらしい。

　右手は伸ばさず、柚葉の動きを見ていた。

「始め」

　開始の合図と同時に、柚葉が踏み込んだ。

　芙実が床を凍らせると、柚葉は横にかわして低い位置から剣を振った。芙実は跳び退いたが、保護具の先が上着の裾をかすめた。

　かすっただけだ。

　それでも、次の攻撃が届くほど近づかれていた。

　芙実は腕を胸の前に寄せ、柚葉の足元を凍らせた。今度は靴を捉えたが、柚葉は動きを止める前に剣を振り下ろした。

「ブレイクセイバー！」

　氷が砕けた。

　踏み出した柚葉の肩が芙実にぶつかる。よろめきながらも、芙実は白線の内側でどうにか踏みとどまった。

「まだ続ける？」

　柚葉は剣を構えたままだ。

　芙実は打たれた腕をかばいながら、体勢を立て直そうとした。律も入口から一歩踏み出しかけたが、思いとどまった。

　芙実はまだ降参していない。

　律には目もくれず、柚葉の靴に手を向けている。

　氷は厚くなる間もなく砕かれた。

　柚葉は氷から足を抜き、芙実の肩を剣で打った。上着の下の防具が鈍い音を立て、芙実は横倒しになった。体を支えようとした腕にも力が入らない。

「停止！　澤渡さんの勝ちです」

　律はフィールドに駆け込んだ。

　芙実は倒れたまま、苦しそうに息を吸おうとしていた。律が肩に触れると、痛みに顔をしかめた。

「どこが痛い」

「肩……右の、ここです」

「動かさなくていい」

　律はリカバリーを使った。

　赤くなっていた皮膚の色が落ち着き、芙実はようやく息を吐いた。ただ、腫れを完全に消せたわけではない。律は腕を上げないように言い、座るのを手伝った。

　審判が救護係を呼んでいた。

　そのそばで、柚葉が律たちを見ていた。

「律。勝ったのは私よ」

　律は顔を上げた。

「聞こえてた」

「なら、何か言うことはないの？」

「試合はお前の勝ちだ。今は芙実の手当てをしてる」

　柚葉は何か言いかけたが、結局口をつぐんだ。

　剣の保護具にひびが入っているのに気づくと、留め具を外して床に落とした。むき出しになった刀身には傷一つなかった。

「その女には、負けたってそんなに優しくするんだ」

「怪我をしてるんだから、当たり前だろ」

「私だって、この前は怪我してたわよ」

「あのときも助けただろ。小春に手当てしてもらったじゃないか」

　芙実が律の袖を引いた。

「立てます。もう、ここから出たいです」

　律は芙実の左側に回り、体を支えた。

　柚葉が二人の行く手を塞いだ。

「待ちなさいよ。私の話はまだ終わってない」

「そこを空けろ」

「そんな女のために、私たちを捨てたの？　ずっと一緒に戦ってきたのに」

　律は芙実を支えたまま、柚葉を見た。

　追放を告げたときとは違い、柚葉は怒りを隠そうともしない。

「お前たちが抜けろって言ったんだろ」

「それは、律が勝手なことばかりするから」

「ここでも俺に従えって？　もうお前は俺のリーダーじゃないんだよ」

　柚葉が息を詰めた。

　芙実は柚葉の横に出たが、先に進むのをためらった。

「どいてください。勝ったのでしょう。それ以上、何が欲しいんですの」

「あなたに話してない」

「私を立たせたまま、律を困らせているのはあなたでしょう」

　柚葉が剣を握り直した。

　律は左腕で芙実を背後にかばい、右手を剣の柄に伸ばした。

「柚葉。剣を下げろ」

「黙って。人の陰に隠れて偉そうにする女なんて、もう一度――」

　柚葉が剣を振り上げた。

　保護具は床に落ちている。審判が制止の声を上げるより先に、律は剣を抜いた。

　律は柚葉の振り下ろした剣を外側に受け流した。

　続けざまに、柚葉の刀身の中ほどを斬りつける。

　金属の割れる音が客席まで響いた。

　柚葉の剣先が宙に飛ぶ。律はハイガードで弾き、誰もいない床に落とした。

　柚葉は半分になった剣を見つめていた。

「私の……」

「試合が終わった相手に、何をするつもりだった」

「何って、ちょっと脅かしただけでしょ！　こんなことする必要なかった！」

「刃を向けておいて、脅かしただけで済むと思うなよ」

　律は柚葉の手首をつかんだ。

　律が残った刃を下に向けさせると、柚葉は痛いと叫んだ。律は折れた剣を審判に渡すよう言い、柚葉が柄を放したところで手を離した。

　客席は静まり返っていた。

　誰かが、試合はもう終わっていたよな、と言った。柚葉がその声に顔を向けた。

「この剣がいくらするか分かってるの？　慶介が私にくれたのよ」

「芙実に向けるなら、何本でも折る」

　律は剣を鞘に納め、芙実のもとに戻った。

　芙実は救護係に左腕を支えられて立っていた。右手を胸の前に寄せ、律を見つめている。

「行こう」

「……はい」

　芙実は差し出された腕につかまった。

　芙実がさっきより強く腕をつかんだので、律は肩の痛みが増したのか尋ねた。彼女は首を横に振るだけだった。

　救護室で診てもらうと、右肩の打撲だった。

　救護係のヒーラーに腫れを抑えてもらっても、肩を動かすと痛んだ。今日は荷物を持たないようにと注意された。

「治していただけば、すぐに動けるものと思っていました」

「腫れが引いたからといって、すぐ元どおりに力を出せるわけではありません。軽い怪我でも、無理をすれば長引きますよ」

　芙実は湿布を受け取り、律に向き直った。

「負けてしまいました」

「今はあいつのほうが経験を積んでる。仕方ない」

「律は、何でもはっきり言ってくださるのね」

「何でもは言わないぞ。腕が痛いのに続けたのは、無茶だった」

　芙実は右肩をかばい、うつむいた。

「そうですね。でも……私が倒れたとき、すぐに来てくださった」

「試合が終わったからな」

「試合が終わらなければ、来てくださらなかったんですか？」

「止めたかったよ」

　律は正直に答えた。

　芙実は笑いかけたが、目元はまだ赤かった。

「では、今日は我慢してくださったんですね」

「お前が戦うって言ったんだ。俺が途中で試合を止めたら、怒るだろ」

「怒ります」

　芙実はそう言い切ると、左手で律の服をつかんだ。

「でも、さっきのは……嬉しかったです」

　律は返す言葉が見つからず、芙実の手を握った。彼女は顔を伏せる。痛む肩に触れないよう気をつけながら、二人で救護室を出た。

◇

　柚葉は控室のソファに座り、折れた剣を膝に置いていた。

　審判から返された刃先は、厚い布に包まれている。自分の剣が折られたなんて、まだ信じられなかった。

　慶介が控室に入ってきた。

　柚葉は折れた剣を抱えたまま立ち上がった。

「見てたでしょう？　律が、私の剣を」

「見ていたよ。君が試合の終わった相手に斬りかかるところもね」

「斬ってない！」

「笠松君に止められたからだろう」

　柚葉は腕からずり落ちかけた布を押さえた。

　慶介は折れた剣に触れようともしない。贈ってくれたときには、君にしか似合わないと言っていたのに。

「弁償させてよ」

「何を？」

「律に謝らせて。私のこと、大事なら」

「柚葉。今日は芙実に身の程を知らせるはずだったんだ。君が騒いだせいで、また笠松君が活躍した」

　柚葉は慶介に聞き返しかけた。

　自分は勝った。観客の前で芙実を倒したのだから。

「私は負けてない」

「そうだね。試合には勝った。それで、この騒ぎだ」

　慶介は扉の外に目を向けた。

「しばらく目立つことはやめてくれ。剣なら、予備を借りればいい」

「これは、あなたがくれたものでしょ」

「なら、もっと大事にしてほしかったよ」

　扉が閉まった。

　柚葉は慶介を呼び止められなかった。腕に抱えた折れた刃が重く、布ごとテーブルに置いた。

　廊下で足音がした。

　慶介が戻ってきたのかと顔を上げたが、入口にいたのは小春だった。

「肩、痛くないですか」

「私じゃない。怪我したのは、あの女よ」

　小春は困ったようにうなずいた。

　柚葉は青い石のはまった柄を握った。短くなった刃は妙に軽かった。

「律、帰った？」

「御園生さんと、一緒に」

　柚葉はそれ以上聞かなかった。

　布を広げ、折れた部分を合わせてみた。しかし、刃はつながらない。手を離すと、すぐにずれてしまった。

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完結保証！　１１月２１日に完結するよう全編アップロード済みです。