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第3話：国際会議、開催。理由は「ステラ様が稟議を通したから」

　その日、世界の運命は、一通のメールによって急転直下した。

　舞台は、東京都内にある築四十年の格安アパート。

　ダボダボのＴシャツにジャージ姿の美少女ステラ――中身は三十八歳社畜おっさんの橘健太郎は、畳の上に寝転がり、見切り品のちくわを齧（かじ）っていた。

「……はぁ」

　ステラはスマートフォンをいじりながら、深いため息をつく。

「毎回、深層に行くたびに個別申請書を書かされるの、マジで業務効率が悪すぎるだろ。窓口行って、手書きの書類出して、番号札取って、確認待ち。前職のクソみたいな稟議フローの完全な再来じゃねえか」

　これ以上の無駄な工数は、生活防衛の敵。

　つまり、定時退社の敵である。

　ステラは探索者管理局の公式サイトを開き、最下部にある『一般お問い合わせフォーム』を表示した。

「一括でパスくれって送っとくか。こういうのは、文面をテンプレ通りに丁寧にしとけば、だいたい通る」

　そして、前職のブラックＩＴ企業で何千回と打ち込んできた、血の通っていないガチガチのビジネスメールを爆速で作成した。

⸻

件名：【申請】深層探索時の入域許可簡略化について

お世話になっております。

ステラです。

毎回の個別申請ですが、業務効率の観点から、かなり工数が重い状況です。

可能であれば、全階層共通パスへの切替をご検討いただけますと幸いです。

お手数をおかけしますが、何卒よろしくお願いいたします。

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「よし。稟議回し完了」

　ステラはスマホを置いた。

「さて、ちくわ食お」

　本人は、極めて普通の事務連絡を送ったつもりだった。

　ただ一つ、致命的な問題があったとすれば――。

　送信先こそ一般窓口だったが、システムが『ステラ』という世界最重要アカウントを検知した瞬間、探索者管理局の最上位アラートがけたたましく鳴り響き、そのメールが長官のデスクへ直接叩きつけられたことである。

　◇

「終わった……」

　日本探索者管理局、秘密地下会議室。

　巨大スクリーンに映し出されたステラのメールを前に、最高幹部たちは一瞬で顔面を土気色に染めていた。

「人類が、終わるぞォォォ！！」

「ステラ様から、直々に……」

「【最終宣告】が届いたァァァ！！」

　会議室に悲鳴が走る。

　局長は震える指でスクリーンを指した。

「見ろ！　冒頭の『お世話になっております』だ！」

「な、何か深淵なる意味が……！？」

「『私はすでに、地球のすべてを管理している』という、絶対神の視点からの主権宣言だ！」

「そ、そんな……！」

　別の幹部が机を叩く。

「問題はここです！　『工数が重い』……！」

「つまり？」

「これ以上、私に無駄な手間をかけさせるなら、人類という存在そのものを重荷として処分する、という意味です！」

「なんということだ……合理性を司る神か……！」

「さらに『全階層共通パス』！」

「全迷宮の通行権……いや違う！」

「地球上すべてのダンジョンの主権譲渡要求だ！！」

　会議室の空気が凍りつく。

　最後に、局長が泣きそうな声で読み上げた。

「そして極めつけは……『何卒よろしくお願いいたします』」

「まさか……」

「『断ればどうなるか、分かっていますね？』という意味だ」

「うわあああああああ！！」

　幹部たちが一斉に頭を抱えた。

　そんな狂気の渦中、ただ一人。

　まともな感性を捨てきれずにいる男がいた。

　管理局の胃痛中間管理職、山城補佐官である。

　山城はキリキリと痛む胃を押さえながら、恐る恐る手を挙げた。

「あの……恐れながら局長」

「なんだ、山城！　神の託宣を解読する邪魔をするな！」

「文面を拝見する限り、これは……ただの、かなり丁寧なビジネスメールではないでしょうか」

　会議室が、水を打ったように静まり返った。

　次の瞬間、局長が鬼の形相で立ち上がった。

「貴様ァァァーーー！！」

「ひっ」

「あの災害級ボスを、特売チラシを見ながら一撃で消した超越者を！　ただの一般人枠に当てはめて処理する気か！」

「い、いえ、そういう意味では……」

「思考を放棄するな！　神の文面には、必ず人類の科学力を超えた深淵なる真意があるんだよ！」

「申し訳ありません！」

　山城は反射的に頭を下げた。

　なぜ自分が怒られているのかは、一ミリも分からなかった。

　だが、日本の組織に生きる中間管理職とは、概ねそういう理不尽でできている。

「山城！」

「はい！」

「すぐに国連へ緊急通達しろ！　世界最高緊急会議を招集する！」

「世界……ですか？　ただのパス発行に……？」

「彼女は『全階層』と言っているんだ！　日本だけの問題ではない！」

「……会議の前に胃薬、飲んでもいいですか？」

「却下だ！　会議後にしろ！」

「はい……」

　山城補佐官の胃壁に、新たなクレーターが穿たれた瞬間だった。

　◇

　事態は、日本国内のパニックだけに留まらなかった。

　国連主導で超緊急開催された『世界最高緊急会議』には、主要国の国家元首と、人類最高戦力であるＳＳ級探索者たちが一堂に集結していた。

　巨大スクリーンには、ステラと敵対した場合の人類生存率シミュレーションが表示されている。

　結果は――。

【エラー：計測不能】

【推定生存率：算出不可】

【備考：そもそも戦闘の定義が成立しません】

　会場を沈黙が支配した。

「戦闘の定義すら成立しない……だと？」

「あの災害級をワンパンで塵にした存在だぞ」

「もし彼女が人類を『非効率』と見なせば、国家という概念ごと消える」

「ならば、我々はどう応えればいいのだ……！」

　その時。

　日本側から特別参考人として招かれた男が、キリッとした顔で壇上に立ち上がった。

　元Ａ級配信者。

　現在のチャンネル名、【公式謝罪】ステラ様親衛隊・隊長。

　リュウジである。

「私は、あの御方の神威をこの目で見ました！」

　リュウジは熱狂に目をギラつかせ、震える声で吠えた。

「ステラ様は、人類が絶望する災害級ボスを前にしても一切動じず、スマホを片手にこうおっしゃったのです！」

　各国の代表が一斉に息を呑む。

「――差し込み案件、処理しまーす、と！！」

「差し込み……アンケン……！？」

「それは北欧の古代語か！？」

「禁忌の概念呪文なのか……！？」

　リュウジは激しく首を振った。

「分かりません！」

「分からないのか！？」

「凡人の我々には、一ミリも理解できない高位言語です！　ですが、逆らってはいけないことだけは魂で理解しました！」

　リュウジの脳は、ステラという存在に美しく焼き尽くされていた。

「あの御方のスケジュールから外れた存在は、世界のバグとして一瞬で消去されるのです！」

　会場にざわめきが広がる。

「世界のバグ……」

「消去……」

「つまり、我々人類が彼女の『定時』という聖域を乱せば……」

「即座に処理される……！」

　最悪の深読みが、世界の共通認識として確立された瞬間だった。

　ここから、国際会議は光の速さで狂気へと加速していく。

　◇

【世界最高緊急会議】

「彼女の不興を買えば、世界が明日をも知れぬタスクに追われることになる！」

　↓

【ステラの六畳間】

「ちくわの穴、小さくね？」

　↓

【世界最高緊急会議】

「彼女の言う『業務効率』とは、人類の生存圏の最適化を意味しているに違いない！」

　↓

【ステラの六畳間】

「マヨネーズ詰めにくいなこれ。ノズルの設計が悪いわ。現場の使い勝手を考えてねえな」

　↓

【世界最高緊急会議】

「我々は、命に代えても彼女の『定時』という絶対規律を脅かしてはならない！」

　↓

【ステラの六畳間】

「お、ちくわマヨうま。固定費も抑えられるし、これは継続案件だな」

　↓

【世界最高緊急会議】

「全面承認だ！！」

「人類史上初となる、全世界共通の全迷宮フリーパスを即時発行しろ！」

「最高ランクの国家元首級外交特権も付与する！」

「彼女のスマホに、今すぐ世界の総意として承認を返信しろォォォ！！」

　◇

　ピロン。

　アパートの畳の上でゴロゴロしていたステラのスマホに、厳かな通知が届いた。

　探索者管理局からの、これ以上ないほどへりくだった返信だった。

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ステラ様

平素より、人類の存続および世界のタスク管理に多大なるご尽力を賜り、誠にありがとうございます。

ご申請いただきました『全階層共通パス』につきまして、世界政府および探索者管理局の総意として、即時承認いたしました。

添付の発行コードより、全世界ダンジョン永久フリーパスをご利用いただけます。

今後とも、何卒、我々人類の存続をよろしくお願い申し上げます。

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「お、承認早。やればできるじゃん」

　ステラは感心したように頷いた。

「前職の弊社も見習ってほしかったわ。開発用のパソコン一台買うのに、ハンコ四つと二週間かかったからな」

　彼女は満足そうにスマホを置いた。

　そして、ちくわの穴にマヨネーズを詰める作業へ戻る。

「……やっぱり、片側の穴を指で塞いでから注入した方がいいな。充填率が二〇％は向上する。工程改善だわ」

　世界政府が恐怖に震え上がっていることなど、露ほども知らないまま。

　ステラは安い発泡酒を、ぐびりと飲んだ。

　その時、ネット上ではすでに特大の大喜利会場が爆誕していた。

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【速報】世界政府、ステラ様の【リンギ】を全面承認。人類史上初の全迷宮フリーパスを発行へ

【考察】「お世話になっております」から始まる人類滅亡カウントダウン、怖すぎる

【祝】地球、メール一本で全面降伏

【悲報】山城補佐官、会見で今にも吐きそう

【急募】山城補佐官への胃薬スパチャの送り先

【議論】ステラ様が行っていた高位エネルギー充填作業、通称ちくわマヨについて

【定時退社教】世界政府、正式に下請けとなる

⸻

　一方その頃。

　山城補佐官は、記者会見場で数千台のカメラからフラッシュの嵐を浴びながら、真っ青な顔でマイクの前に立っていた。

「えー……本件につきましては、世界政府、および各国の探索者管理局の総意として、ステラ様のご意向を最大限に尊重し、迅速なる決裁を行った次第であります……」

　すかさず、最前列の記者が手を挙げる。

「山城補佐官！　ステラ様の放った『リンギ』とは、やはり人類の未来を左右する古代神の絶対命令文なのですか！？」

「いえ、あの……少なくとも文面上は、ごく一般的な、申請用ビジネスメールに近い形であると……」

　その瞬間、横にいた局長が山城の肩を掴んだ。

「山城」

「……はい」

「余計な真実を言うな。世界が混乱する」

「局長、もうしています」

　山城は、光の届かない遠い目をした。

「……世界はとっくに混乱しています、局長」

　そして彼は、まだ見ぬ最強の美少女に向かって、心の中で静かに懇願した。

（ステラ様……。どうか次からも、今回のように文面だけで済ませてください。直接のお呼び出しだけは、どうかご勘弁ください。私の胃が、物理的に消滅します……）

　その頃。

　格安アパートの六畳間で、ちくわを見つめていたステラは、ふと呟いていた。

「あー……次も問い合わせフォームで済ませよ。窓口行くの面倒だし、エビデンス残らない対面対応とかマジで怖いし」

　世界とステラ。

　この日、両者は初めて同じ結論にたどり着いた。

　用件は、文章で残せ。

（第３話・了）

ここまでお読みいただきありがとうございます！

ただの申請メールが、世界を震わせる稟議になってしまいました。

山城補佐官には胃薬を送ってあげたいです。

山城補佐官に胃薬を送ってあげたいと思った方は、

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次回で完結です。

最後までお付き合いいただけると嬉しいです！