翼のピンチ、ポニテが掴まれた、そしてドラキュラ討伐は新たな局面へ
危機一髪です、ポニテだけに。一発だと思ってる人、入試で失敗しますからしっかり覚えましょうね。
三人は鉄格子が外れた窓から病院内に侵入した。そして、足元にレンフィールドの死体が転がっているのを発見して思わず息を飲んだ。
桜「見るなよ。夢見が悪くなる。」
翼「ナンマイダ！」
紬「おい、そこはアーメンだろ。」
桜「探偵なら死体を触診して、まだ暖かいとか言いそうだが．．．」
紬「うちらは無理です。」
翼「ミナさんの寝室がどこかわからないけど、しらみつぶしに探そう。」
三人は病院部分をスルーしてセワードの居住空間に限定して捜索を開始した。こうすることでチェックすべき部屋数はずいぶん減る。三つめの部屋のドアを開けたとき、ベッドでミナを抱えたドラキュラがいた。三人は濃縮ニンニク水が詰まった高性能水鉄砲を構えた。
桜「ミナさんを放せ！」
翼「放しても食らってもらうけどな！」
しかしその瞬間、ドラキュラは霧になって消え、次の瞬間．．．なんと三人の背後に現れた。しかも翼のポニテを掴んでいる。
翼「きゃーっ！」
桜「うわ、こいつ！」
紬「至近距離で撃ってやる！」
翼ひとりだけだったら即刻アウトの状況だったが、両脇から桜と紬のショートレンジショットを浴びてドラキュラは手を放し、後退してコウモリに変身し窓から逃亡した。
桜「はあ、びっくりした。」
翼「ううう、泣きそう．．．」
紬「よしよし、怖かったね．．．」
寝室内を見るとベッドにミナが倒れていた。着衣が乱れ肩が丸出しになっている。ベッドシーツには血痕。遅かった。噛まれてる。
桜「ミナさん！ねえ、大丈夫？」
ミナ「あ、皆さん．．．私．．．．」
翼「セワード先生がいない．．．どうしよう？」
紬「とりあえず手持ちの救急キットでなんとかしよう。消毒液とガーゼと絆創膏。」
三人が応急処置を済ませてミナを宥めていると、男たちが戻ってきた。ジョナサンは寝室内の異常に気付き、混乱の発作を起こしそうになった。アーサーが宥め、セワードが脈を測り、医師の威厳で発作を止めた。
ミナ「ジョナサン．．．．私．．．．汚れてしまった。」
ジョナサン「ミナ．．．大丈夫だ．．．君は．．．．きれいだ。」
ミナ「もうみんなと一緒にいられないかもしれない．．．」
ヴァン・ヘルシングが前へ出てミナの様子を見て、首筋の刺し傷を発見した。しばらく唇を噛んで考え込んだが、男たちのほうに振り返って言った。
ヘルシング「心配するなとは言わない。だが希望を捨てる必要はない。ヴァンパイアの吸血には二通りある。ひとつは捕食、つまり血を養分とするために殺害すること。そしてもうひとつは眷属化するための吸血だ。見てわかるようにミナさんは生きている。となればやつの狙いは眷属化だったのだろう。しかし、眷属化するためには3～4回の吸血で血の交換をしなければならない。ミナさんはたった1回だ。これから我々が守り切ればミナさんの勝ちだ。良いな。」
アーサー「守り切るだけじゃ足りませんね。やつを討伐しなければ安心できません。」
ヘルシング「その通り。やつが滅すればすべての呪いも消える。」
ジョナサン「この手で．．．．この手で殺してやる．．．あの悪魔を！」
クインシー「ところでお嬢さんたちは？」
桜「ミナさんの友だちです。胸騒ぎがしたので様子を見に来ました。」
紬「もう少しというところで間に合いませんでしたが。」
翼「返り討ちに遭うところでした。油断しました。」
桜「私たちで協力できることがあれば．．．」
ヘルシング「ありがたい申し出だが、若い女性を危険な目には遭わせられないな。」
紬「はい、そうおっしゃるでしょうね．．．でも、それってときどきピンチのフラグになるんですよ。」
ヘルシング「フラグ？旗か？」
紬「危ないからここに残れといってひとりにされたときに狙われる．．．今回のように。」
桜「私たちは三人なので大丈夫ですが。」
翼「私たちはもう三回もドラキュラと戦っています。」
桜「油断するつもりはありません。今後も皆さんの前に現れることになるでしょう。」
紬「ではミナさんのこと、よろしくお願いしますね。それからアーサーさん、ルーシーさんのお母様が亡くなって彼女がひとりになったら、お屋敷に引き取ったほうが安全だと思います。世間体より身の安全が大事です。」
アーサー「そうですね。そうしましょう。」
数日後にアーサーの父親が息を引き取り、その翌日にルーシーの母親が亡くなった。慌ただしく葬儀を済ませたあと、ルーシーは紬の提案通りゴダルミング卿となったアーサーの館に引っ越した。メイドたちには多額の退職金を支払って暇を出し、ヒリンガムの掃除と管理のためにひとりだけ残した。館はやがて売却される予定だ。その手続きはジョナサンが請け負うことになるだろう。
桜「それにしてもドラキュラは油断ならないわね。」
翼「招待されないと入れない。入って良いですかとも言えない。ということでこのホテル内にいる限りは安全ね。」
紬「ホテルがゲストを招待．．．現代ならあるかもしれないけど、ふつうはないね。」
桜「さて、これからあの人たちのドラキュラ討伐作戦が始まるわけだけど．．．」
翼「ドラキュラをロンドンでやっつけないと、うちらもトランシルヴァニアまで追跡する羽目に陥るよ。」
紬「船に乗るだけでもイヤだ。酔い止めは持ってきたけど。」
翼「アイルランドからコーンウォールの船旅．．．うう、地獄だったよ。エチケット袋を広げてスマホで翻訳してた。」
桜「あの頃より船はそうとうマシにはなってるけどね。1000年ぐらい経ってるし。ドーバーからカレーまで1時間ぐらいだよ。」
翼「それなら良いか．．．ってなんねえわ。そのあとの陸路が地獄だろ？」
桜「そうでもないんだな。すでにオリエント・エクスプレスが走ってる。」
紬「え、マジ？乗ってみたい。」
桜「まあ、紬ならそう言うだろうが、やはり短期解決が一番だよ。そこで問題なんだが、もしドラキュラがニンニク対策してきたらどうする？」
翼「あまり考えたくないけど、あいつもバカじゃないし。」
紬「数百年も生きてるからそれなりに修羅場をくぐってきたしね。」
桜「なので秘密兵器を仕込もうと思う。そのためにはまず資金だ。」
翼「まだ400ポンドあるけど、足りない？」
紬「桜、いったいどんな新兵器を考えてるんだよ？」
桜「銀の弾丸を撃つピストル。」
翼「マジか！ますます鋼鉄の乙女じゃないか！」
紬「アミアージュのルースがまだ24個残ってる。」
桜「前回はイヤリング用のペアを３セット売って600ポンドだった。今度はバラ売りなのでひとつ60で売ってやろう。宝石商も大喜びさ。」
紬「1440ポンドか。日本円にして4500万円ぐらいになる。」
桜「いやいや一度にそんなに大量に放出すると目立つから、とりあえず半分の12個な。」
いやあ、JKなのに危険な武器に手を出そうとしていますね。現代に持ち帰ったら逮捕ですよ。
