第13話：賢者と鏡の部屋
第13話：賢者と鏡の部屋
タンクと、トロフィーの二人が、
キャンディのせいで地下へ突き落とされてから、数分。
周囲を見渡すと、
四方を石壁に囲まれた、
いかにも地下ダンジョンな不気味な部屋だった。
正面の壁には、背丈ほどある大きな鏡が３枚。
黒ずんだ銀のフレームが、不穏な鈍い光を放っている。
「うわぁ、出たよ。密室が……ん？
あそこに何か書いてあるな」
隅の古い石碑に近づく。
トロフィーの放つ神聖な光を頼りに、その文字を読み上げた。
『３人の賢者は己の姿を映すため、鏡を覗き込む。
されど孤独な王は、鏡の奥に映る
我が影が「左腕」を掲げるのを拒み、ただ真実のみを睨みつけていた。
賢者が指し示す、真実の鏡の裏を開け』
「うーん、なるほどな……」
タンクは腕を組み、
いかにも難しそうな顔で頷く。
「つまり、この３枚の鏡のどれかの裏に、次の部屋への隠しスイッチがあるってことだろ？
『賢者が指し示す』ってことは、
フレームの賢者の視線か何かがヒントになってるはずだ。
よし、まずはこの真ん中の鏡から――」
指を伸ばした、その時だった。
隣のトロフィーが、
じっと銀のフレームを見つめながら、相変わらずの微笑みでボソリと呟く。
「なるほど、よく分かりました。
つまり、この３枚の鏡のうち、
どれか１枚はダークマーケットに
流せば高値で取引される
『古代の最高級マジックガラス』
ということですね。
こっそり切り開いて持ち帰れば、
今後の旅費の心配は一切なくなりますね？」
「お前は盗賊か？ 盗み出す算段を立てるな！」
タンクの魂のツッコミが、狭い部屋に虚しく響き渡った。
その頃、２階。
２階の床へ強制ワープした
キャンディは、真っ暗闇の中で一人、涙目で震えていた。
「うぅ……ひどいです、ひどすぎます
おじさん……！ 助けてくれたのは感謝しますけど、普通、女の子を天井に直撃させますか！？
頭に大きめのたんこぶができちゃいましたよぅ……！」
頭をさすりながら、そろそろと歩く。
光が一切届かない城の２階は、
まさに一寸先も見えない漆黒の世界だった。
「勇者様ぁ……？ トロフィーさん……？ どこですかぁ……？
もし、この暗闇の奥から、
『血に飢えた吸血鬼』とか、
『目つきの悪いウサギ』とか、
『ただの凶暴なゴリラ』とかが
突然襲いかかってきたらどうしよう……！」
想像が想像を呼び、恐怖心が溢れ出した。
「嫌だ！ 来ないでください！！
舐めないでください！ 天才魔法使いの先制攻撃ですぅ！！」
暗闇の中、目の前にぼんやりとそびえ立つ「巨大な何か」の気配を察知した。
それが何かも確認せずに、
『体育５』の驚異的な脚力を
全開にして飛び蹴りを叩き込んだ。
「フンッッッ！！！」
ドガァァァァァンッッッ！！！！
直撃した正体は、モンスターではなく、重量数百キロはあろうかという超巨大な鉄のクローゼットだった。
「――あ。」
倒れた先は、さっき自分が
頭でぶち破った床の穴だった。
バキバキバキバキッ！！！（２階から１階へ）
バキバキバキバキバキィィィン！！！（１階から地下へ）
鉄塊は、そのまま地下へと垂直落下していった。
その頃、地下の鏡の部屋では――。
「おいトロフィー、いいか、お前はもう大人しく後ろで――」
ズドォォォンッッッ！！！！！
「うおっ！？ なんだぁ！！！？？？」
突如、天井から降ってきた
大激震に、タンクは足元をすくわれて派手によろめいた。
そして次の瞬間、
その強烈な震動に耐えかねて、
並んでいた３枚の不気味な鏡が、
「バキィィィィィィィンッッ！！！！」
と、何もしてないまま、
３枚同時に派手に粉砕された。
『エラー。防衛システム、強制起動』
床のタイル一面に
バチバチバチッ！！！と、青白い電流が走り抜けた。
「ぎゃあああああああ！！！！？？？ 十万ボルトォォォォォ！？？？
謎解きはどうしたんだよォォォォォォ！！！？？？」
電撃を浴び、
ギャグ漫画のような、
骨が透ける勢いで感電し、
髪の毛を直立させて白目をむくタンク。
すぐ隣で、髪の毛一本乱さずに電流を平然と浴びていたトロフィーが、
スッと胸の前で聖なる十字を切った。
「『ヒール』」
一瞬にしてタンクの全身が聖らかな光に包まれ、
アフロヘアーになって口から煙を吐いていたのが嘘みたいに、
ツルツルピカピカの状態に戻っていく。
「ハァ……ハァ……ハァ……！ 死ぬ！！ マジで死ぬかと思った……！！
息の根が完全に止まりかけたぞ……！」
胸を押さえ、冷や汗を流しながら隣を見た。
「ありがとう、助かった……！
クソ、あのトラップ、マジで容赦なく侵入者を殺しにきやがったな……。
不本意だけど、やっぱりトロフィー、お前を仲間にしておいて本当に良かったわ……？んっ？」
感謝を伝えたその時、
決定的な違和感に気づいて凝視する。
トロフィーは、煤ひとつついていない綺麗な顔でスッと佇んでいた。
「……ていうか、お前無敵？
なんでそんな平気な顔して立ってんの？
神聖魔術って、もしかして電気も無効化するわけ？」
「いいえ。
神聖魔術に属性耐性などありません」
衣服の裾を上品に整えながら言った。
「ただ、私の神への信仰心が
人一倍厚いというだけです。
純粋なる神の加護の前に、
このような、ドアノブを触った時レベルの静電気など、全くの無力ですよ」
「十万ボルトをちょっとした
静電気みたいに言うなァァァ！！！
信仰心って万能の無敵バリアかよ！！ お前もう一人で魔王城まで行けよ！！」
トロフィーの底知れないチート能力にドン引きしつつも、とりあえず生き延びたことに胸を撫で下ろした。
トロフィーが不思議そうに首を傾げた。
「それにしても……今の震動は何だったのでしょう？
私たちが部屋に入ったことで、別の仕掛けが連動したのかもしれませんね」
「ああ……この城、見た目以上に厄介だ。
何が起こるか分からねぇ。
ここからは慎重に行くぞ」
「ええ」
鏡が砕け散った壁の奥には、
新たな暗い通路が現れていた。
二人は、その原因がすべて
上の階で暴れている一人の魔法使いだとは夢にも思わず、
警戒しながら通路の奥へと歩き出した。
