第5話：白き法衣と、迫る脅威
第5話：白き法衣と、迫る脅威
「断る！！ 誰がそんな怪しい契約結ぶか！ 魔王倒す前に破産するわ！」
夜のアルパイド教会。
美少年僧侶トロフィーの提案に、
タンクは即座に叫んだ。
「ちなみに今なら来訪、いや、お客様のニーズに合わせたＡ・Ｂ・Ｃの三種類の――」
「大変だぁぁぁーーーっっっ！！」
教会の扉が勢いよく開いた。
街の男が転がり込んでくる。
「タイルワニが出た！！ 民家の方へ向かって進んでる！！」
ピタッ。
トロフィーの笑顔が消えた。
「……すぐ向かいます」
そう言うなり物置へ飛び込む。
ガチャガチャガチャガチャ！！
ガタガタッ！！
次の瞬間には、一本の長いスコップを抱えて教会を飛び出していった。
「待て待て待て待て！！」
タンクも慌てて立ち上がる。
「なんでスコップ持ってった！？」
キャンディが青ざめた。
「まさか……あれで戦うつもりでは……」
「スコップ一本で魔獣に突っ込む気か！？ 正気かあいつ！？」
「勇者様！ 早く助けないと！
でもスコップ一本で行くなんて……
もしかして農家の方なんでしょうか！？」
「教会の僧侶だよ！！」
「チッ！ 行くぞ！」
タンクは聖剣（岩）を担ぎ直した。
「ハァ、ハァ、ハァ……！ クソッ、待て、早すぎる……！」
夜の街を全力疾走しながら、
タンクは早くも肺が引きち切れそうになっていた。
理由は明白。
右手に握られた聖剣が、どう見ても「ただの岩」だからである。
「勇者様、遅いです！ ほら、頑張って走ってください！」
横を走るキャンディは、呪文を丸暗記しているだけの無能魔法使いのくせに、足だけは無駄に早い。
「あいつ……カネの亡者のくせに、なんでそんな無茶を……！」
タンクは必死に足を動かした。
がめつくて邪悪な男だが、見殺しにするわけにはいかない。
路地裏。
巨大なタイルワニが民家へ迫る。
その前に立つトロフィー。
壁には綺麗に立て掛けられたスコップ。
「使わねぇのかよ！！」
後方から追いついたタンクが叫ぶのと同時に、トロフィーは杖を掲げた。
「『ライトニング・ジャッジメント』」
ドゴォォォォォォンッッッ！！！
雷鳴が収まる。
巨大だったタイルワニは、黒煙を上げながらその場に崩れ落ちた。
静まり返る路地。
「あ……終わった」
キャンディがぽつりと呟く。
タンクも思わず息を呑んだ。
「一発……？」
これまで見てきた魔物とは比べものにならない巨体だった。
それを、詠唱わずか一言で。
「すげぇ……」
キャンディは尊敬の眼差しで見つめる。
「私もいつか、あんな短い詠唱で魔法を使えるようになりたいです……！」
「まず最後まで唱え切れるようになってからだな」
「うっ……それは今一番痛いところです……」
キャンディが胸を押さえる。
「でも本当にすごいな……」
タンクは素直に感心していた。
（回復魔法も使えて、攻撃魔法もこの威力か……。）
（こんな奴なら、本当に旅の仲間として頼れるかもしれない。）
そう思った――
ガキィ。
「ん？」
パコッ。
「……ん？」
ガキィ。
パコッ。
「おい」
二人が振り返る。
そこには、純白の高貴な法衣をバサッと脱ぎ捨て、ほぼ下着一丁の姿になったトロフィーがワニの背中に乗っていた。
足元には、広げられた法衣。
ガキィ。
パコッ。
ガキィ。
パコッ。
スコップで背中のタイルを次々と剥がし、脱いだ法衣の上へ丁寧に積み上げている。
「よし……」
ガキィ。
「三千ゴールド」
パコッ。
「六千ゴールド」
「見てください勇者様、一枚も割ってません。目地まで綺麗です」
ガキィ。
「九千ゴールド」
パコッ。
「一万二千ゴールド」
「『聖なる法衣』を風呂敷がわりにするなァァァァァ！！！！！」
タンクの絶叫が夜の路地に響く。
トロフィーは半裸のまま、爽やかに振り返った。
「そのスコップ、戦闘用じゃなかったのかよ！？」
「もちろん回収用です」
「回収用？」
トロフィーは答えず、ワニの背中へしゃがみ込んだ。
ガキィ。
パコッ。
慣れた手つきでタイルを剥がし続けた。
「……今日も良い仕事をしました」
トロフィーは、タイルが山盛りになった法衣の四隅を器用に結び、巨大な包みを完成させた。
「三万六千……いえ、状態が良いので
三万七千も狙えますね」
「査定するな！！ あと早く服を着ろ！！」
帰り道。
夜風が肌に染みる中、
法衣の風呂敷を背負った（ほぼ半裸の）トロフィーが、何食わぬ顔で歩いていた。
その姿は、どう見ても夜逃げに失敗した変質者である。
「あ、トロフィーさん！ タイルワニを退治してくれたんですね、ありがとうございます！」
路地から顔を出した街の住民が、嬉しそうに声をかけてくる。
「いえいえ、街の平和を守るのは聖職者の義務ですから」
トロフィーは上半身裸のまま、信じられないほど爽やかな営業スマイルで手を振った。
「あの……ところでトロフィーさん、
なんでそんな格好をして……？
あと、その背負っている大きな包みは一体……」
「これですか？ これは私の『正義の結晶（三十七万ゴールド相当）』です。
気になさらないでください」
「あ、はい……ありがとうございます……？」
住民は引きつった笑いを浮かべ、そっと窓を閉めた。
「おいトロフィー、今すぐその風呂敷を開けて街の奴らに現物を見せてやれ。
正義の結晶がただの剥ぎ取った高級床材だって知ったら、
街の奴ら全員でお前をボコボコにするぞ？」
タンクが冷ややかな視線を送るが、トロフィーは全く動じない。
「というわけでタンクさん」
当然のように言った。
「明日から同行します」
「勝手に決めるな！」
「え？ しかし先ほど、キャンディさんと本契約を……」
「勝手に決めるな！！」
タンクが怒鳴ると、横からキャンディが嬉しそうに口を挟んできた。
「大丈夫ですよ勇者様！ 魔王を倒した後の賞金で、一括リボ払いすれば問題ありません！」
「怖すぎるわ！何だそのパワーワード？？
あと勝手に決めるなァァァ！！！！」
頭を抱えて絶叫するタンクをよそに、トロフィーは半裸のまま淡々と手帳にペンを走らせる。
「毎度あり。では、初期費用は魔王討伐報酬から天引きということで」
「だから、勝手に決めるなと言っている！！」
「ちなみに死亡保険プランもございます」
「いらん！！」
夜空を見上げるタンク。
仲間が増えた。
全然嬉しくない方向に。
「……俺、魔王より先に仲間に殺される気がする」
キャンディは困ったように笑った。
トロフィーは真顔で頷く。
「その場合の保険もございます」
「黙れ」
偽りの勇者タンクのパーティーに、
一ミリも会話の通じない魔法使いと、
金に忠実な（あと変な脱ぎ方をする）美少年僧侶が加わった。
