第10話：ステラ様、休暇中にＳＳ級ボスより新人教育を優先する
「十九……」
細く。
さらに細く。
「二十……」
白髪赤眼の絶世の美少女は。
世界の危機など一ミリも知らず。
さけるチーズへ、全神経を集中させていた。
場所は。
寂れた温泉街。
素泊まり一泊三千九百円の格安温泉旅館。
時刻――。
【１６：５７】
「…………いける」
ステラの赤い瞳が鋭くなる。
「これ、過去最高いけるぞ……！」
ちなみに。
少し前。
ステラは旅館の廊下に置かれた、古びたマッサージチェアの前で停止していた。
【10分 200円】
「…………二百円」
百円玉を二枚。
握り締める。
「高くない？」
世界滅亡級ボスを前にした時より。
遥かに険しい顔だった。
「十分で二百円……」
腕を組む。
「こういうの毎回やってたら固定費になるぞ……」
だが。
今日は三連休。
しかも。
三十八年間。
ろくにできなかった温泉旅行である。
「…………こんな贅沢していいのか？」
誰も止めていない。
三十秒。
悩む。
「いや……せっかく来たんだぞ」
さらに二十秒。
「…………今日だけ」
チャリン。
「特別経費」
ウィィィィィン……。
「あ゛～～～～～～……」
浴衣姿の絶世の美少女が。
完全におっさんの声を出した。
「そこ……いい……」
ぐりぐり。
「あ゛～～……」
赤い瞳が、とろける。
「二百円、高いけど……これはアリだな……」
一拍。
「でも固定費化は禁止」
そして現在。
風呂。
マッサージ。
持参した安い発泡酒。
さけるチーズ。
完璧な休日である。
「二十一……」
細い。
「二十二……」
さらに細い。
「…………今日、記録出るな」
その時。
ぐにゃり。
「…………ん？」
テレビの横。
何もない空間が。
歪んだ。
ぐにゃ。
ぐにゃり。
「…………」
ステラの手が止まる。
「何これ」
次の瞬間。
バキンッ！！
空間が。
裂けた。
「…………は？」
そして。
温泉旅館の六畳間と。
地獄が。
直接。
繋がった。
「…………」
向こう側。
崩壊したダンジョン。
砕け散った床。
倒れている探索者たち。
血まみれのリュウジ。
そして。
人間など片手で握り潰せそうな。
巨大なＳＳ級ボス。
「ス……」
リュウジの目が。
ゆっくり。
見開かれる。
「ステラ……様……？」
「…………」
ステラは。
右手のさけるチーズを見る。
左手の発泡酒を見る。
地獄を見る。
もう一度。
チーズを見る。
「…………誰？」
赤い瞳から。
光が消えた。
「休み中の宿に、現場繋げたの」
「ち、違います！！」
リュウジが。
血まみれのまま、必死に首を振った。
「我々ではありません！！」
「本当に？」
『呼んでません！！』
通信機から。
山城の絶叫が飛んできた。
「…………山城さん？」
『はい！！』
「今日、私休みですよね？」
『休みです！！』
「緊急連絡」
『してません！！』
「電話」
『してません！！』
「メール」
『送ってません！！』
「…………」
ステラが。
ほんの少しだけ頷く。
「そこは偉い」
『ありがとうございます！！』
「普通の労務管理ですけど」
『はい！！』
山城が。
なぜか救われた声を出した。
つまり。
誰かがステラを呼んだわけではない。
現在、世界各地で起きている接続異常が。
たまたま。
世界最強の美少女が休暇中の。
一泊三千九百円の格安温泉旅館へ。
直結しただけだった。
「…………はぁ」
ステラは。
深く。
重い。
ため息を吐いた。
そして。
血まみれのリュウジを見る。
「リュウジさん」
「はいっ！！」
「引き継ぎで、私なんて言いましたっけ？」
「四大聖訓です！！」
「一個目」
「独断を捨てよ！！」
「異常反応」
「…………」
「出ました？」
「…………出ました」
「確認しました？」
「…………」
「しました？」
「…………してません」
「何しました？」
「…………」
「何しました？」
「…………独断しました」
「はい」
「…………」
一拍。
「新人ですね」
「ぐはっ！！」
リュウジが。
胸を押さえた。
倒れていた若手探索者が。
小さく呟く。
「Ａ級なのに……」
別の探索者も続く。
「まるで新人営業マン……」
「誰が新人営業マンだァァァ！！」
「リュウジさん」
「はい！！」
即座に。
背筋が伸びた。
「人の話、聞いてください」
「はい！！」
ステラは淡々と続ける。
「異常反応が出た」
「はい……」
「何か分かってた？」
「…………いいえ」
「確認してない」
「はい……」
「根拠は？」
「…………ありません」
「でも？」
「…………大丈夫だと」
「さらに？」
「…………俺に任せろと」
「うわぁ」
「うわぁって言った！？」
ステラの目から。
さらに光が消えた。
「確認取ってないのに」
一拍。
「『大丈夫です！ 任せてください！』って」
「…………」
「新人営業マンそのものじゃないですか」
「ぐはぁっ！！」
周囲から。
追撃。
「あー……いるわ」
「納期確認してないのに『いけます！』って客に返事する人」
「後から現場に『なんとかしてください』って来るやつ」
「最終的に周りが徹夜するやつ」
「やめろォォォ！！」
リュウジが。
頭を抱えた。
「俺を見るなァァァ！！」
「前職にもいましたよ」
ステラが。
遠い目をした。
「『たぶん大丈夫だと思います！』で話進めて」
一拍。
「後から全部、現場に投げる営業」
「申し訳ございません！！」
「いや、私に謝られても」
「ご指導ありがとうございます！！」
「まだ指導終わってません」
「はい！！」
ステラは。
冷たい目を向ける。
「Ａ級なんですよね？」
「はい！！」
「新人営業マンですね」
「はい！！」
「認めた！？」
若手探索者たちが。
一斉に振り返った。
「いやいやいや！」
「さっき俺たちが言った時、めちゃくちゃキレてたじゃないですか！」
「貴様らとステラ様を一緒にするなァァァ！！」
「理不尽！！」
「ステラ様がおっしゃるなら！！」
リュウジは。
血まみれのまま胸を張る。
「俺は今日から新人営業マンだァァァ！！」
「Ａ級の肩書き捨てるの早すぎません！？」
「ステラ様からいただいた新人認定だぞ！！」
「いただいてないですよ」
「賜ったァァァ！！」
「勝手に昇格させないでください」
「新人なのに昇格！？」
その時。
ズズズズズズズズ……！！
「…………」
完全に。
放置されていた。
ＳＳ級ボスの全身から。
漆黒のオーラが噴き上がった。
「愚かな……人間どもよ……！」
ビリビリと。
大気が震える。
「我を前にして！！」
黒い瘴気が。
ダンジョンを覆っていく。
「いつまで戯れ言を続けるつもりだァァァ！！」
咆哮。
その衝撃だけで。
空間の向こう。
旅館の障子が。
バタバタバタバタッ！！
激しく揺れた。
「我は終焉を統べる者！！」
ＳＳ級ボスが。
巨大な両腕を広げる。
「今より！！ この地球すべてを――」
「黙ってください」
「…………」
一瞬。
ＳＳ級ボスの動きが止まった。
「……何？」
ステラは。
振り返りもしなかった。
「今、新人教育してるんで」
「新人……教育……？」
「はい！！」
リュウジが。
勢いよく頭を下げる。
「ご指導お願いいたします！！」
「受け入れてる！！」
若手探索者が叫んだ。
「さっきまで『誰が新人だ！』ってキレてたじゃないですか！」
「ステラ様から賜る新人認定は名誉だァァァ！！」
「もう意味分かんない！！」
「貴様らァァァァァァ！！」
とうとう。
ＳＳ級ボスがキレた。
「我を無視するなァァァ！！」
ドンッ！！
巨体が。
大地を蹴る。
人類最高クラスのＡ級部隊すら。
一撃で壊滅させた。
巨大な拳が。
ステラへ向かって。
振り下ろされた。
（第10話・了）
