酒好き転生吸血姫は、酒の味がする血が飲みたい！さて、問題です。転生先は自分が作ったネタキャラしかいない国でした〜恥ずかしいから鎖国していいですか？〜

聖マグリッタ王国編

15話 密偵の最悪な一日

　聖マグリッタ王国の密偵、ルシルは吸血鬼の国と呼ばれるヘキエ王国へとやってきた。

　朝霧に紛れて、城の裏手から侵入する。

　ルシルには使命があった。

　それは、ヘキエ王国が悪の国かどうかを確認することであった。

　聖マグリッタ神は、人間に慈悲を与え守護する存在。

　そんな教えを否定する悪の国は滅ぼさねばならない。

　すでに、この大陸の秩序を乱す転移者が集まる会議では、ヘキエ王国の吸血鬼が従者を椅子にしたという事実があるらしい。

　それだけならまだしも、他国が放った刺客すら吸血鬼にやられたそうだ。

　しかも吸血鬼の従者は盾となって死んだらしい。

　人間を奴隷として使っているという噂もあるぐらいだ。

　決して許すわけにはいかない。

　朝霧が晴れてきた。

　人の気配がする。

　ルシルはじっとその場で身を潜めた。

　ずる、ずる、と何かを引き摺る音がする。

　物陰からこっそり覗くと、鎖で繋がれた人間が散歩させられていた。

　ルシルは驚きで声が出そうになるのをなんとか抑えた。

　なんと恐ろしいヘキエ王国。

　奴隷は立って歩くことすら許されないのか。

「グレイ、見ましたか？　殿下が覗きましたよ」

「ありがとうございます！！」

　！？

　奴隷はこの状況を喜ぶことしか許されていないのか！？

　何という悪趣味。

　吸血鬼に娯楽として消費されているなんて。

　助けに飛び出したくなる気持ちをグッと抑え込む。

　待っていてください。必ずあなたを助けますから！

　振り返らずにその場を離れた。

　今は調査が先だ。

　街に入ると、朝からたくさんの人が食料を受け取りに配給所に並んでいた。

　ルシルも人混みに紛れようとしたが、すぐに異常を感じる。

　目線だ。

　この国民達は、ルシルという部外者をきちんと部外者だと認識している。

　長年の経験から、これはそういう目線だと感じた。

　ルシルはすぐに屋根の上に避難した。

　まさか、国民全員が知らない人間を認識できるというのか！？

　統制されている。

　もし戦争にでもなれば、この統制された国とやり合うことになる。

　それはなんと恐ろしいことなのだろうか。

　だが、聖マグリッタ神の名の下、引くわけにはいかない。

　しばらくすると、街は静寂に包まれた。

　とある一軒を覗いてみると、男は仕事に出かけ、女や子供は家の中でそれぞれ内職をしている。

　無駄がない。

　いや、余暇がない。

　この街には市場もなければ宿屋もない。

　来客もないのだから、必要がない。

　まるで、戦争の準備をしているかのような……。

　そんなまさか。

　屋根の上を歩いていると、城の方から人がやってきた。

　すぐさま身を隠す。

　ちらっと顔を出すと、目立つピンク色のフリフリなドレスを着た吸血鬼が、奴隷に傘を差されながら歩いていた。

　見窄らしい国民の衣装とは対照的な、なんと贅を尽くした衣装だろうか。

　やはり邪悪としか言いようがない。

　しばらく見ていたら、メイドと目が合った。

　すぐさま身を隠す。

　たまたまだろうか？

　ルシルほどの身を隠す技術を持った者は、暗部の中でも数えるほどしかいない。

　今のうちに城の中に侵入しよう。

　ルシルは裏路地を抜けて、城内へと身を滑り込ませた。

　古めかしい吸血鬼の城。

　城内には価値の高そうな壺や絵画が置いてあった。

　だがその雰囲気とは違い、掲げてある旗にはネズミのような絵が書いてあった。

　なんだ、この絵は。

　舌を出したネズミが涎を垂らしながら、板状のものを舐めている。

　……恐ろしい。

　欲を言えば悪の国であるという証拠を持ち帰りたいところだ。

　だが、こんな旗を持ち帰ったところで何の証拠にもならないだろう。

　城内で働いている者は皆休まずに手を動かしている。

　人がいると動きづらい。

　ルシルは城内に隠れて、夜まで待つことにした。

　――夜。

　静まり返った城は、不気味なくらいに暗かった。

　廊下に点在するランプには灯りが点いていない。

　昼に場所を確認した吸血鬼の執務室に入ろうと扉に手をかける。

　すると突然足音が聞こえてきた。

　バカな。人の気配はなかったはずなのに。

「こんばんはぁ、迷子ですかぁ？」

　可愛らしい女の声だった。

　月明かりに照らされて浮かび上がってきたのは、十六歳ぐらいの、昼間に見たのと同じメイドだった。

　申し訳ないですが、少し痛くしますよ……！

　ナイフを懐から取り出そうとしたら、メイドが消えた。

「何！？」

　消えたのではない、一瞬で懐に入られたのだ。

　気づいた時には鳩尾を殴られ、腕を取られて床に押し付けられていた。

「毒殺はぁダメって言われたのでぇ、殺しませぇん」

　背中に跨られ、女の力とは到底思えないほどの力で、腕を押さえられている。

「うーん、こういうときはぁ……拷問ですかぁ？」

　もう一人、廊下の奥から現れた。

　朝、奴隷を鎖に繋いで散歩させていた男だ。

「ブラン、ご苦労様です。拷問部屋に通してください。情報は必要ありませんが、恐怖を与えましょう」

　情報が必要ない？

　情報を話すつもりはない。でもなぜ拷問を受けなければならないんだ！

「放せ！」

「黙ってくださぁい。姫様が起きちゃいますぅ」

　鼻と口に布を当てられ、薬を嗅がされる。

　途端に意識を失った。

　＊＊＊

　目を覚ますと、そこは厨房だった。

　椅子に縛りつけられ、食材と共に端に置かれている。

　……まさか、吸血鬼の餌にされるのか！？

　ブランと呼ばれていたメイドが、血のついたエプロンを着た大男に話しかけている。

「あー言葉通じてますかぁ？　ご、う、も、ん。ですよぉ？」

「ナニ？　りょうり、スル？」

「まー間違いではないですけどぉ……」

　大男は、見た目に似合わないほど声が高かった。

　ブランはこちらを指差した。

「あの男を料理してくださぁい。あ、でも殺しちゃダメですぅ」

「ナニ、ダメ？　我听不懂」

　未知の言語を話している。

　大丈夫なのだろうか、私は殺されずに拷問だけで済むのだろうか……。

「はぁ、僕もう行きますぅ。また明日の朝迎えにきますねぇ」

「ワカッタ、マタネ」

　ブランはこちらを見ることもせず、去って行った。

　ブランに手を振っていた大男がくるっと向きを変え、人でも斬れそうな大包丁を手にしてこちらへ歩いてきた。

　切れ長の目は、何人も殺してきたかのような鋭さを持っている。

　そして突然、大包丁を振り上げてドスの効いた声で叫んできた。

「ムシ！　コロス！　姫サマ喜ブ！」

「うわぁあ！　やめてくれ！！　命だけは助けてくれぇえ！！」